人们在这样的冷天中不得已停滞了大部分活动,挤在宿舍的火炉旁、挤在家中的火塘旁、挤在厨房,妄图用蒸腾的热气来温暖皮肤。可火好像怎么烧都不旺,丢进去多少火兰花都没用,只得将就现有的。
因为领主说这叫“秽雪”，一种在此地正常的自然现象,伴随着秽雪的,还有不时的极夜——对应到这里,就是全天到晚都是黑月亮。他让所有人不必惊慌，老实呆着就好。
出于对领主的盲目信任，恐慌暂时被安抚下来,而法尔法代在拿了圭多的加热仪器烤了半天——他那几瓶被冻得不能用的松墨——并发现没一点用后,愤愤放弃了今天的公务。
作为一个倾向于今日事今日毕的人，无事可做的他用手肘支在矮桌上，腿上还蜷缩着一只猫，面前是沙盘，沙盘边上是三个快吵起来的家伙。
“不应该在这个时间点过河！”骑士不赞成道：“希望您没忘了我们设置的时间点是夏季，河水暴涨……”
“这个时间点过河又有什么不可？”圭多说：“只有这个地方的防御最为薄弱……”
“哦，我是不赞同的那一派，如果是我,肯定会在河道里设置削尖的木桩……”修士回答，他让圭多瞪了一眼。
这天气，让本来对气温不太敏感的法尔法代都感觉到了冷,他把手伸进猫的肚皮里，猫倒是一如既往的暖和，他捏了一下克拉斯的脸，听它的呼噜声。
维拉杜安耐心尚存，圭多却差点没和西采吹胡子瞪眼，一副要动手的架势，这还不如安安生生地下个棋呢，正当他这么想时……有人挪动了象征军队的旌旗：“——”
克拉芙娜的耳饰随着她的动作晃动，她的意思相当明显，是她的话，会走这一步。
“这个关口……不错，有些巧妙，小姑娘，你还会领兵？”
她似乎是做了个点头的动作，随即又摇了摇，大概在表达“并不精通”……之类的，好啦，这场不存在历史上的战役现在拥有四位指挥官啦！
法尔法代悄悄地冲着正在练习书写的赫尔泽比了个手势，五分钟之后，他连人带猫——还着稀里糊涂的女管家一起，从休息室里溜了出来。溜号这种事也是有技巧的，他庆幸他没忘光，赫尔泽提着裙摆，跟在他身后；猫则趴在他的肩膀上，指甲勾着他的披风。下了楼梯，从大厅往外看，是萧瑟的庭院，这时候大厅里没什么人，大家伙不是在睡觉，就是在厨房聊天，而客厅里的壁炉还亮着，窗棂在风的冲击下晃动，又复归平静。
本来他只想图个安静，但可能又太安静了，半个小时后，他注意到沙发后边箩筐里放了些玩意，可能是那群小孩藏的吧，他们就爱孩子气地把东西到处乱塞，也不爱收拾，等大人发现后又被一顿好骂，里面有陀螺，有风筝，有木制的兵人，有厚树叶，还有去裁缝室里央来的碎布头——不知道是谁把这些碎布缝成了一个娃娃，石头眼睛，绿头发，整座城堡就一个人是绿头发，还有歪歪扭扭的、总是往下撇的嘴角。
有点丑，法尔法代想，他把布娃娃放了回去，又意外掏到了几张小纸条……是了，为了防止这些小鬼天天给人捣蛋，他让他们学认字去了。在能写通顺句子后，小孩们就无师自通了传递小纸条的技能，有些是琐碎的对话，有些是考试小抄（看来得给负责传授知识的佩斯弗里埃一声，他冷酷地想），他看了两张后就放回去了，让他们保留这些秘密吧！无非都是些稚气的想法，等他们长大后就忘干净……
他蓦地停住了，倒也是，这群小孩已经长不大了。不过，若凡事都抱着悲观的态度……
“……您说什么？”赫尔泽迟疑而小声地询问。
法尔法代抬起眼睛，他刚刚有说话吗？
那句不经意间从想法转变为话语的——闲谈，他是说，可能对有些人而言，童年美好到虚幻，人生苦日子还在后头呢！而这毕竟不能代表所有人，所以这句话是递给那些对童年抱有想念的人的。赫尔泽垂下的睫毛随着她眼睛的转动颤了一下，她温柔的、带着深深的哀伤，附和道：“……是啊。”
她在看。法尔法代知道她不是在注视自己，而是在寻找那些乡野童年，她把纸和笔拢起来，小心翼翼地装进裙摆的口袋里，俯身捡出来了那枚陀螺，她说，抽陀螺时，她们都会唱一首歌，乌鸦飞过红帽子，葱茏的山岗，奔跑的狗，猫用尾巴弹啊弹，谁先熟睡，谁挨鞭子。
她边唱童谣，边抽动起那枚陀螺，红色的陀螺转啊转，变成搅动的染料，变成流动的岩浆……微漾的酒液，姐姐佩戴的花，飘荡的红纱裙……哗啦一下，铺满整个世界的，圣人那璀璨的血液，须臾间，又收束在了魔鬼的红瞳之中。
直到维拉杜安过来找他之前，法尔法代都还在思考，在那一瞬间，是魔鬼被凡人的歌谣所迷惑，展开了幻想，还是他真切地——触及到了黑发女人的情绪？
算了，没必要探究那么清楚。
***
“咳咳。”鹅怪拍了拍自己的围裙，好似在斟酌着什么：“大家觉得，这几天咱们弄点鱼干或者腌鱼怎么样？”
感谢那些有捕鱼钓鱼狂热症的家伙，城堡里现在最不缺的就是鱼，一部分冰室里放不下的鱼要么被晒成了鱼干，要么被腌了起来，冰室里现在被各种野兽的肉类和蔬果塞得满满当当——就是没法出门的日子里，省着点吃最为妥当。
“鱼干……不是不行吧，怎么做？”
“好久没吃腌鱼了，虽然最好还是有鲜鱼。”
“这个大家放心！”鹅怪说：“我有一套办法……那就动起来吧，动起来！”
说话间，停下来听他讲话的厨师厨娘又继续投入到了烹饪之中。他差人去取了那条最大的鱼——足有半人长，且尖牙利齿，捕捞它致使两人受伤，但作为战利品，这条腌鱼几乎被炫耀了快一个月。而没选择趁它还新鲜的时候吃，大概是鹅怪认为再好吃的食物吃多了也是会腻的……何况那阵子他们吃了不少鱼。而此时此刻，是时候请鱼王上餐桌了。
大块大块的鱼肉被横切，虽说是腌鱼，可和其他腌制好后就放在桶里的鱼不一样，它在冰室独享一个位置。
“其他鱼干怎么办？”
“这鲫鱼就磨成鱼粉，可以揉进面包……哦，还有黄鳝干，放进锅里炸一道……什么，现在锅子都没空？！”
毕竟今日在厨房的人可比平时多了不少，用睡眠打发时间的人都在床铺上呢，来到厨房的多数是闲不住的，有人把水桶放在蒸汽上，把冰凉的水蒸得温，开始洗洗涮涮；有人借了锅，信誓旦旦地要做家乡菜；还有人连剩余的刀都拿走了，专门帮忙切开所有递过去的东西。
鹅怪左思右想，干脆让人把那盆鳝鱼干切碎，撒上灰烬苔藓，然后塞进火炉里烤。这是一道非常简单的下酒菜……什么？没有酒，嗨，酒的事情等会再说！艾丹一开始还对这种长得和蛇似的鱼有抵触，爱瑟尔硬给他塞了一块后，裹着香味的鱼肉让他眼睛一亮——这是一种需要和牙齿较劲的肉，紧实，还有一丝丝鲜，而经过炙烤后，这鱼干又叠上了另一层风味，像烟与火短暂地经过了这条鱼，而后这一瞬跟着鱼肉进到了他的口中……
在路过的其他人都忍不住抓一点鳝鱼干尝尝时（都可以吃，我们围着锅与火辛苦一天，可以提前享受一点美味，不过，留点肚子给正餐。鹅怪说），那条大鱼自然就由安瑟瑞努斯亲自来料理。鱼鳞被处理干净，鱼肉被切块，然后分别刷上不同的酱料——草本酱料，肉酱，叮咚番茄的番茄酱，不过，最后能吃到什么口味，就全凭运气了！然后放进煎锅；另一半的去处是蒸笼，往水里撒点叶子，那温润的、有绿叶清香的气会重新让被盐巴浸透的肉重回湿润。
今天开饭的时间要比预计的晚很多，没有那么多人干活，就没有那么饥饿，等这些冷得不想动的相互你扯我、我踹你地——动起来并陆陆续续走到膳厅时——等待他们的就是这样一顿鱼肉。端着盘子到窗口打菜，酱汁鱼肉、蔬菜黄金汤、丝绒蒸鱼。酱汁鱼肉，刷满了各种酱汁，口感偏咸，可不妨碍其美味，不同的酱丰富了鱼肉的口感，你可以从各种组合中享受到乐趣。