眼下，我坐在吉普车里，车在河源的雪山上慢慢滑行。下坡路上，油门关闭，只有车轮辗过薄薄的疏松积雪的咕吱声。我最先只感到今天我的心情不大一样。积雪上的阳光耀眼。一个因为当过右派便自诩为叛逆的老头，苦口婆心地向我讲述小说写作应该遵守的规矩方圆。他对我侧过身来，带着十分自得的神情说道：“戴着镣铐跳舞。”他闭上眼，把尖尖的脑勺靠上椅背。
我也闭上了双眼。
立即我就看到了一群长胡须的羊子。我睁开双眼，看见压在树枝和电线杆顶的积雪。又闭上眼睛，就连那一小群羊子斑驳的杂色一并看得清清楚楚了。而压在杜鹃树上的积雪一团团也像聚集的羊群，只是这种仿佛羊子的东西比实实在在的羊子光洁漂亮不知多少倍。这种差别犹如文学的世界与现实的世界的差别一样。我还看到一个面孔很黑，看不出实际年纪的老头跟在那群毛色斑驳而又脏污的羊子背后，回头望了我们一会，而且说：“来吧。”他好像就是这么说的。他的声音很浊重，像山里很多难得讲话也不会话话的人一样，是依靠喉咙和鼻腔说话，而不是用嘴唇、牙齿和舌头。
我也像他那样说：“来了。”
身边的老头突然出声：“呜噜？”
“呜噜？”
“你，”他坐正身子，“你怎么说呜噜？”
“他是说来了。”
“来了？什么来了？”
“我。”
“你？灵感？”
“预感。写小说的预感，我预感到我要动笔写小说了。”
“那就是灵感。”
“不是，是预感。”
他摇摇头，叹息一声，又闭上了双眼。
他好像还嘿嘿地冷笑了一声。
汽车往下滑动，飞快地滑动。不断降低海拔度，同时我们离那个干旱的河谷越来越近，越来越近，我忽然准确地知道了那群羊子就在那个叫做甘的村子对岸的山上。村子在河的对岸。十几岁时我的流浪生活中我在那个村子住过三个晚上，在一个土医生印有红十字的肮脏的白被单下面，那时就闻够了那个牧羊人留在床上的那群羊子的气息。还有那种皱巴巴的苹果气息。
现在我推翻了当时以为是姑娘气息的想法，而认为那是牧羊人梦境的气息，他梦见他栽下的满山的苹果树。我躺在甘村那床上，被脱臼的足踝和牙痛折磨，感到日子十分难过，只有老医生满是红光的脸和隔着石墙走过的一群羊子的蹄声给我安慰。羊子隔墙穿过村道。早晨蹄声清脆，黄昏时绵软，疼痛剧烈的时候，我就臆想羊群后头的牧羊人是什么样子。
但疼痛总是不叫我的臆想完成。我在其他小说中已经写过了，我在那一时期的心理状况，疼痛一消失，脑子里就像被厉风扫荡过的冬日睛朗天空一样。除了灰蒙蒙的东西外，一无所有，那天早晨我离开甘村时，地里放倒的玉米杆上有霜，在村口我遇见一个脸容寡苦的中年汉子，他眼光锐利地瞄了我一眼。他就那样望着我，通过那道沥青涂饰过的木桥，上了宽阔整洁的公路。我回头一望，看见他正在打开一道木门，那低矮的石头房子像住屋也像羊圈。其实，那不是由我来判断，它是羊圈还是屋子，不关我的痛痒。我的右脚还酥软无力，并且不知道路通向哪里，牙又痛起来的时候，我想那汉子就是牧羊人。
现在，我看见汽车迎着强烈的日光，在午后准时起来的风之前驶过甘村所在的河谷，回头时看见了携着稀薄的尘土到达甘。阳光穿过风，照亮风中的尘土与水气，一下子，甘村与那些羊子，那些浓重的树影就落在了一道玻璃屏幕后面，看见车子驶过时站在岩石上向我们引颈眺望的羊子，回到岩缝中啃艾蒿或舔噬硝盐。看到牧羊人把药丸一样的羊粪收集起来，倒进树坑，羊尿无法收集，他就在尿渍上挖掘树坑，所以山坡上的树坑分布十分零乱，他直起腰来，看着羊子啃吃去年栽下的槐树的嫩叶嫩枝，甚至撕去苦涩多汁的树皮。他就那样板着脸看着，毫不动容。
他当然不会不知道，来年春天，这些树一株株都会枯死，这十来年，他都放着羊子，挖坑栽树。但山坡上只长起了一株树，一株碗口粗的树，其余都填充了羊子的肚皮。甚至山上的树坑也始终保持在七百个上下，他挖掘的进度刚好和羊子、风、雨填坑的速度相等。他仍然挖坑不止，没有丝毫松懈。
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