苔藓愈发明亮之时，周遭开始出现延绵的石碑。
漆黑的石碑。
压抑且沉重。
比奇拉一度在心底计数，很快因为数量太多而放弃了。
但……
“放心，这里面没有尸体。”
阿泽菲尔的声音从前面传来。
——精灵死后不会留下尸体，只会归于自然，成为自然的一部分。
风炎圣树补充的话语在阿西尔和比奇拉的脑海里回荡。
——外面的丰碑铭刻的是精灵们的功绩，这里的则是精灵们的罪状。
“什……么？”比奇拉失声。
“这是我的朋友。”阿泽菲尔骤然驻足在一块与周遭并无二致的石碑前，手指轻轻抚过。
接着是下一块，同样的动作。
“我也是的朋友。”
比奇拉和阿西尔都看不懂石碑上的精灵文，却无法忽视变得沉重的气氛。
“这是我最好的朋友。”阿泽菲尔最终站在了某块石碑前，介绍完就沉默下来。
比奇拉想要出声，却被阿西尔一把拽住，捂嘴摇头一气呵成，比奇拉只能保持沉默。
“他有浅色的头发，金色的眼睛，大多数时间性格冷漠，其实谨慎又认真，对重视的朋友会不惜倾注自己的所有——所以我说你像我的朋友。”
阿泽菲尔重新出声，看了阿西尔一眼，才继续刚才未尽的话。
“所以他才会逐渐失望，最终绝望，离开了族群……”
他没有直接说出“好友”的“结局”，石碑已经是最佳的佐证。
“鬼族的力量是天生的，是纯粹源于自然的力量，是从他们出生起就能使用的力量。”
许久，阿泽菲尔终于收回了手，重新面向两位满怀好奇心的人族。
“虽然鬼族的力量也能被归类于魔法范畴，却是区别于精灵的魔法，并不需要经历学习的过程，也不能彻底控制，只是天生就能使用的力量。就像婴儿会因为饥饿而哭泣。就是这种自然与非自然的对立，让我们的存在对他们来说就是剧毒。”
说到这里仿佛再度触及到了他不想提及的过去，骤然安静下来。
比奇拉难得跟阿西尔同样安静且耐心地等待，阿泽菲尔也没有让他们等待太久。
“我们——精灵族和人族除了魔力和寿命之外，其实并无区别——除了魔力。
“我们原本都是更有感情的。漫长时间的消磨只是一个方面，另一方面是我们不得不变得如此。因为只有这样，我们才更容易获得更多的魔力。因为我们一旦没有足够的魔力，也会被魔鬼因子侵蚀。
“你们之所以没有被侵蚀，恰恰是因为你们尚未彻底进化，我们却已经进化到了获得永生，这并不意味着我们无法被杀死，或者突然引来进化的终末——一种不可理喻的天敌，从我们迁徙的那一刻开始。
“但，我们天敌不是鬼族。
“它们以我们的灵魂为食，然后才以我们的身体为食。
“并非瞬间就杀死我们，而是逐渐杀死我们，再吃掉我们，夺走我们。
“最先被侵蚀的是孩子。是所有尚未成年的。那些没有多少魔力的孩子们。
“侵蚀的速度超过治疗的速度。我们不得不动手，避免它们侵蚀整个族群。
“这让精灵和鬼族都变得憎恨我们，我们的族群分裂了，一次又一次分裂。
“因为我们曾经消灭过他们，至今都在追猎他们，想把他们赶尽杀绝。也让我们的孩子都消失了。
“可是，他们已经死了，即便后来复活了，灵魂都已经消逝，水魔法也无济于事，外表也彻底改变，不再需要泉水，不再拥有理智……已经开始把人族当做食物。”
阿泽菲尔阐述地途中就已经变得相当混乱，而他的脑袋也已经低垂下来，额头抵住了刚才抚过的漆黑石碑上。
因为他使用的是通用语，而非他的母语精灵语，情绪的剧烈起伏已经左右了他的表达能力，让他无法寻找到恰当的词汇。
但，阿西尔和比奇拉却完全能听懂，也因此震惊得根本发不出任何声音。
第110章 IV：诀别荒原.4.1
阿泽菲尔以“闪现”的方式消失在精灵族的圣地过后许久，比奇拉依旧站在风炎圣树的树干前，怔忪地看着树皮，仿若灵魂出窍。阿西尔脑海中则残留着那道不复张扬的佝偻着身躯，额头用力抵住漆黑石碑的红发轮廓。
“他……那个火精灵王的意思是……”
许久，比奇拉才抓住身侧的阿西尔，断断续续道：
“他说，鬼族曾经都是纯血精灵，我没理解错吧？”
尽管比奇拉根本没有看向阿西尔，后者依旧幅度很小的点了点头。
“在他们开始迁徙以前，在宇宙中或许就存在有这种毒素，或者说是病毒，很小，小到像无法过滤的辐射一样能穿透大气层。
“对人类来说虽然也是毒素，只是我们还没有进化到那种地步，我们还很脆弱，当然就无法变异道那种程度。或许是跟灵魂的成熟度有关，还好人类在生物进化层面有着漫长的路程要走。缺点反而变成优点。灵魂没有被侵蚀，肉体就已经死亡。
“他们则在迁徙的过程中，在宇宙中，被这种突然出现的毒素侵蚀。就像我们遭遇具有传染性的疾病一样。只是这种病毒先吞噬的不是身体，而是灵魂。
“只有性格冷漠的，没有感情的，魔力更高的精灵才有抗性，才能依靠天然免疫活下来。
“没有免疫能力的精灵就变成了鬼族，忘掉了他们原本是精灵，彻底变成了另一个种族。尤其是小孩子们，最早丧失了理智，被侵蚀改变了外貌。
“他所有的朋友都被侵蚀了，沦为丧失理智的，攻击同族的鬼族，他则被迫杀掉所有变成鬼族的朋友……最终，他们都攻击了曾经的同族，也被曾经的同族所杀。”
阿西尔只比对方多保有些许理智，无论比奇拉说什么都只能应个含糊的单音。
因为从听到真相的一刹那，他就意识到那一声声“我的孩子”意味着什么。
精灵族和鬼族的确敌对，却不是人类所臆想的“敌对”。
让魔力充裕到足以抵御侵蚀的成年精灵崩溃的从来不是“毒素”，而是最先被侵蚀的孩子的死。
无论是间接还是直接，成年精灵们都被迫杀死了自己的孩子。
“他们在自相残杀。”比奇拉声音哽咽。
等同于杀死了精灵自己和精灵整个族群。
“为什么是这样？”
除非他们能屠戮至彼此其中一方彻底消失，否则他们的自相残杀都将继续下去。
“为什么会这样？”
直到“终焉来临”。
“太残酷了……”
比奇拉觉得自己可能哭了。
他抬起手，想抹一把脸，却没能碰到自己的脸，反而碰到先一步伸出的，不属于自己的另一只手。
那是属于阿西尔的手，先行一步，帮比奇拉抹掉了两颊的泪水。
他看着对方，极轻却冗长地叹息，却什么都没说。
比奇拉一怔，对上阿西尔视线的刹那，没有躲避或厌恶地臭骂对方，而是显得不知所措，更忘记了避开。
——蓝眼睛的讨厌鬼，我开始喜欢你了。
回荡在阿西尔和比奇拉脑海中属于风炎圣树的话语打破了沉默。
“鬼要你喜欢！”
比奇拉没好气用力吸了下鼻子，忿忿地捡起扔在地上的呼吸面罩戴上，重新遮住了面孔，背向风炎圣树所在的方向，大步往前走。
“他只是口头上那么一说，心里其实很高兴。”阿西尔解释途中同样捡起了地上的头盔，戴好后快步去追赶前方比奇拉渐远的背影。
——如果奥尔维格出现，我会让他去帮你治疗。
风炎圣树突然送上一份“礼物”。