陈宁安一边铺床，一边跟他说话：“明早我要去上课，现在要睡觉了。”
仙鹤哦了一声，语气有些失落：“可是我还没讲完呢。”
陈宁安笑道：“你现在讲到二少爷七岁那年，练剑磕掉了一颗门牙，气得两个月都没有开口说过话，等明天上完课，你再接着给我讲，好吗？”
“好吧。”雪翎点了点头，依依不舍地往外走，“宁安，那你好好睡觉，明早我过来接你去上课。”
陈宁安点头说好，送他到门口。
一只白鹤翩然离去。
陈宁安关上门，回到床前躺下。
身下的褥子很软和，像是躺在了柔软的棉花堆里，身上的被子还带着一股浅浅的香味，很好闻，一躺在这张床上就让人心生困意，恨不得睡到天荒地老。
陈宁安今天洗了两次热水澡，现在发梢微微潮湿，还带着一股香胰的清香。
他扯过被子蒙住头，忍不住感慨，能睡床真好。
第二天清早。
陈宁安用温水漱口清洗，吃了一顿热腾腾的美味早饭，被雪翎驮着飞在天上时，他有一股强烈的不真实感。
他用力掐了下掌心。
疼。
是真的。
雪翎放下他：“你去上课吧，我去找棵树躺会儿，晌午我接你回去。”
陈宁安看着才到他胸口的小孩，抿了抿嘴：“不用了，我自己走回去。”
雪翎瞪圆眼睛看他：“可你是个凡人呀，族学跟小楼中间隔了那么多座山，如果只靠两条腿走路的话，天黑前你也走回不去。”
陈宁安沉默了。
一高一矮，大眼瞪小眼。
陈宁安移开视线，淡淡道：“好了，你可以走了。”
雪翎跟他挥挥手，扇着翅膀飞走了。
陈宁安走到课室门口，低头注视着门槛，过了好一会儿，他才抬脚跨过去。
课室干净整洁，光线明亮，桌凳整齐。
里头坐了三个八九岁的小孩。
随后，陆陆续续有孩子走进来。
屋里的孩子或明或暗地打量陈宁安，眼神在他的衣衫上扫了一圈，然后就兴致缺缺地收回了视线。
楚氏子弟，衣食住行，一应用度，皆都有严格的规制。
这人的衣服没有族徽标识，质地也不怎么样。
一个小人物，不值得他们费心思。
陈宁安站在课室后面，看着满屋八九岁的小孩，心中茫然。
不知过去多久，一位蓄胡须、看着五十多岁的独臂男人走进课室。
屋里的小孩全都齐刷刷站了起来，异口同声地喊道：“弟子见过十七长老。”
十七长老压了压左手。
众人落座。
十七长老看着屋里唯一站着的人，询问道：“你是陈宁安？”
陈宁安躬身点头：“是。”
“行。”十七长老随手一指窗边空着的位置，“你就坐那儿吧。”
陈宁安再次躬身参拜，轻步移到自己的位置上。
他攥了攥手，手掌缓缓落在书桌上，动作和神情都无比珍重。
这是楚家子孙开蒙的课室，十七长老讲得浅显，直白易懂。
陈宁安本应该专心听讲，可他嗅着鼻息间那股墨香味儿，却不由自主地跑神了。
……
陈宁安从来没有上过学，他五岁时父母双双去世，之后他就在亲戚之间来回腾挪，直到八岁那年，叔叔卖了他家的房子和田地，将他带回了自己家。
他以为自己终于要安定下来了，可惜并非如此。
从他来到叔叔家之后，就一直做着各种活计，在家里洗衣、做饭、喂养牲畜，在地里拔草、锄地，一天到晚都不闲着。
到了十三岁，他慢慢抽条，个头长高不少。
叔叔把他卖了。
他逃走了。
他一路马不停歇，拼命地往远了跑，最后几经辗转，他来到了棉城，在城里到处找活干。
他记性好，人看着安分老实，一家酒楼招他做跑腿，专门去给那些大户人家送餐食。
那时，他住在酒楼后院的一间柴房里，店里的两名伙计与他同住，其中一名伙计上过两年私塾，会识字，能算账。
陈宁安便省下自己的口粮，买了一些吃食送给他，抽空向他请教学问。
有一天，酒楼接了一个大单子，掌柜乐呵呵的，带着他一块去送餐。
他提着四个食盒跟在掌柜身后，看着掌柜对着一个人卑躬屈膝，极其谄媚讨好。
那人是府学的掌院，是位筑基期的修士，听别人说他能呼风唤雨。
那是陈宁安第一次见到修士，他对这个世界有了更深一步的认识，领略到了修士和凡人的差距，知道了什么是灵根。
他心里第一次涌出强烈的渴望，他想摆脱现在的生活，彻底脱离这个泥淖。
当时正值初秋，府学在招收学生。
第二天，陈宁安破天荒请了一次假，来到府学门口报名。
进入府学前，要测试灵根。
可是测试灵根需要五百金的费用。
陈宁安愣住了。
他就算不吃不喝，一年到头不休息，也攒不下来五百金。
而且后续入学还要交束脩。
三灵根以下的学生，每年要交两千金的束脩。
陈宁安拿不出钱，又一直站在前面，身后的人不耐烦了，一把将他推开，让他滚远点。
陈宁安没站稳，跌坐在地上，手心被擦破了皮，疼痛使他回过神来。
他慢慢起身，拍了拍衣服上的尘土，面色平静地往回走。
从那天以后，他每天只休息三个时辰，其他时间全部用来干活。
除了酒楼之外，他私下还接了一家胭脂铺子和一家药铺的活计，每天帮别人跑腿送东西。
第二年秋，陈宁安带着自己攒的五百金，满怀期待地站在府学门口。
他内心期待着，祈求自己能有灵根。
他不贪心，不奢望双灵根、单灵根。
他只希望自己是三灵根，因为三灵根以上的学生会免除束脩，而且每月还会发钱。
他攥了攥发颤的手，缓缓按在那块测灵石上。
幻想破灭。
测灵石毫无反应，他没有灵根。
陈宁安失魂落魄地往回走，他回到房里，那股酸臭的味道阴魂不散，张牙舞爪地朝他扑过来，他看着阴暗潮湿、杂乱无章的屋子，内心涌出一股绝望。
难道他一辈子都要活在这里吗？
他在地上坐了一夜，内心仍是不甘。
他不能一直做个跑腿的，他得多学点东西，他要多识些字，心算再快些，以后当个账房，或许再努力些，可以做个副掌柜。
那时候，他经常去府学送餐，认识了里面一位清扫的杂役。
那杂役是个懒人，经常偷奸耍滑，不爱干活。
陈宁安便与他商量，只收他很少的钱，替他干活。
杂役欣然同意。
陈宁安送餐时，路上总是跑得很快，趁这个间隙，他会待在府学里，拿着扫帚清扫地上的落叶，耳朵一直凝神听着课室里的声音。
上完课后，很多学生会把用过的纸张随手丢在地上，陈宁安会挨个捡起来，回去仔细翻看，拿着烧焦的树枝，在纸张反面写字。
一天。
他听着屋里的声音，忽然觉得意识抽离，有种天旋地转之感。
他闭上眼睛，感受着那股玄妙。
好像有什么东西进到了他的身体里，像是三月吹拂的春风一样。
等他醒过来后，就见身边围了一群人，那些人皆目露不善，凶狠地瞪着他。
他不明白发生了什么，立刻低下头，深深躬着腰，做出一副惶恐害怕的样子。
那位掌院来到他身边，语气很欣慰，说他入道了，是个好苗子。
掌院吩咐人拿来了测灵石，陈宁安怀揣着既希望又绝望的想法，把手按在了测灵石上。
测灵石依旧没有任何变化，灰扑扑的石头，应和着陈宁安灰败的神情。
掌院抬手往陈宁安体内送了一股灵力，那股灵力在陈宁安体内流转一半，便逸散了干净。