江宥临眉梢微挑，这个词带着某种暧昧的亲昵意味, 让他心下一动。
他并非不懂临时标记的含义。那是一种比精神梳理更加深入，却比一级结合又稍浅一层的信息素的短暂交互。对他来说，像叶止渊这种高匹配度的哨兵信息素……或许确实能够起到安抚的作用。
向导看着眼前连脖子都泛着红的哨兵, 故意问道：“怎么标记？”
叶止渊得到了某种默许的信号，心脏跳得更快了。他鼓起勇气，向前凑近了一些。
哨兵能闻到江宥临身上那股百合花的香气，这个味道让他迷恋得几乎发狂。他红着脸，眼眸紧紧地锁住对方。
“……可以吗？”
那双眼睛里写满了渴望与祈求，像一只害怕被拒绝、却又忍不住想要靠近的犬类动物。
江宥临没有回答，只是似笑非笑地看着他。
如同朝圣者终于得以触碰他的神祇，叶止渊虔诚而轻柔地将自己的唇，印上了那思念已久的唇瓣。
温热与柔软相接，彼此的气息交融。
他们没有闭上眼睛，仿佛都想从对方近在咫尺的眼瞳中，确认些什么，寻找些什么。
浅尝辄止的触碰显然无法满足潜藏在灵魂深处压抑了太久的渴望。叶止渊试探性地伸出舌尖，轻轻舔舐了一下那微凉的唇瓣。
这个动作如同按下了某个开关，原本轻浅的吻顿时变得激烈而深入。
不再是温柔的触碰，而是唇舌的交缠与掠夺。
叶止渊看着近在咫尺的江宥临，看着他因为激烈的亲吻，那双总是清冽的紫眸逐渐蒙上了一层氤氲的水汽，变得湿漉漉的，眼尾也泛起了一抹动人心魄的薄红。
哨兵只觉得自己的精神域如同久旱逢甘霖般，每一个细胞都在贪婪地吞噬着来自向导的气息，满足得要发出喟叹。
他情不自禁地轻轻将江宥临往后推了半步，让向导的后背虚虚地靠在了身后那棵巨树的树干上。江宥临似乎怔了一下，但并没有反抗，只是继续承受着、也给予着这个愈发深入的吻。
他们都没有察觉，头顶那片铅灰色的天空，阴霾像是被无形的手拨开，透出了一片清亮的天光。
而在那棵早已枯萎的巨树最顶端，一根细小的枝桠悄然萌发，最终舒展成一片娇嫩欲滴的新叶。
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不知道过了多久，这个漫长的吻才渐渐平息。
浓重的倦意袭来，江宥临靠在叶止渊的怀里，眼帘渐渐沉重。
心念微动间，周围的景象又重新变回了那间奢华寝殿的模样。
叶止渊将江宥临放在寝殿里那张宽大的床上，为他掖好被角，又温柔地拂开他额前散落的几缕银发，凝视了许久，才直起身。
他转身离开了这一个所谓的“护理套房”。
或许他聪明的向导已经看出来了，这里的布置根本不是什么“疗养区”会布置成的样子，而只是他的寝宫里的一个房间。
这里是他从小到大待得最久的地方之一。他童年的大部分时光，几乎都是在这片宫阙的方寸之间度过的。
一直被无数双眼睛监视着，被各种规矩束缚着的小皇子，直到某一天，一个如同精灵般的少年意外地闯入了这片禁地，也闯进了他灰暗而封闭的世界，在他幼小的心灵里种下了一颗名为牵挂与向往的种子。
如果江宥临此刻醒来，推开那扇通往庭院的门，他就会发现，外面那片花园，布局竟与他曾经在叶止渊精神图景中看到的那个迷宫惊人地相似。
回到帝王星之后，他第一时间便令人重新修缮了这片花园迷宫，种满了在首都星的那栋别墅花园里，他所见过的每一种花朵。
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当叶止渊的身影出现在大议会厅时，厅内原本嘈杂的议论声像是被按下了暂停键。无数道目光带着或是探究、审视、谄媚和忌惮，齐刷刷地落在了他的身上。
环形议桌的主位及两侧，重要的人物基本都已到齐。而坐在主位，脸上带着毫不掩饰的讥诮笑容的，正是他的兄长，大皇子德罗维尔。
“哦？我没看错吧，吉纳芙，我们日理万机、神龙见首不见尾的弟弟总算是姗姗来迟了？看来今天是有什么比帝国最高议会还要紧的‘私事’？”
坐在德罗维尔另一侧的吉纳芙只是淡淡地瞥了叶止渊一眼，端起手边的茶杯抿了一口。叶止渊则对德罗维尔的讥讽充耳不闻，径直走到属于自己的席位坐下。
会议在一种微妙的气氛中开展。很快，话题便不可避免地绕到了近期最吸引民众注目的吉纳芙的匹配事件，以及由此引申开的，关于三位继承人各自的婚姻大事上。
“大皇子殿下通过婚姻稳定了与联邦的联盟关系，实乃明智之举。”一位资历颇深的老议员率先开口。
立刻有议员将话头引向吉纳芙：“吉纳芙殿下与维斯塔瑞尔家族的向导匹配度如此之高，与维斯塔瑞尔家族联姻，不仅对殿下您的声望大有裨益，更能将维斯塔瑞尔家族在生物科技和精神域研究的资源牢牢与皇室绑定，可谓一举多得。”
提到维斯塔瑞尔家族，不少议员眼中都闪过热切的光芒。这个古老的家族所掌握的尖端技术和庞大产业，是任何人都无法忽视的一个巨大的诱惑。
然后，所有人的目光都聚焦到了至今未曾有任何联姻动向的小皇子，阿德里安的身上。
德罗维尔敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来：“阿德里安，作为卡斯蒂兰家族的一员，你也应该认真考虑一下自己的终身大事了。毕竟这不仅是你的个人问题，更关乎我们帝国的未来。”
他的话音刚落，立刻有善于察言观色的议员起身，手中拿起了一份刚刚整理好的文件开始侃侃而谈：
“殿下，根据目前各大家族的影响力、资源以及对皇室的忠诚度评估，我们认为有几个家族是您联姻的理想选择。例如，掌控着帝国近三成航运命脉的霍克家族，其族长的女儿今年刚成年，是一位A级向导；还有在能源领域拥有绝对话语权的格雷斯家族；以及军部布莱克上将的家族，布莱克上将的独子也是一位极为出色的年轻向导，与您……”
对于这份“挑选名单”，议厅内响起了一片嗡嗡的议论声，不少人交头接耳，开始装模作样地分析起各个家族的优劣，计算着皇室与贵族联姻可能带来的政治筹码。
叶止渊面无表情地听着，心中冷笑。
看啊，这就是帝国的皇室。权势最盛的德罗维尔可以随心所欲地选择自己想要的婚姻，哪怕对方并非出身显赫的家族；善于经营的吉纳芙，也能巧妙地利用舆论为自己争取到“最佳”的选择，将个人意愿与政治利益结合。
唯有他，这个“性格阴晴不定”、手中实际掌握的势力又相对薄弱的小皇子，给了这些人一种可以随意拿捏、可以将其婚姻也作为一盘棋来算计的错觉。
如果不是为了他的向导，他这辈子都不愿再踏入这令人作呕的权力漩涡。
哨兵摩挲着戴在无名指上的那枚紫水晶戒指，冰凉的触感让他躁动的心绪奇异地平静了下来。
他的唇角勾起冷笑。
“联姻？”
他轻轻地重复了一遍这两个字，像是在品味什么可笑的东西，随即摇了摇头：
“还是免了。我的向导……脾气可不太好。”
话音落下，整个大议会厅顿时陷入了一片死寂。
叶止渊却不再理会众人的反应，他站起身，无视了身后一下炸开锅般的议论和德罗维尔骤然阴沉的脸色，径直朝着大门走去。
第67章
江宥临再次醒来的时候, 天色已经暗了下来。
寝殿内只留了几盏壁灯，并不刺眼。他动了动，临时标记带来的感觉已经彻底消散, 但精神域深处却仍然保留着久违的松弛与舒适。