“我不……知道。”
“是在雪练教中的代称？”
“我不知道！”
“冥顽不灵。紫薇台令。凡身为首座，而叛师背舫者，当以祝融赤弩锁分尸处死，不得超生。
“但念在舫主未醒，你业债未消，冤魂难以瞑目，判尔沉入干将湖底，在业火狱中具陈罪状。”拷问者道，黑衣在烈火中不起波澜，声音却微微一顿，“你的弟子们，他们的灰烬还没冷却，还在火海里游荡。”
猩红色的粉末，在眼前飘荡。
“首座……”
“师父，为什么？”
“他是谁？”
“是谁！”
我不知道，我不知道，我该去问谁！
冷汗狂涌，单烽霍然起身，一刀插在地上，支撑住了身形。刀声铮然一响，将积雪的反光，冷冷劈入他眉心。
醒了。
他坐了片刻，抽回刀，摸了一下刀口。岩石被劈翻了一角，地面还在刀势下震颤，附近山上的积雪被惊动，一场小型的雪崩，惊起了峡谷里的商队，检查货物，加固阵法，很快，一切又平静了下去。
包括他自己。梦里的一切，那些执念和心悸，都雾一样散开了。
这是他在雪原上奔走的第十年。
他习惯枕戈待旦，跟着大小商队，造访各处城池，却从不停留，一心追查那道影子。
白云河谷飞雪漫漫，难见月光。他扯高灰狼皮面罩，又披上斗篷，化作高大悍利的雪原客，只是颈上金光一闪，一道穿透喉骨和皮肉的赤金环锁现了形，很快又消散了。
祝融赤弩锁。这道致命的枷锁，将他和那个名字永远钉在了一起。
天刑十年，十一月。白塔湖血案。单烽，雪中影！
斗篷下的耳朵一动，单烽跃下石窟，向峡谷间走去。
【作者有话说】
登登登～风雪世界……八倍速版！
第2章 雪原惊变
白云河谷西端，失雁峡。
大雪二十年未停，八百里白云河谷俱冰封。
夜色下的冰河，块垒分明，却并不通透，断层处霜白色的条脉留存着惊涛浊浪的回响，向远处化作一片莽莽的燕紫色，寒气弥天。
单烽顺手修整了几处车辕，向车队尽头望去。几十辆满载货物的铁云车，已让这商队首尾难以相顾，分散在冰原上。
因此，也没有人发现，有一缕缕微弱的白雾，飘散在空中。
这是急促呼吸时的热气。
雪原中热气外泄，不成文的死罪，要出事！
兜帽下，眉弓的阴影里，他的眼睛却如鹰隼般发亮，忽而一跃下了车。
与此同时，队尾。
年轻弟子拼命屏住呼吸，在腰囊里翻找。
雪石……雪石……
外出走商的，谁不是把雪石当作马嚼子，死死咬在嘴里？
他是昏了头了，口中的雪石都化了，竟然一无所知。体温外泄了多久？别把雪鬼给招来了。
咔嚓。
微弱的冰层迸裂声，落在耳中，却如催命符一般。
年轻弟子骇然回首，远处的冰面下，已多出了一片不起眼的圆影，折射出冷冷的青紫色。
果然被跟上了。
好在他终于摸到了那只视若性命的铜盒。里头都是攒下的雪石，一共十枚，数得粒粒分明。匣盖拨动的声音令人心中一颤，涌出的却并非那股熟悉的阴冷。
此时此刻，匣中唯有一泓清水。
见了鬼了，满匣的雪石，竟在这滴水成冰的白云河谷中，无声地化成了水！
他再也屏不住呼吸，口鼻间猛咳呛出一股热气，霎时间，裂冰声已席卷至脚下。
冰层下，滑过一双黏满雪粒子的眼睛。
年轻弟子双膝一软。那是一张仰起的脸，被冰层挤成拳头大一团，遍覆针棘般的短毛，乍一眼分不出是人是猿。
冻毙之相……雪鬼！
长达二十年的雪害，催生出了无数怪物，一旦感应到热源，便会蜂拥而来，是所有商队的噩梦。
根本没有反应的余地，雪鬼已破冰而出，劲风直贯七窍，足以在照面间轰碎颅骨。
更要命的是，雪鬼的啸叫声能够冻结心智——
说时迟，那时快，两股更为悍烈的劲风贴着他双耳直贯而下！
刀锋的爆啸，在他脑中凿出了一线清明。只见雪鬼竟被双刀直直撞了回去。那劲力如奔马脱缰，冲入冰层数寸后，刀鸣声仍在裂隙中轰然排荡。
是谁掷刀相救？
他尚未来得及回头，身后便袭来了第三道劲风。
那是一脚重踹，把他踹进了雪窝中，轰地溅起了满地积雪。
“吃！”
吃？
“不，不！冰下有雪鬼……”
话音未落，他已被一把按了回去。对方铁铸般的两指按着他后脑枕骨，迫使他反复以积雪漱口，一股冷气直灌进肺里，粗暴得令他叫苦不迭。
“头一回跟商队？没学过怎么保命？”
双刀之威在前，此人语气冷厉，年轻弟子立时被吓住了。
“咳……咳咳咳！不……我不知道……是……是雪石化了！”
“不错，雪石化了，”来人道，“商队里的骡子都知道屏气静心，就近扑进雪堆里。不想死，就接着降温，用冰针封住大椎穴！”
顶住他后脑的劲力终于撤走了，几根包裹在漆黑指套中的手指抓住刀柄，信手一拔。
冰面下传来刺耳的抓挠声。
弟子失声道：“小心，它还没死！”
对方非但不退，反而单膝抵地，任由那一股寒气冲荡开风帽，在面上肉眼可见地凝出一层霜壳。那轮廓极其桀骜深刻，生死一线的冷光直射在他瞳孔中，反倒把什么更凶险的东西逼出了刀鞘外。
那是一种肆无忌惮的、近乎松弛的杀意。
埋在冰层里的另一把刀，突然动了。
对方左腕一拧，刀锋沉入冰层中，悍然前推半尺。
年轻弟子尚未看清发生了什么，只知道雪鬼半张脸才刚露出来，便在这一拧一推间，迸溅成了一地的冰屑。
对方收刀起身，体魄劲悍，投落一道极具压迫感的阴影。他终于认出了这个男人，这名为单烽的散修也是商队刚从驿城雇来的护卫之一，路上只是擦刀饮酒，连推铁云车的粗活都未曾干过，白混了商队一笔酬金，同伴们都颇有微词。
“这就洗干净脖子了？生死关头，搏一把命，把它背后的雪石撬出来，否则等彻底破冰出来就棘手了。”单烽道，屈指弹过来一物，“接着。”
不必他多说，年轻弟子已一口衔住了这救命的雪石。
“说吧，惹了什么不该惹的人？”
惹？
是有人下黑手？是了，要不然好好的，雪石怎么会融化。
“一定是那疯子……操，真该废了他！”年轻弟子怨毒道，在单烽目光底下，又瑟缩起来，“不，单前辈，不关我的事！是他自己发了疯。”
商队是在冰潭边捡到那个疯子的，看他衣着不凡，像是仙盟出来历练的弟子，便打算顺路送至最近的驿城里，好攀一攀交情，为来年的雪石议价。
这疯病也常见，就是在雪里冻久了，神智错乱，时刻离不得人。
他被派了这活，可是倒了大霉了。疯子力大无比，脾气奇臭，连饮食不合心意都要发疯嘶叫，拳打脚踢，实在是——
都成废人了，还发着仙盟子弟的脾气，凭什么？
年轻弟子嗫嚅道：“我只是……听见他们说……这小子至今没被雪鬼分吃了，一定藏了许多雪石在身上，少了一颗半颗的也不碍事……”
“不止吧？没乘机扇他两巴掌？”
年轻弟子骇然闭紧了嘴巴。
“人家即便发了疯，也是羲和舫的人，忍不了掌掴之辱。”
“他是羲和舫的人？”年轻弟子失声道，“难怪这么难伺候！”