江宥临没有说话，只是静静听着，眼神深邃，让人看不透他在想什么。
叶止渊硬着头皮继续说了下去：“诺斯特拉最近内部出了很大的变故，高层震荡得厉害，很多像我母亲这样的老员工都被卷入其中，面临紧急遣散……她这几天一直在处理这些烂摊子，压力非常大。昨天……昨天就是她突然叫我出去，陪她喝了点酒，说了很多……所以我才会……”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“我不是故意要瞒着你，这层关系确实有些敏感，我……我怕你会因此多想。”
餐厅里陷入一片沉寂，只有小锅里温着的粥还在咕嘟咕嘟地冒着气泡。
江宥临的目光落在叶止渊交握的手上，那上面还有昨晚他自己弄出的伤痕。
这番话，恐怕是三分真，七分假。诺斯特拉内部激烈的权力斗争是真的，但哨兵眼中那份深藏的慌乱和急切，也绝非全然作伪。
良久，江宥临拿起筷子夹了一筷小菜，语气听不出喜怒：“先吃早餐吧。”
叶止渊像是没想到这么轻易就被放过，眼中闪过一丝难以置信的惊喜。他连忙转身，手忙脚乱地去关火盛粥。
“以后……”江宥临的声音在身后响起，“少喝点酒。我不喜欢那个味道。”
叶止渊忙不迭地应声，将一碗粥盛好放到江宥临面前。
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日子恢复了某种平静。
两人极有默契地避开了所有敏感的话题。叶止渊继续包揽着所有家务，变着花样给江宥临准备三餐，他的目光一如既往地时刻追随着他的向导，而江宥临也表现得一切如常，仿佛那天早晨的对话从未发生。
但在这片风平浪静的假象之下，暗流从未停止涌动。
江宥临不再完全依赖联邦调查局那边传达过来的、可能已被过滤或篡改的信息。他通过加密的信息频道，直接与符域和晋珂建立了联系。
晋珂最近查到诺斯特拉内部正在进行清洗，有几个之前或多或少接触过某个疑似灰色项目的中层管理人员，最近都死得不明不白，痕迹被处理得干干净净，极像是被灭口。而他们的资金流向也存在明显问题，最终都指向了外缘区那几个看似毫无关联的空壳公司。
江宥临将叶止渊提供的关于诺斯特拉内斗和遣散老员工的信息，与符域、晋珂发来的情报相互交叉印证。他敏锐地察觉到，诺斯特拉眼下这场混乱，其最终目的是为了掩盖更深层的东西——非法的信息素交易网络，似乎正在从这个庞大的“诺斯特拉”壳子里被悄然剥离出来。
有了这些关键线索，调查的进展陡然加快。很快，晋珂他们便锁定了一名与多名纳维克斯星议员保持着秘密联系、并曾在诺斯特拉安全部门担任要职的关键中间人。
“老大，我们查清楚了！就在你们当时住的那个清风港的三号废弃码头，两天后的午夜进行交易。他们调动了大型的军用级屏蔽装置，这绝对不是普通的地下交易，更像是一场小型的军事行动！”
“调查局那边有什么动静？”
“安静得反常。正因如此，我们还冒险截获到一条加密指令，来源直指调查局内部，内容却是要求他们在交易当晚‘配合进行外围警戒’，这分明就是同流合污！”
“我知道了。计划不变，按原定方案准备。符域，确保我们的通讯链路绝对畅通，必要时，直接请求联邦最高指挥部跨级支援。晋珂，继续监视，绝对不要打草惊蛇。”
江宥临关闭终端，眼神冰冷。联邦调查局果然已经不可信，甚至可能参与了这场阴谋。天高皇帝远，这里的各方势力早已盘根错节，自成一体。
几乎就在同一时间，叶止渊也收到了来自纪予然的紧急报告。莉娜伙人搭上了星域之外的一股神秘势力，弄到了一批足以武装一个精锐佣兵团的新式武器和强化药剂，就准备在两天之后带着之前一直藏在诺斯特拉实验室深处的“特殊产品”，在清风港完成最后一单交易，然后便彻底转移。
此次交易甚至牵扯到了纳维克斯政府内部的某些实权官员，届时必然会有这些人的武装力量在暗中庇护，形势恐怕极为棘手。叶止渊考虑许久，才决定让纪予然调动调查局的势力，让他们在交易当晚进行外围警戒，避免开战时牵扯更多无辜的人。
然而远在首都星的联邦高层，却绝不会及时知晓这些错综复杂的纠葛。
他转过身，目光投向正在房间角落里默默整理出行装备的江宥临。他的向导今天刚刚告诉他，明天需要与队友们一同前往外缘区进行为期两天的常规巡查。
江宥临的神情专注，侧脸宛如由冷玉精心雕琢而成，透着漠然的疏离。
可是他却总是愿意纵容着自己的靠近。
叶止渊走过去从身后轻轻抱住他，将脸深深埋进他温热的颈窝，贪婪地呼吸着那缕清冽独特的百合冷香，仿佛这是最后一次感受这份安宁。
毕竟他的向导从来不是什么傻白甜的小白兔，而是一只聪明狡黠的狐狸。
“江医生，”他的声音闷闷的，“出差在外，我不在你身边的时候，要注意安全。”
江宥临整理的动作顿了顿，没有推开他，只是淡淡地“嗯”了一声。
风暴将至，两人都心知肚明。
他们正站在悬崖边缘，脚下是谎言与真相交织而成的薄冰，背后是短暂偷来的温馨时光。
他们手中各自握着巨大拼图的一块，却无法将其合二为一。只能怀揣着各自无法言说的心思，走向那片共同的战场。
那里藏着最后的真相，潜伏着致命的危机，或许，也预示着他们这段始于协议的婚姻，最终的结局。
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是夜，江宥临靠在床头，最后确认了一遍晋珂发来的清风港码头结构图。
虽然他表面平静，但连日来的情报分析和计划制定消耗了他大量的精力。疲惫如同蛛网，悄然缠绕在他的精神域深处。
叶止渊洗漱出来，看到的就是这样一幕。向导微垂着眼睫，银色的长发如瀑般散落在肩头，冷色的屏幕光映照着他略显苍白的脸颊，易碎而疏离。
“江医生，”叶止渊走近床边，声音放得很轻，“还在处理联邦那边的事情吗？你看起来很累。”
江宥临从光屏上抬起眼，紫色的眸子在月光下显得有些朦胧：“还好，快处理完了。”
叶止渊在床沿坐下，目光落在江宥临微蹙的眉心上，犹豫了一下，还是伸出手，指尖轻轻碰了碰他的太阳穴：“这里很紧张，我感觉得到。”
通过那根无形的精神链接，他能隐约感知到向导精神域那并不算平稳的波动。
江宥临没有避开他的触碰，只是静静地看着他。
哨兵低下头噙住了江宥临的嘴唇。
这个吻初始温柔得近乎虔诚，但很快，温柔的表象便被底下汹涌的情感冲破。
叶止渊的手臂环住江宥临的腰身，将他更紧地拥入怀中，仿佛要将他揉进自己的身体里。
通过紧密相贴的唇齿，温和而磅礴的精神力缓缓渡入江宥临的精神域。那感觉奇异而舒适，确实有效缓解了疲惫感，像是在干涸的土地上注入了清泉。
但伴随而来的是哨兵强烈的情感。那份不安和恐惧也如同附骨之疽，顺着精神力的链接传递过来，冲击着江宥临的感官。
江宥临的身体微微僵了一下，却没有推开。他能清晰地感受到叶止渊的颤抖，听到他逐渐加重的呼吸。
这个吻逐渐变得深入而缠绵，充满了掠夺的意味，却又带着一种飞蛾扑火般的狠厉。
不知过了多久，直到江宥临感觉精神域被温暖的力量填满，甚至微微有些发胀，叶止渊才恋恋不舍地稍稍退开。