下午时分，有客来访，不是别人，正是最近炙手可热的柳家大少爷，柳钰。
刚进屋内，柳钰就俯身深深一拜。
“多谢江兄！若非江兄昨日送来那道三品隐匿符，我危矣！”
沉墨清手指轻敲桌面，数道符文亮起，将客栈房间完全隔绝：“坐下说吧。”
苍舜看着他淡然如早有预料的眼眸，微微挑了下眉。
柳钰抬起脸庞，露出一张明媚笑颜：“江兄是何时得知的？”
沉墨清：“第一眼。”
柳飘低头看看自己，叹笑着摇了摇头：“我之前伪装，借用的是娘留下来的一件二品巅峰法宝。加上我和弟弟本就血脉相连，容貌相近，连父亲都无法一眼看破，只是怀疑。”
“江兄第二次救命之恩，我铭记于心。”
那道三品隐匿符乃九成九的巅峰品质，可完全更改容貌身形。除非四品探查类法宝，根本无法窥破伪装。
东州不过一偏远下州，并无元婴修士，更别提四品法宝。柳家倒是有一家传之宝，对外宣扬是四品攻伐类法宝，乃上州仙人所赐，可斩元婴——当然，这么些年过去，也没人真的见过那件家传至宝。
“算不上救命之恩。”沉墨清轻轻捏住苍舜扒拉他袖口的爪子，“你总归是柳家血脉。”
柳飘笑意淡淡：“柳傲有七个女儿，最小不过十四岁，已被他嫁给听雨宗一外门掌事。若他得知活下来的是柳飘，如今之我和失去性命又有什么区别。”
“江兄，你可知几十年前，柳家还不在青竹城。”
沉墨清抬手给她倒了一杯茶，苍舜拨开旁边的小布兜，掏出一根小鱼干。
柳飘端起茶盏：“今日青竹城只知柳家，却不知林家。当年，林家才是青竹城第一符修世家，我娘是林家独女，与柳家最不受宠的次子相恋而下嫁于他，扶他登上家主之位，又让林家砸下无数天材地宝，不过数十年便将停留筑基的柳傲硬生生堆上了金丹中期。”
“谁知后来，林家无意得罪一位元婴修士，被灭满门，独留下我娘，柳傲非但不相助，还趁机吞食林家遗下资源，让柳家一跃而上，搬入青竹城。也就是这时我娘才知道他还有数房外室，其中一个和我娘一样已诞下孩子。”
“我娘伤心之下一病不起，被他赶到外地，表面上只说养病，实际上从未来看过我们一眼。直到我娘去世，他才想起来还有这么一个儿子，传信来说要接他回去。”
“可惜，我弟弟运气不好，我们遭人暗杀，马车坠崖，他死了，我爬了出来。”
盏底撞桌，发出一声清响，柳飘站起，深深作揖。
“我自知此言冒昧，但——还请江兄助我夺得柳家家主之位！事成之后，我必当千百倍相报！”
她知道这是一场豪赌，可偌大的青竹城，能帮她的，也只有一人。
沉墨清端起自己的茶盏，碧色茶汤微微荡漾：“你不怕我算计你？”
柳飘笑了，神色坦然：“就算是算计，江兄也真正帮过我。不像那些人嘴上说是我的亲人，背地里却不知捅了我多少刀。”
“况且——”她顿了一顿，正色道，“我和江兄相处的时间不多，但我看得出来，江兄是位光明磊落的君子。”
沉墨清随意一瞥，自己的袍袖已经被某只妖皇揉皱一团，便将茶盏搁在那只雪白小兽毛茸茸的脑袋上。
苍舜：“？”
“你看错了，我非君子。”沉墨清淡然道，“而且，我不需要千百倍报答。”
“——我只要借柳家一物。”
……
一盏清茶见底，来客也已离去。
沉墨清收起茶盏，见桌上的雪白小兽一动不动，戳了一戳。
苍舜按住他的手指，却并不看他，只是盯着那白皙的指尖。
他怎么什么都不告诉我？
这个想法一闪而过，苍舜将那根修长手指压在爪子下，忽然意识到——来这里之后，无论这个人族修士要做什么，有什么目的，都不曾和他说过。
……他和他本就毫无关系，不告诉他，也无可厚非。
——尽管自己和自己是这么说的，但这只妖皇依然有点闷闷的。
不要他帮忙，缺灵石也不肯卖他的毛，还什么都不告诉他。
明明他们都是在一起的。
屋内难得静悄悄的，沉墨清垂眼，桌上又多了一团生闷气的小毛绒球。
因为生气，所以比平时更加圆滚滚了。
闷闷地压着他的手指，没有松爪，不知道是不是忘记了。
他将手指抽了出来。
爪子下面骤然一空，苍舜下意识收紧，却什么也没抓住。
“……”
雪白小兽竖起的兽耳微微耷拉了下来。
下一秒，这团耷拉的小毛绒球又被一双手轻轻托起，淡淡的香气萦绕鼻息，他贴在一道清瘦的胸膛间，有几缕乌黑发丝拂落雪白皮毛。
“怎么了，”清和悦耳的嗓音在他头顶响起，“哪里不适？”
苍舜抬起赤红妖瞳，对上那双漂亮而含着关切的墨色眼眸。
“……”
片刻后，这只小毛绒球若无其事又理直气壮地窝在了沉墨清怀里，不吭声了。
沉墨清：莫非又在记账？
算了，先下手为强。
抬手，指腹摁住雪白小兽头顶一搓绒毛，逆着搓了搓。
苍舜：“？”
头顶忽然就多了一撮炸毛的雪白小兽一下子睁大了圆溜溜的妖瞳，不可置信的样子。
他说最近他怎么每天起床头上都炸炸的！他还以为是他修炼出了问题！
沉墨清坦然地与尊贵的妖皇陛下对视两秒，坦然地移开视线，揣着他走了。
苍舜：“……”
是可忍孰不可忍，妖皇“嗷”一声，毛茸茸的爪子拍在了人族修士的袍袖上。
青竹城，一场连夜的冷雨卷散残末暑气，水迹未干的青石砖映出人影幢幢。
沉墨清漫步长街，忽而停步，抬起眼帘。
苍舜瞥了眼天空。
下一刻，忽有金霞漫天，仙鹤铺路，璀璨的金色大道划开城池上空。一道惊人的气势自天而降，压得整个青竹城修士都无法抬头。
他们中有人面色惊骇，甚至跪倒在地，战栗不已。
——那是元婴初期的气势！
东州还从未有过元婴修士！
苍舜随意地收回目光，却见沉墨清嘴角微微扬起，眼眸古井幽深，不见天光。
死寂的青竹城上空，那位元婴修士背负长剑、脚踩仙鹤而来。
他是个容貌年轻而英俊的白衣剑修，宽大的白青制袍掠起，流云般的衣袍间浮动七星拱卫的流纹。
在偌大的九千州，那只代表一个宗门——
天枢宗。
作者有话说：
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第9章
“天哪，是仙人……”
青竹城内，有人低叹。
遥远下州，不识天枢，还以为是天上仙人。
那位天枢宗弟子漫不经意地垂了下眼帘，目光从高处落下，恰好扫过沉墨清所站的街边。
沉墨清静立人群，手背覆上苍舜柔软皮毛。
天枢宗弟子毫无波澜地收回目光。
东州从未出现过的元婴大能突降青竹城，又有十数个修士声势浩大地从西边赶来，毕恭毕敬地冲他行礼，口称“仙人”，将他请走了。
有眼尖之人发现，那些修士为首的老者是听雨宗大长老，金丹巅峰的符修，听雨宗名副其实第一人——却在那位年轻剑修面前卑躬屈膝，极尽讨好。
长街一角，苍舜漫不经心地将爪子搭在沉墨清手腕上。
【怎么，他是你的哪个好师兄？】
他仿若毫不在意的声音飘到沉墨清耳边，后者只是闲逛街头，并未回应。
苍舜挑眉，脑袋扭到一边。