“至于联邦调查官……”他嗤笑一声，“那也是份正经工作好不好？我可是正儿八经在圣所毕业的，精神力等级和考核也都达标了，能够混进联邦体系内不是很正常？恰好之前联邦需要外派人去纳维克斯，这种既能拿联邦薪水，又能回自己地盘办事的美差，不去才是傻子吧？”
他补充道：“不过现在嘛，纳维克斯的事情闹得有点大，调查局那边我算是受了点牵连，暂时停职检查。无所谓，正好休息休息。”
信息量有些大，但江宥临消化得很快。纪予然是奥利维亚的人，是R组织的成员，同时也是叶止渊在圣所时期就认识的“同学”。用多重身份游走于灰色地带，这确实很符合纪予然给他的印象。
“所以，你本质上算是叶止渊的手下？”
“可以这么说吧。”纪予然大方承认，随即又狡黠地眨眨眼，“不过现在嘛，我更倾向于把自己看作维斯塔瑞尔家族的一份子，毕竟，你可是我‘小堂哥’呢。”
他这话半真半假，江宥临没有深究，他知道从纪予然嘴里很难掏出全部的实话。
纪予然似乎想起了什么，说道：“对了，七天之后是帝国一年一度的‘统耀日’庆典，到时候皇城区会非常热闹，守卫的重心也会转移。那天，我会安排你离开帝王星，返回首都星。”
江宥临眸光微动，点了点头。
飞行器最终平稳地停在了江宥临之前居住的公寓楼顶。
江宥临解开安全带，对纪予然道：“你可以先回去了。”
纪予然挑眉：“嗯？不用让我等你？”
“不用。”江宥临推开车门，“我打算在这里住几天。”
纪予然脸上的惊讶之色更浓，他趴在方向盘上，歪头看着江宥临，语气带着调侃：“在这里住几天，殿下能同意？”
江宥临站在飞行器外透过车窗看向纪予然，并没有回答这个问题。
“七天后联系。”
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用虹膜解锁了公寓大门，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。这里和他离开时几乎一模一样，埃莉诺姑姑显然有定期派人打扫，屋内的家具仍是纤尘不染。
他点开终端，给叶止渊发了条简讯：【我已经回到了。我收拾一下东西，顺便在这里多住几天，你先忙。】
消息发送成功，他几乎能想象出叶止渊收到信息时瞬间蹙起的眉头。但他没有等待回复，直接将终端调成了静音模式。
先去浴室冲了个热水澡，温热的水流冲刷着身体，也让江宥临紧绷的神经逐渐松弛下来。
换上舒适的居家服，江宥临躺倒在卧室那张不算特别柔软的床上。身体的疲惫和精神的放松同时涌上，在陷入枕头的那一刻，意识就变得模糊起来。
这一次的睡眠，是自他上次苏醒以来罕有的深沉。没有光怪陆离的梦境碎片，没有闯入任何人的精神图景，更没有那些纠缠不清的记忆碎片前来打扰。他就像一艘终于驶入平静港湾的小船，沉浸在纯粹而黑暗的休憩里，感受不到时间的流逝。
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不知过了多久，江宥临是在一阵诱人的食物香气中悠悠转醒的。
那香气很熟悉，是煎蛋的焦香，混合着烤面包的麦香，还有一股清甜豆乳的味道……
意识尚未完全回笼，江宥临迷迷糊糊间冒出的第一个念头竟然是：叶止渊是怎么进来的？这座公寓的权限埃莉诺应该没有给他吧？
这个念头只是一闪而过。内心深处，某个角落似乎早已默认并习惯了这种情形——叶止渊总会找到办法来到他身边。
江宥临掀开被子下床，走向客厅。
果不其然，厨房里，叶止渊正背对着他忙碌着。他动作熟练地翻动着平底锅里的煎蛋，旁边的吐司机“叮”一声弹出烤得恰到好处的面包。
空气中弥漫的除了食物香气，还有那股江宥临已经重新熟悉的橙子信息素。
江宥临没有出声，只是倚在房间的门框上，安静地看着。
叶止渊似乎心有灵犀，关了火，端着摆盘精致的早餐转过身，一眼就看到了门口的江宥临。他的脸上立刻露出一个灿烂的笑容，深灰色的眼眸亮晶晶的。
“你醒了？刚好，早餐准备好了。”
江宥临的目光扫过他被热气熏得微微发红的脸颊和额角细密的汗珠，什么也没有问。
向导只是平静地走到餐桌旁，拉开椅子坐下。叶止渊将早餐放在他面前，煎蛋是完美的太阳蛋，面包片上抹了薄薄一层他喜欢的果酱。
江宥临拿起勺子舀了一勺豆浆，才抬眼看向在自己对面坐下的叶止渊：“今天怎么有空过来？皇宫里的事情都处理完了？”
叶止渊手里也拿着一片面包，却没立刻吃，他的目光依旧胶着在江宥临身上，闻言回答道：“吉纳芙在边境的问题处理得差不多，已经在回来的路上，其他的琐事就都交给德罗维尔去头疼了。”
“父皇那边……母亲过去看了几次，不知道她用了什么方法，御医团队说情况稳定了一些。”
江宥临注意到，叶止渊提起奥利维亚时，眼神有些复杂，但语气却比之前轻松了不少。
“而且，”叶止渊想起什么，语气变得轻快起来，“今天可是帝国的‘星缔节’。”
“星缔节？”江宥临对这个节日毫无印象。
“嗯，”叶止渊点头，认真地解释，“是帝国传承了很久的一个传统节日，一般来说都是伴侣在一起过的。按照习俗，白天有【双星之约】的仪式，晚上在皇城区会有盛大的【星海灯会】。”
与伴侣一起度过，就是类似于联邦的……情人节？
“【星海灯会】……”江宥临轻声重复着这个词，正准备在终端上搜索节日详情的手指顿住了。
记忆里依旧是一个和父母参加完晚宴后，被独自留在客房的夜晚。他趴在窗口，望着远处漆黑的夜空，突然看到一点点暖黄色的光芒从天空的各个角落缓缓升起，越来越多，最终汇聚成一片璀璨的光河，照亮了半边天际。
那时，还是个豆丁大的叶止渊不知道用什么办法溜进了他的房间，跑到他身边，也扒着窗户好奇地往外看。
他还记得自己当时指着那片光海问：“小鸟，那是什么？”
小小的叶止渊皱着脸看了半天，灰眼睛里满是茫然，但还是努力回忆着说：“我不知道是什么……但是我最近看到宫里好多仆人拿着这种亮亮的灯走来走去！他们住的地方那边肯定有！”
说完，小家伙也不等江宥临反应，就像只灵活的小动物，转身又哧溜一下跑了出去。
过了好一阵子，他才气喘吁吁地抱着一个几乎有他半人高的、造型精巧的纸质灯盏跑了回来，小脸因为奔跑而红扑扑的，献宝似的举到江宥临面前。
“哥哥你看！我拿来了一个！”
那灯盏做工精致，蒙着淡黄色的薄纸，上面还绘着细碎的星图。可惜当时的两个孩子，一个是从未接触过帝国习俗的外来者，一个是虽在宫中却无人悉心教导的小皇子，对着这个漂亮的星灯研究了半天，也没能搞明白该如何将它点亮，让它像窗外那些光点一样飞向夜空。
最终，那个星灯似乎就被遗忘在了客房的角落。而那片没能亲手点亮的星海，却和那个夜晚、那个努力为他“偷”来星星的小小身影一起，沉淀在了记忆的深处。