“我很喜欢这里。”洁弗西卡突然开口。
她似乎终于找到头绪，蕾妮却听得满脸疑惑。
“喜欢这里的人，”洁弗西卡继续道，“但我讨厌他们……他们是我讨厌的人，也是你们讨厌的人，我不知道应不应该请求你们去帮他们。”
比奇拉一脸惊讶地转向阿西尔，说话都不流畅了。
“你？又晋升了？26岁？准将！？这也太夸张了吧！”
“没错，我也觉得太快了，快得有些夸张，”不等阿西尔出声，提尔已经头疼道，“打破记录了，知道吗？”
比奇拉狐疑地转向提尔，差点把“嫉妒就直说”问出口。
提尔抢先一步揣度出比奇拉的意思，解释道：“我没有妒忌下属的嗜好。如果所有下属都能像阿西尔这样，我也会得到晋升，明白吗？这次我也沾阿西尔的光，荣升少将了。否则以我这种没背景没资源的事务官身份，根本不可能晋升为将官。”
原本他也不指望自己能晋升了，只希望不必在整个职业生涯里不断帮上面的人处理他们惹出来的烂摊子。譬如帮他们掩饰肮脏的私生活，跟商业公关并无二致。虽然他在千极骑队里做的事也与之类似，但他麾下并没从骨子里被军部腐化作风影响的人，本质上只是一群单纯的笨蛋罢了。
比奇拉知道自己误会提尔了，忙说了声“抱歉”，讪讪地垂下头，不敢再胡乱揣度。
提尔重新看向阿西尔，继续道：“所以跟‘那边’反复协商的结果是，不会有公开的晋升仪式。”
“那边”自然是指军方。
“你不是战斗人员储备学科毕业的，也不是走那边的途径晋升的，”提尔说，“必须要顾及他们的颜面。”
就像他当初第一次在千极骑队里见到阿西尔，也以为就是依靠克普摩关系才会被派到千极骑队，是克普摩用来监视这支队伍的棋子。
毕竟他当时太年轻了，而且又跟克普摩有收养的关系。
“我明白。”阿西尔一脸平静地颔首，毫无不悦或拒绝的迹象。
比奇拉不止在阿西尔脸上找不到丝毫惊讶、愉快或者与之类似的情绪，也找不到不满，自己却莫名因此生气。不过，既然并非是自己的晋升，而是阿西尔的，自己当然只能选择暗自磨牙。
——你居然会替喜欢的人生气了？爱情真是伟大！之前表白都那么拐弯抹角，我还以为你没救了。
“永燃之火”异常开心地表示。
比奇拉：“……”
他觉得当务之急是想个办法，让“可恶的火”在任何非必要的时候，都不能开口说话。
“对任何组织不满的最好办法就是加入他们，”阿西尔看了比奇拉一眼，意有所指地说，“然后从内部改变它。”
或者消灭它。
当然，阿西尔不会把后半句说出来，免得吓到比奇拉。
他重新看向提尔，颔首表示接受晋升：“希望只是缺少仪式，其他的部分都跟一般的将官相同。”
“当然，”提尔同样颔首，“我会确保这一点。不然他们就只能在新闻上见到这个消息了。”
舆论会让那些家伙知道什么叫做：别使用太过肮脏的手段。
本次主要谈话的主要内容告一段落，提尔瞬间松了口气，觉得自己的脑袋没那么疼了。
“他晋升，把他一个人叫过来就行了吧？”比奇拉迟来地抓住重点，望向提尔，问：“为什么要让我也跟他一起过来？”
“为什么？你居然不知道为什么？”提尔瞬间恢复头疼，谴责地扫了阿西尔一眼，才一脸严肃地盯着比奇拉，道，“阿西尔之前向我递交了允许你搬进他宿舍内的‘非亲属长期居住申请’。”
比奇拉：“……”
“你难道打算现在编造一些拙劣的说辞，向我谎称只是单纯为了省钱才会住进阿西尔的宿舍？”
提尔提高了声音。简直就像发现孩子突然宣布已经有女朋友时的惊讶母亲。
“我可不记得‘千极’的经费比基地这边少很多，以你在‘千极’研究方面的核心地位，也不可能薪水低到需要过如此拮据的合租生活。”
比奇拉哑然地垂下视线，深感是搬石头砸了自己的脚。
果然。阿西尔并不惊讶。从自己递交“非亲属长期居住申请”的那一刻开始，提尔这老狐狸察觉到了不对。虽然自己也没有刻意掩饰什么，可提尔肯定会仔细调查，直到“证据确凿”为止。毕竟事务官就是做这个的。否则一线的人出事了，连要照顾的亲属都不知道是谁，那提尔这个队长早就干不下去了。
比奇拉被提尔几句话就训哑了，提尔这才让对话主题回到阿西尔那边。
“‘那边’的意思是给你最后一次机会，让你做出‘恰当的选择’。”提尔继续道，“尤其是克普摩，他希望你正式离开千极骑队，回到军部的岗位上，这样更有利于你的未来——最后这句是他当时的原话。”
比奇拉担忧地盯着阿西尔的侧脸，直到看到对方摇头，他才放下心来。
“这里对我来说不止是一个工作岗位，而是我的家。”阿西尔视线在办公室内二人脸上来回，笃定道，“我相信这里也是你们的家。”
比奇拉表情古怪盯着对方，勉强算是默认。而提尔则再度明显的松了口气。
“萨琳通知我竞选活动要恢复了。”提尔突然改变话题。
阿西尔一愣，颔首后正要开口，就听到提尔说出让他错愕的话。
“我已经跟萨琳提出准备退出竞选了。”提尔再度露出头疼的表情，“确切的说我要彻底远离竞选，也要远离与其类似的，所有引人注目的活动。”
提尔说到这里，比奇拉也愣住了。
“为什么？”阿西尔不解，“克普摩建议你参加竞选不止是为了让我们内讧，还是为了给洁弗西卡铺路。我相信洁弗西卡不会那么着急，队长你也非常适合在议席上工作。”
比奇拉的确在新闻里听到了过阿西尔话里的前半段，却不知道还有后半段部分，难免首度承认自己在实验室外范围的确是个笨蛋。尤其是政治。
虽然只是在他心下，却好歹是承认了。
“你们知道吗？其实说起来有点不好意思，”提尔无奈地揉着自己的额角，“我其实是个特别怕死的人。”
如果说要他承认自己有一个绝对克服不了的弱点，那毫无疑问就是怕死了。
“这次寇司发生的事，让我知道自己面临危险时究竟有多么无力。”提尔说，“我问过海姆达依了，被政敌刺杀对他而言几乎是家常便饭。这对我来说太过危险了。千极骑队就没有这种危险。即便有，队员们也会保护我。以后如果还有机会晋升，我也打算拒绝。少将已经很好了。是非常适合退休的军衔。”
阿西尔和比奇拉同时沉默，表情显得相当古怪。
“我认真的！”提尔强调，“我人身的目标就是在一个薪酬和地位同样丰厚的位置上退休。少将已经超出我的想象了。足够我享受安稳的退休生活了。”
比奇拉听到途中就已经笑了，阿西尔刚要开口就被提尔摇头打断。
“但是，你却非常适合。”提尔放下揉按自己额头的手，认真地看着阿西尔，道，“至少你知道怎么面对暗杀，也明白如何对抗危险。尤其在关键时候，你也有应对的能力。无论是武力，还是智力。”
“至于你，”提尔转向表情古怪的比奇拉，头疼地叹息道，“以你跟阿西尔的关系，你是时候应该多了解一些有关于他的事了。”
提尔对比奇拉说：“尤其在必要的时候，你必须从旁协助他。我说的不止是工作层面，而是政治层面。既然你是他身边非常关键的存在，他就必须考虑跟你意见相左的时候，是否会导致你们两产生不必要的冲突。对你来说或许只是一段不愉快的经历，过几天互相道歉就可以忘掉。但是对他而言，如果你们的争执不小心出现在新闻上，那么阿西尔的政治生涯就此结束。”