“前辈恕罪！”
柳傲早已面如土色，不断呕出的鲜血很快浸湿大氅，打颤的双手抱拳：“晚辈这就退去！”
数息之间，这位柳家家主已踉跄飞出视野之外。
白玥：“……”
还有高手？
她低头看看又恢复安静的客栈，方才那位前辈的声音十分陌生，仔细一想，江逾身边似乎只有……
她默默盘腿坐下，从袖子里抖出一包好徒弟孝敬的瓜子，就着月色磕了起来。
客房内，苍舜冷冷地眯起眼眸，利爪没入客栈地面，划开深深裂痕。
难怪他一定要三品护灵符，这根本不是正常修士突破筑基该有的难度！
那双猩红妖瞳深深地凝视一道染血身影——年轻人族闭目端坐，金色符箓悬于上空，衣袍下的削瘦身躯微微颤抖，鲜血不断渗出，仿若盛满液体而寸寸破碎的美丽白瓷，很快便将他浸润为血人。
这一幕，在周国北境，苍舜曾见过无数次。
每一次，都深深地刻进了他的眼里。
灵海之内，沉墨清的神识正在攀登一座不见顶的高山。
他乌沉如墨的双眸布满璀璨金色的符文，玄金映影，宛若斜阳洒金的墨湖，无波无澜。
每踏出一步，便是尖锐刀山，烈火浇油，不断煎烤神识。
“清儿。”
一道沙哑却温婉的女声在他身后响起。
“娘做了桂花糕，今日早点回来啊。”
“功课温习完了？再去把昨天的道论抄写十篇。”又是一悠长腔调的男声。
“小清，来，这月的工钱提前支给你，拿去给你娘看病吧。”女子笑声利落。
故人身影幢幢，似有怀念，唤他回首。
沉墨清没有回头，亦未停步。
他不断向前，迈出一步又一步，直至眸中符文尽数崩碎，神识也寸寸皲裂，布满蛛网裂纹。
修真者最重神识，哪怕神识轻度受损，也比身躯受千刀万剐还痛。
然而此刻，沉墨清的脸上没有一丝表情。
此痛，又何抵家人尽丧于眼前，万剑穿心之痛。
他向前，重重踏出最后一步——
踏天阶，登天堑！
滔天骇浪一掀而起，灵气化作呼啸的暴雨狂澜，扫荡整个灵海。
雨过天晴，年轻修士独立山巅，衣摆飘摇，登高临下，一览来时路。
轻舟已过万重山。
——已是筑基中期！
下一秒，又有新的天堑拔地而起，比之前更加高拔，更加遥不可及。
沉墨清原本踩在脚下的山巅变成了渺小的山底，站在此处，根本无法窥见新的山顶。
沉墨清平静仰首，与那道依然高悬灵海之上的枯木回春令对望。
这道符令虽然被他复刻，却威能过大，并不完全受他所控。
这次炼符是意外，之后，他会更加留心。
他原地盘坐，皲裂的神识缓缓修复，这又是一场煎熬的过程，如同剥皮之后重填肌骨，但他始终面无表情。
不知过去多久，那双清沉的眼眸睁开。
他的面前，一根细小的红色枝木悄然长出，顶端分叉开数道细细的枝杈，遥遥与枯木回春令相对。
——这是属于他的，新生的符道根骨。
共有八道。
沉墨清心念微动。
或许是因为符道同源，新生的根骨居然受枯木回春令庇护，玉百留下的剑气无法将之摧毁。
等他完全掌握枯木回春令，也许能借此彻底洗涤玉百剑气。
退出灵海之前，沉墨清再望了眼那道天堑。
下次再越天堑，便是登阶为金丹。
他的意识回归现世，对上一双近在咫尺，宛若晚霞流火的赤色眼眸。
一大团毛茸茸紧紧地贴着他，像是强行黏住他的皮毛大氅，一点风都漏不进。
不知是不是他的错觉，这只妖皇好像……怨气冲天的样子。
沉墨清抬手抚平炸炸的绒毛：“我没事。”
以他方才的状态，苍舜会担心自身受到契约牵连也无可厚非。
不知道这只妖皇暗中给他记下多少笔账，等契约解开之时……他们必有一战。
苍舜看着面前这个披着一身血衣，青丝落在腰侧，姿容绝丽，身姿清绝的年轻男子，不知怎么的，满腔怒火又倏忽消散了大半。
……连他也不知道，为什么刚才他看着这个人族又把自己弄得血淋淋的，会那么生气。
妖皇不吭声了，气呼呼地拱他，在他身边挤来挤去。
挤了一会，又变回一只圆滚滚的小毛绒球，只有两个巴掌那么大，依然炸着毛毛，一下一下轻撞沉墨清。
沉墨清：还在记仇。
无所谓，债多不压身。
他起身，余光瞥过镜子。
隐匿符失效，现在是他原本的容貌和身形。
他身上的伤已经痊愈，单手抱起雪白小兽，褪下身上的血衣。
外衫滑落，露出高挑颀长的身躯，中衣半解，衣襟下肩颈到胸膛莹白一片，精炼分明的肌肉线条覆于匀称骨架，一捧绸缎般的乌发勾连在胸膛前，沿着沟壑蜿蜒而下，没入那片羊脂玉般莹白而紧窄的腰腹。
苍舜就这样撞进猝不及防地撞见了这一幕。
“我喊他们送水，要一同沐浴吗？”沉墨清坦然地以原本的面容对他说。
没有反应。
他垂眼，手臂上的雪白小兽呆成了一只木木的球。
提溜起来，晃一晃。
不知为什么，以往一被提溜起来就开始大声“咪咪呜呜”的妖皇，这次居然在半空中慢悠悠晃了三下，才伸出爪子一把扒住沉墨清的手腕。
沉墨清就看着这只雪白小兽一声不吭地爬回他的手臂上，扭过身去，绒毛抖抖，发出小小的“咪咪”声。
【现在的人族，怎么，怎么如此……】
嘀嘀咕咕的小毛绒球。
也没炸毛，雪白绒毛软趴趴垂着，自己和自己小声蛐蛐。
沉墨清：“洗吗？”
【……洗。】
作者有话说：
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第8章
沉墨清最后还是没有带着那只小毛绒球洗浴。
他偶然瞥见窗外夜色，离天亮不到一个时辰，便不打算耽误时间，念了道清身咒，微光一闪，他和苍舜都干净了。
再拿出之前炼制的隐匿符，改变容貌身形，回到床畔，再度开始修炼。
被留在桌子上的苍舜：“……”
雪白小兽又开始挠桌子了。
沉墨清起身过去，将这只妖皇抱起，再回到床边——这次没有把尊贵的妖皇陛下丢到冷冰冰的枕头上，而是放在了自己膝间。
圆滚滚的雪白小兽一动不动地趴在他腿上，揣起两只小爪子，压在胸口下面。
有点困。
今日损耗的力量还没恢复。
这只小毛绒球慢吞吞在沉墨清膝间蠕动了一小段，直到一只骨节分明的手轻轻落在头顶。
漂亮的指节微微曲起，恰到好处的力度，一下一下抚摸着他。
苍舜微微眯起妖瞳。
很快，一只软乎乎的小毛绒球窝在沉墨清膝间，毛茸茸地睡着了。
月影垂纱，映出一双寒星沉水般的眼眸。
沉墨清随手一指，之前薛弃的储物袋飞出，一条条残肢漂浮于空。
他修长双指并拢，默念一道咒语。
稀薄的半透明灵体从残肢中浮起，懵然而无所觉地飘荡在屋内，直到听见那道清沉男声：“去吧。”
犹如古钟嗡鸣，震退混沌，残魂们纷纷向四下散去，消隐于夜色。
魂魄再入轮回，或可转世投胎。
沉墨清遥望那夜色，再垂下眼睫。
雪白小兽大大咧咧地瘫在他的腿上，睡得正香，露出软乎乎的腹部，居然毫不设防。
他垂下手指，微微贴近。
雪白小兽在梦中翻身，抱住他的手指一口啃了下去，又留下一圈小小的牙印。
沉墨清：“……”