“点灯。”极轻的男声响起。
如冰泉碎玉, 极有存在感。
新科学子下意识抬头，循声望去，最高处的御座上, 坐着他们的君王。
宫人捧着灯盏入内, 烛火被封在透明的琉璃罩里，异常明亮。
逆光向高处看, 只能看到陛下端坐的轮廓。他身着玄色冕服，乌发漆黑，肤色苍白, 像一樽玉人。
灯火映照下，冠冕上的玉旒珠微微晃动，流光璀璨，模糊了五官, 陛下整个人都笼罩在一层光晕之中，如同古籍中记载的“龙光”。
曾有人说陛下已经驾崩，如今占据帝位的只是替身, 也有人说是孤魂野鬼，或是南阳王操控的傀儡，但真正得见天子, 绝不会再信这种荒谬的谣言。
哪怕只看到一个轮廓，也能感受到那种如日中天、君临世间的强大气场, 天子不可直视，帝心如渊，天威如狱。
陛下未从御座走下，只在高处看他们作答。
风从殿门口吹来，陛下垂落的衣襟微微拂动，殿中多了一丝奇异的冷香，像松林间的雪风，那种无所不在的寒意，令人心神清明，文思涌跃。
姜予安为了继续维持“病容”，没有下阶，他身后的影子却不愿等在那里，在众多举子身后的阴影中流蹿。
他们专心作答，并未发现自己的影子形态变得可怖起来。影子有自己的爱好就像拆积木一样，把地上的倒影拆分，拆下胳膊或者头颅，有时也将人影变成一条大蛇，在地上阴暗爬行。
站在姜予安身侧的何平面无表情看着这一幕，但凡这些学子往地上多看几眼，一定会被吓得厥过去。
“时辰到了。”
天色彻底暗下来之前，何平严肃冷漠的声音响起。写好的策论被一一收起，殿中学子无一不在关注高位上的帝王。
若仔细观察，就能看出陛下极其苍白，没有一丝血色。他始终没有离开御座走动，似乎虚弱到了极致，半张脸隐在微微晃动的旒珠下，神色莫测。
“吾皇万岁——”
看着上首的帝王，众多学子齐齐跪拜。
他们原本心中惴惴不安，担心大权旁落到南阳王手中，真正看到陛下，便有种莫名的安心。
“平身。”姜予安虚抬一下。
学子起身，有序退出殿中。
对于大多数人来说，这是他们一生中唯一能面见天子的机会，所有注意力都系于一人身上，连发丝都想看个清楚。
陛下虽然威严深重，身体却羸弱不堪。他们有些担心，视线始终克制，不敢在陛下那里流连，只深深将今日所见印在心中。
未等所有学子退出，其中一人忽然跪在御座下，高声道：“陛下，草民状告南阳王私藏龙袍，蓄意谋反……”
众人纷纷怔住，南阳王好像真能干出这事。
异族入侵，南阳王并未援救陛下，反而在京城最艰难的时候趁虚而入、独揽大权。相较而言，私制龙袍算不得什么。
“草民方维，南阳郡人氏，家姐方涟擅长刺绣，在南阳王府当绣娘，无意撞破了南阳王私制龙袍一事，被王府灭口……”
方维愤然，将事情始末一一说出。
为了给姐姐报仇，他将姐姐留下的证物带进京城，藏在一处隐蔽所在。
方维道：“陛下可以差人去取证物，是一块绣着五爪金龙的锦缎……”
“陛下？”何平有些迟疑。
本以为此次殿试能圆满结束，没想到会有人在天子面前告御状，还牵扯到了南阳王。
“召南阳王。”姜予安说完，安排人去找信物。
“其余人等，退下。”
很快，殿中学子一一退去，只剩收卷的官员，跪地请罪的方维，安静得有些死寂。
南阳王私制龙袍，无论真假，都是一件大事，哪怕参加殿试的学子想知道后续，这时也不敢留下来，只是悬着一颗心，七上八下的离开。
南阳王匆匆赶来，顶着一头虚汗，他以前的确有反心，但没有私制龙袍啊！
龙袍这东西藏在家里一无是处，他不至于靠一件衣服获得满足感，肯定是有人陷害他！
“陛下，臣虽驽钝，绝无二心，更不会私制龙袍，一定是有人栽脏！”南阳王咬牙切齿，又来了，上次他被诬陷刺杀陛下，今天又被诬陷私制龙袍，一个个的，怎么都来陷害他！
“我姐姐就死在王府，还有证物！陛下明察秋毫，一定能将此事查得水落石出。”方维道。
南阳王问：“你姐姐叫什么名字，什么时候入的王府？”
方维冷笑：“家姐方涟，三年前入王府，今年三月回家探亲时惊悸不已，不久后就传出了她的死讯。王爷人贵事忙，连她的名字也不记得了吗？”
“府中内务一向由王妃主理，本王为何要记住一个绣娘的名字？”南阳王反问道。
“王爷不记得，或许世子会记得。”方维道。
南阳王有些紧张，难道是他傻儿子干的？姜烽都敢从他身上拿兵符了，龙袍有什么不敢穿的？
很快，姜烽就一瘸一拐走进殿中。
他被杖责的伤还没好，父王让他在陛下那儿多露露脸，于是每天让人抬他上值。
值守的地方距离殿试所在的紫薇宫并不远，姜烽听说父王出事，立刻赶来。
“陛下。”姜烽老老实实跪好。
虽然不知道发生了什么，跪就对了。
“陛下，证物找到了。”
被姜予安派去寻找证物的侍卫送来一块锦缎，绣了一只五爪金龙，从龙颈处被剪断，看起来剪得十分匆忙，但最关键的龙爪清晰可见。
五爪金龙为天子御用，关于天子服制一直有严格的制作标准，每季的常服、冕服皆有定数，超出规制之外的私服出现在任何地方都属僭越。
“这并不能证明什么。”南阳王脸色很差。他亲王礼服是四爪龙袍，但多个爪子有什么用？
“本王从未下令让人绣过龙袍，你姐姐只留下一块布，受了旁人误导也未可知。”
“这是南阳郡特有的明光缎，以它的品相，整个南阳郡只有王爷府中才有。”方维道。
“我姐姐正是因为发现了王府的秘密，才会被处死，听到姐姐死讯之后，我去约定的地方只找到了这块布。”
姜烽看过锦缎上的龙首，才知道发生了什么，不由辩驳道：“明光缎不止上贡，也会作为节礼送给其他诸侯，你不是王府中人，不知道这些也正常。”
“如今父王得陛下信重，一些阴沟老鼠嫉妒父王，使出下作手段坑害父王，实在卑鄙！”
“陛下，臣的确没有做过这事。”南阳王震声道：“臣可以发誓，如果臣私制龙袍，就让臣断子绝孙！”
姜烽怔住，一瞬间有些茫然，脑子嗡嗡的。
父王断子绝孙？那倒霉的不是我吗！
“方维，南阳郡人氏，就读于青崖书院。出身清贫，父亲早亡，母亲张氏靠绣艺贴补家用，劳累过度，病亡。长姐方涟因绣艺出众被选入南阳王府，半年前病逝。”
何平念出方维的籍贯，这人现在是真正的孤家寡人，不知是安插进来的钉子，还是他人掌中的棋子。
“你府中绣娘月钱几何？”
姜予安看向南阳王。
南阳王不知道，看向姜烽。
姜烽眼神迷茫，我也不知道啊！
反而是何平道：“宫中尚服局绣娘月银十两，技艺精湛者月银二十两，想必南阳王府的月银不会超过这个范畴。”
姜烽听到这里，用一种莫名的眼神看着方维：“我二弟也在青崖书院，每年束脩都要百两银子，还要吃喝花用，交友游学，所费不菲。你母亲和姐姐要绣多少东西，才能供得起你？”
原本脸色愤恨的方维忽然一怔，他衣衫颜色虽然素净，但衣料不错，整个人干净俊秀，双手洁净，骨节匀称，一看就没吃过贫穷的苦。
青崖书院是南阳郡最好的书院，里面的学子非富即贵，普通学子想进入青崖书院，仅束脩就是不可跨越的鸿沟。