烛说完之后，看着毫无反应的小和尚，顿时泄了气，“小和尚，刚刚弄坏我袖子的师弟，就在门外偷听。现在估计已经打点行装上路了。你就甘心让他当皇帝？”烛懒懒地坐在香案上说。
“秦失其鹿，天下共逐之，於是高材疾足者先得焉。”小和尚想了半天，才挤出这句听来的古文。烛扑哧一声笑了，头一次觉得，这个小和尚还是挺让人刮目相看的。
“重八这人贫苦百姓出身，如果他真的做了皇帝，也是百姓之福。”小和尚认真地说着，虽然他不信照着烛说的几句话去做，就能当皇帝，但他打从心底里希望能有人拯救这个乱世。
朱重八果然当上了起义军的首领，推翻元朝，建立了明朝，改名朱元璋，当上了皇帝。而小和尚在的寺庙，便是天下闻名的皇觉寺。伽蓝神殿从此香火旺盛，香客不断，再也不需要那根燃不尽的香烛，上百根的香烛取代了它。
新帝登基不久后，驾临皇觉寺，下令在这上百根的香烛中，寻找一根被老鼠啃过的香烛。
当小和尚被带到重八师弟面前时，他看到了那根被官兵抢走的香烛，静静地燃烧着。烛台底部的伪装被识破拿掉，露出了那里丑陋的缺口。
“你能让那个女人再出现吗？”以前是师弟，现在是皇帝的重八，急切地问。小和尚诚实地摇摇头。烛出现与否，都是她自己的意愿，他无法控制。
皇帝皱起了眉头，出家人不打诳语，他也不追问这话到底是不是真的，“这蜡烛是怎么回事？他不是想要自由，想要解脱，只要吹灭了蜡烛就可以吗？为什么朕却吹不灭它？用水泼都没用！”
小和尚恍然，这才知晓为什么烛一直缠着他。原来只有点燃这根香烛的人，才能把这根香烛吹灭。
“师兄！快想办法让她出来，朕要见她！”皇帝还称他为师兄，这已是难得的待遇。但小和尚还是诚实地摇摇头，他真的做不到。皇帝曾经在伽蓝大殿外偷听过烛用钱财劝诱小和尚，用金钱利诱这个办法自然是不行的。
但是，皇帝还可以想其他办法。皇觉寺的密室里，小和尚被皮鞭抽打得遍体鳞伤，皇帝本想着这样就能把烛逼出来，可密室的案上，香烛只是静静地燃烧。
小和尚咬紧牙根努力地不发出声音，他不知道烛能不能看到，但是他不想她听到。重八师弟变了，不仅仅是他的头发长出来了，也不仅仅是他改了以前的名字。他整个人都变了，变得心狠手辣，不择手段。
皇帝吧小和尚独自关在密室里，他快晕过去前，一丝烛烟飘荡在他面前，化成了烛关切的脸，“小和尚，人生究竟有多长？”他听到她像往常那样问道。
她怎么这么喜欢问这个问题？小和尚迷迷糊糊地想着，勉强提起一口气道：“人生……就在……呼吸之间。”
烛一惊，目光变得复杂起来。而小和尚却并没有力气细看她的神色，无奈地闭上了眼。
昏迷中依稀问到了一股熟悉的香檀味，小和尚努力滴睁开了眼睛，发现自己被一团浓郁的烛烟包围着。
他还躺在密室内，身上皮开肉绽，疼痛难忍，但他还是露出了笑容，因为桌上燃着的，还是那支属于他的香烛。
他没有看到烛的身影，围绕着他的只有这团烛烟。但是香烛像是发觉了他醒转，火焰摇晃了两下，烛烟变得细长，蜿蜒地从门缝钻了出去——是烛指示他逃跑的路线，小和尚意会地站起身。虽然他每天都在伽蓝神殿里，但是他从小在这座庙里长大，对暗道还是了熟于胸的。
也许是上天保佑，也许是没有人把他当回事，小和尚居然强撑着伤重的身体，把烛从守卫重重的寺庙中带了出去。“为了我，离开了侍奉多年的寺庙，你不后悔吗？”烛飘荡在他身边，飘渺地问道。
“不悔。”漆黑的夜里，小和尚捧着香烛，在深山里跑着。那寺庙，因为师弟，已经变了味道。他想起那尊被重塑金身的伽蓝神像，心下不禁黯然。不管外表多光鲜，那金漆之下，还是一尊破败的神像。
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