“灰飞烟灭，不得超生。”谢长兮道。
“嗯，”面摊老板点点头，叹了口气, “合该是这个结局。”
在此之前，他的面摊来过许多的人，有数不清的人进入过弃婴堂。
可那些人，要么再也没有出来, 要么拖着残缺、布满鬼气的身体，支撑到他的摊位。
他询问那些侥幸逃脱的人，琼娘的下落, 他们要么根本没见过，要么只会拉着他痛哭流涕的求救。
他本以为, 自己可能再也等不到这个结局了。
林祈岁看着手里端着空托盘的中年男鬼红了眼圈, 小心的开口道：“老板, 能和我们讲讲琼娘的故事吗？”
“当然能。”老板抬起袖子抹了把眼, 然后把之前收的沈桓的纸钱都还了回去。
“你们帮了她，这顿饭算我请你们的。”
日头越升越高，小小的面摊上，老板坐在大树下的阴影里，慢慢讲起陈旧泛黄的往事。
……
琼娘是从外乡来的。
初来时一身天青色衣裙，背着一个小布包, 在街上到处寻找招人做活的铺子。
只不过，她是个哑巴，不会说话，也没有店铺老板愿意要她。
可怜她一个人在街上游荡到半夜，最后寻了一处荒废的破烂草堂落脚。
她是从这附近的村子里来的，因为成亲三年一直怀不上孩子，被婆婆逼着喝了不少偏方汤药。
结果孩子没怀上，反倒把嗓子喝坏了，成了个哑巴。
丈夫越发嫌弃，就将她休弃，另娶了新人。
琼娘就这样被赶出了家门。
被休出门，娘家是回不去的，她能想到唯一活命的路子，就是到最近的镇上，找个能养活自己的活干。
于是，她连夜收拾了自己的体己物品，包了个小布包，就这么一个人离开了村子，徒步走到了昌隆镇。
可事情却没有她想的那么容易
在镇上找了四五天，都没有一家铺子肯要她。
饿了就去街上的小摊边寻些客人的剩饭剩菜，困了就回去破草堂歇息。
她在面摊旁一连蹲了好几日，那老板终是于心不忍，给了她一个收碗洗碗的活儿。
“我的摊子小，就算客多的时候，我一个人也能忙的过来。”面摊老板道，“可她只身一人，又是个哑巴，我若不肯雇用她，她在这镇上是不可能找到活干的。”
就这样，琼娘白天在面摊帮忙，晚上就回草堂休息。
面摊老板一天付她五文工钱，外加晌午给她一碗面吃，算是让她勉强能糊口。
可怜的女子的有了容身之处，原本只要日复一日的做下去，哪怕工钱很少，她的日子也能一点点好起来。
可是，那天早上草堂门口传来的婴儿啼哭声，打破了她平静的生活。
她捡到了一个尚在襁褓的女婴。
“那天，她很欣喜的把孩子抱给我看，手舞足蹈的比划着。能看得出，她很想养这个孩子。可是她拿什么养？她自己的日子也才好过一点。”
面摊老板叹了口气：“我劝她不要管，因为那个破草堂，经常有人往那里扔孩子，大多数都是女婴。”
“起初，还有些善心人去喂一喂，可是后来扔的多了，也喂不过来，就见怪不怪了。任由那些女婴哭上几日，也就没了生气。”
“可琼娘是个倔的，我怎么劝都不听。我那时见她可怜，一个人也孤单，便不再管了。
后来，她就带着那个婴儿在身边照顾，早晚都背在背上，但是她也不曾因为照顾孩子，就耽误了干活。我也没什么能说她的，见她辛苦，就把她的工钱又涨了两文。”
面摊老板说着说着脸上满是悔意：“我要是当初狠一狠心，不帮她就好了。”
日子就这样一天天的过去，琼娘因为了有了小女婴的陪伴，整个人都变得更开心了。
可是好景不长，她捡来的这个小婴儿，两个月后便病倒了。
她拿出自己攒下的所有积蓄，去给这个小孩看病，却还是没能将她救回来。
得而复失的琼娘因此一病不起，甚至连面摊都不去了。
“她一连几天不来，我也去看过她。可是她整个人的精气神都没了，我也劝不动，能做的也就是一天送一碗面给她续命。”面摊老板道，“直到又过了几日……”
“她又捡到女婴了？”林祈岁道。
面摊老板点点头：“我也是外来到昌隆镇上摆摊做小生意的，这边虽然人口众多，但是镇上有一个大家族姓付。听这镇上的人说，付家好像遭了什么诅咒，生八个女孩，才能得一个男孩。”
“就因为这，付家的人没少往外扔女婴，镇上的人都已经见怪不怪了。”
“后来呢？”谢长兮问道。
“后来，她又捡了许多女婴。只是不知为何，那些女婴没有一个能健康长大，都是养了几个月，就会生病，无论如何都医不好。”
“我劝她放弃，她不肯。每天起早贪黑的干活，就为了那些短命的孩子。”
但她的固执也不是全然没用，三年后的一日，一个三岁的女孩，带着一个尚在襁褓的婴儿，自己找到了破草堂。
“那个女孩，叫大妞，是付珅家的孩子。”面摊老板道，“付珅是付家老族长的孙辈，但是到了他这一代，他的媳妇一连生了三个女娃，都溺死了。大妞是第四个，她的妹妹二妞是第五个。”
“听说付珅当初也想把大妞溺死的，但是族长说造的杀孽太重，怕会影响子嗣，便将大妞养大到三岁，让她带着妹妹自己去讨生活。”
“靠，”沈桓听的心火直冒，“这些付家人也太畜生了吧！这么小的孩子，说赶出去就赶出去了？”
“付家生的女娃太多了，最不值钱的就是这些女娃娃。”面摊老板叹道，“琼娘就这么收留了大妞和二妞，也因此发现了这些婴儿早幺的秘密。”
起因是大妞总是嚷着头疼，琼娘带着她跑了许多医馆药铺，都没有看出什么端倪。
直到后来有一日，琼娘帮她揉按额角的时候，竟然在她的头上发现被扎进脑袋里的绣花针……
之前那些婴儿早幺的秘密终于被揭开。
“或许是上天眷顾吧，大妞是那些被脑袋上被扎了绣花针的婴儿里，唯一活下来的。”
琼娘知道了这个秘密，起初也一直犹豫要怎么办，付家在昌隆镇是最有权势的家族，仅凭她自己是万万惹不起的。
因此，之后的两年，她也只是默默的继续收养那些被扔到弃婴堂的婴儿，只是会悄悄的把婴儿们头上的绣花针都拔出来。
但即便是这样，依旧会有婴儿夭折。
直到后来，大妞又带回了她的另外三个妹妹，三妞、四妞和五妞，并高兴的告诉她，她娘亲终于生够了八个女娃，下一胎就是男娃了。
“她那天来找我，比比划划的告诉我，她要去县里，她要去状告付家。我当时真以为她疯了。一个无依无靠的女子，还是个哑巴，她要怎么去告付家？”
“可她太倔了，我劝不住，禁不住她的哀求，替她写了状纸。”
面摊老板不说了，他的脸上突然浮现出了悲伤的神色。
后来，琼娘还是出事了。
因为付珅发现了她的意图，告诉了族长。
于是，琼娘被付家的老族长带人绑了起来，关进了草堂的地窖里。
老族长很生气，不许任何人去看她，也不许给她送吃的喝的，想要活活将她饿死。