腾达的进程顺利推进，似乎除了钱是个问题，其他都不是问题，因为三个臭皮匠，顶过一个诸葛亮，大小股东劲往一处使，心往一处想，效果当然非柳钧当年与他爸两个人管理腾飞基建时候可比。然而就在这顺风顺水的时候，一个东北口音的电话打进柳钧手机，没头没脑地问柳钧是不是腾飞公司老板，德资公司老板怎么是中国人，老板的电话怎么能一打就通，会不会是沿海一带有名的皮包公司。柳钧没回答，让他们如果有疑问，不如直接过来这边工商局查注册登记，说完就挂了电话。
但是放下手机，柳钧却想到一处破绽，那个没头没脑的电话怎么知道腾飞是德资。再翻看手机来电记录，没错，显示的区号正与安总的相同。柳钧心中生出一丝不详。他想来想去，决定自己暂时不出面，由罗庆与一位客户联系，询问安总公司究竟怎样了。
消息很快传来。安总的公司目前奄奄一息，眼看新年来临，可公司账户上连发基本工资的钱都没有，公司财务每天须得拆东墙补西墙才能维持公司日常开销，连安总的车子也卖了抵债，安总眼下打车上下班，也不常出门开会出差了，倒是经常跑政府机关要政策。许多工人家中没存款，东北人家一到冬天就面临供暖问题，许多工人交不出供暖费。公司目前人心惶惶，说什么的都有。
柳钧心说，看来，第三笔，也就是最后一笔研发款项必然泡汤了。虽然年初从安总那儿讨得第二笔研发款的时候，柳钧已经有了心理准备，可是他想不到这一天会来得这么快。按说安总底下公司资产不少，算是百足之虫，在眼下的大好经济环境下，怎么会死得这么快。
柳钧给安总打去电话，以前他也是隔三差五地打电话给安总，基本上都是报告进度，交流感情。这回他问安总需不需要帮忙。安总在电话里的声音依然中气十足，而且还挺乐观，他说困难只是暂时的，让柳钧只要安心做好自己的工作就行。为了安抚柳钧，安总还说了他最近的设想，穷则思变，公司既然已经穷得有半年揭不开锅，那么就应该考虑走出去，改革现有落后体制，寻找外部资金注入。
柳钧提出自己的疑问：“公司需要养那么多闲人，谁家敢往公司注入资金？”
安总道：“我们接触的投资者都有类似想法，你说得没错。但这是我们老国企的痼疾，没办法，企业性质不变，就只能看着它烂下去。我们正汇总各方面的意见，上报市领导，争取政策。总之你安心做科研，最后一笔研发款可能会比较波折，但我答应你的事不会赖账。”
柳钧心里想，安总你凭什么不赖账。可是他也不好多问，唯有劝慰安总劳逸结合，保重身体。但柳钧心中几乎放弃对第三笔研发款的指望，看来从此需要自力更生。他不断告诉自己，当初若无安总支助，他本来也想通过自力更生，腾飞多花两三倍时间全资开发类似机器人的，现在有安总帮忙解决三分之二款项，应该说结果已经好于预期，他没什么可怨，他早应该感谢上天待他不薄，他是幸运儿。如安总所言，他应该安心做好他的工作。
想明白了，事情就是这么简单。可即使想得明白，心里总是不痛快的，谁都不愿听见希望的泡沫破裂的声音。
只是，柳钧心头有丝隐隐约约的担忧，安总与其公司处境不同步的反常态度，让他怀疑他在安总棋局中的角色。他没怎么犹豫，不嫌麻烦又给安总打去一个电话，试探性地提出，他的公司正组建二线工厂，大量求购设备，性能良好的二手设备是首选，如果安总那边需要变卖设备筹资的话，他愿意出良心价购买，而且保证现款现付，拖谁也不拖安总的。柳钧听安总在电话里笑言很受用朋友的雪中送炭，但目前还不考虑变卖家产，等哪天撑不下去了，肯定不会客气。柳钧听得出安总并没有变卖机器设备的打算，那边公司目前连工资都已经发不出，这还不是撑不下去是啥，还要到什么时候才算是撑不下去可以变卖家产？
投石问路，要的就是石头落地时候发出的一声动静，安总的反应，让柳钧进一步肯定安总下一步走棋的动向。他周日又去新屋DIY，崔冰冰抱着孩子跟去凑热闹，崔冰冰热爱一家人凑一起的感觉。柳钧一边自己攻厨卫吊装用的特种耐腐蚀螺丝，一边解说对安总的疑虑。崔冰冰对此见怪不怪，安总那点儿小心思早几年在本地屡见不鲜，多少中小国企都是这么改制的，多少过去国企的一把手就是通过类似办法华丽转身成个私老板。
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