耳侧响起的声音让他不得不收回注意放在林榆身上。
视线移回的刹那，就瞧见林榆那双黑瞳正缄默地盯着他的眼睛，似有莹光闪动，却在与他视线交汇的瞬间消失。
染有蔻丹的手伸到眼前带来一阵海棠花的熏香，谢宝琼稳了稳心神，控制住身体不向后缩去。
那只温热的手贴到他眼下的皮肤，一道呢喃声轻地像是他的错觉：“真像啊。”
但随着那只手的手指虚浮地擦过他的眼睛，声音也变得如梦似醒：“这双眼睛真像你阿娘，琼儿来，告诉本宫叫什么名字？”
谢宝琼收敛眼中冒昧的神色，觉得这位长公主越发的古怪，都叫出了他的名字又来问他。
视线穿过林榆又瞥了眼谢琢，见他还是一副老神在在丝毫没有搭话的样子，定了定心神道：
“长公主，我叫宝琼，谢宝琼。”
顿了一下，他补上一个谢字。
话音落下的瞬间，他清楚地看见面前这位长公主意味不明的瞥了眼谢琢，眼中似乎隐隐夹杂着嫌弃。
他谨慎地开口：“长公主，我的名字有哪里不妥吗？”
“怎么会，本宫瞧着倒觉得两个字都极妙，不过琼儿不该称呼我为长公主，我是你阿娘的母亲，你该唤我外祖母。”
谢宝琼乖巧地改口：“外祖母。”就听见眼前人的心跳漏了一拍，随即跳动的速度快了起来。
这应该是在高兴？
“欸，好孩子。”林榆抚过他眼的手顺势揉了揉他的脑袋：“琼儿取字了没？”
字又是什么？心头正浮现出疑惑，还未来得及答话，就听见方才一直置身事外的谢琢突然开口，不急不徐地将林榆的话挡了回去。
“公主，琼儿还小，不着急，等到再大些取字也无妨。”
旋即不着痕迹地引开话题：“琼儿先前还有个名字……”
“姓林倒也不错。”林榆看似随意地评价一句，随即话锋一转：“琼儿，想不想去外祖母的公主府玩？”
方才听谢琢和林榆谈话便开始神游天外的谢宝琼没想到自己还会被提起，此刻突然被点到名时，一脸呆楞。
偏巧此刻，屋内所有人的注意都集中在他的身上，连同谢琢也收起了那副淡然神色，目不转睛地盯着他。
左右幸好他是块石头，没脸没皮的并不会紧张，迎着众人的注视，他缓缓开口。
……
第14章
话还未出口，谢琢的声音先他一步响起。
“京中前不久才出了那桩事，现下怕是不太平，晚些时候小婿自会携琼儿登门拜访。”
谢宝琼收了声，默默窝在一旁看着两人暗戳戳就他的归属拉扯上几个来回。
直到头顶的位置传来一道叹息声，宣告他的归属：“罢了，过些时日，琼儿再来外祖母府上。”
他仰起头正对上林榆垂下的视线，方才意识到林榆这话是在同他说，忙点头应下林榆的话。
屋内两人无人斥责他的无礼，也默契地没有在谢宝琼面前谈起他进屋子前的话题，反倒是方才迎他入内的侍女又端着托盘入内。
不等他看清托盘上的物件，林榆率先伸手拿过，一枚小章缀在玉环之中被林榆递到手中。
“外祖母，这是？”谢宝琼疑惑道。
“是送给琼儿的见面礼，见此章如本宫亲临，琼儿若在外受了委屈，拿出此物即可。”
林榆的话越情真意切，谢宝琼就知道他越不能收。
他如今不过假借林怀瑾之子的身份追查真凶，等了却因果自会回他的四水山修道，凡尘之物，收了又是一桩因果。
林榆的眼神真挚，谢宝琼却是再次庆幸自己是块石头：“外祖母，此物贵重，我不能收。”
说罢，将手中的玉石推拒回林榆的手中。
“天底下再贵重的物件也不及琼儿。”林榆这次不等他拒绝，直接将印章挂在他脖子上。
谢琢的声音也在此时响起：“琼儿，此番是长公主的心意。”将他妄图拒绝的话完全堵死。
脖子上多了件配饰，重量增加不少，他憋着对谢琢的气，闷闷地开口：“多谢外祖母。”
林榆再度拉着他说了些话，便起身告辞。
谢琢带着他将林榆送到门口，看到林榆的马车缓缓驶离，才垂眼望向谢宝琼：
“琼儿方才来找我有何事？”
谢宝琼经过前不久的打岔，听见声音，仰头看了看谢琢的脸，又转头看了眼只有一步之遥的门槛。
脚尖还未转换方向，谢琢就似有所觉般先一步抓住他的小臂：“嗯？琼儿，长辈问话要答。”
“爹，哥哥今早便出府了，我也想出府。”朱红的大门在眼前缓缓合上，他赶忙道出自己的意图。
话毕，见谢琢一时没应声，他又扯了扯谢琢的衣袖，讨好般地递出沾了墨水的草编蛐蛐。
谢琢不客气地收下，瞟到草编蛐蛐腹部突兀的黑点时，指腹轻轻擦过时轻笑了声。
瞧见谢琢这副模样，谢宝琼便以为万事大吉，毕竟话本中有写带上礼物去求人就不会被拒绝。
“你哥哥今早出府是去郑阁老府上听讲学了。”谢琢的视线停留在指尖的墨渍上，幽幽开口：
“我倒不知，琼儿何时这般好学了？若琼儿想去听课，爹就是舍了面子，也让郑阁老收下琼儿这个学生。”
一听这话，谢宝琼也顾不得谢琢曲解他的意思，急切道：“爹给我讲课就好，我喜欢爹讲课。”
谢琢的嘴角不着痕迹地勾了一下，“那琼儿今日练完字了吗？”
“我可以明日一起练，爹，我要出府。”谢宝琼追上往里走去的谢琢，直白地再次提出须求。
谢琢嘴角的笑赶在谢宝琼拦到面前的前一刻收起，指尖抵住谢宝琼凑近的额头，轻咳一声道：“今日事今日毕。” ①
见谢琢不答他后半句话，眉心刚蹙起，便被谢琢抵住他额头的手指按住抚平。
"那能不能不要让人跟着我？"谢宝琼说这话时意有所指地瞥了眼不远处的三七。
“不成。”谢琢这一次答地倒是痛快，径直抱起谢宝琼往内院走去：“若是无人看着，爹的宝琼丢了怎么办？”
谢宝琼被谢琢突然的动作一惊，回过神来后浑身地不自在，又不敢挣扎：“你放我下来！”
“可琼儿把爹面前的路全挡住了。”谢琢一脸的无辜，似乎他的动作再寻常不过。
谢宝琼的脸颊攀上红意，不知是羞愤还是气的，一时说不出话来。
谢琢这话实属睁眼说瞎话，侯府的路还不至于挤到连两个人都过不去，更何况这路宽得很，谢琢稍稍往旁走一步便可过去。
“好了，这几日安分待在府上，过几日爹带你出门玩。”
还是谢琢低头注意到怀中的人不知何时闭住气，脸都憋得通红，一手拖住谢宝琼，空出一只手来轻拍了人的脑袋，柔声哄道。
……
枝头的海棠由花苞绽开，沿着半开的窗户探入屋内。
沾着露水的花瓣飘落到床榻旁，重叠的窗幔下床榻的主人不见醒来的迹象。
屋外响起数道脚步声，房门被人轻巧推开。
谢宝琼迷瞪着眼被人从被窝中挖出，窗外的天色不过微亮，他瞟了眼就闭上眼睛，身体又向后倒去。
嘴里嘟囔：“四喜，天还没有亮。”
久久没有等到四喜的应声，正当他即将重新睡着时，迷迷糊糊间隐约听见谢琢的声音：“让他睡吧……”
这一觉睡得并不舒服，谢宝琼半梦半醒间能感受到一张温热的锦帕擦过他的脸，身上也被套上了衣物，随即被裹得紧紧的，抱到另一个地方。
中途他眼皮半掀，瞥见熟悉的脸后安心睡过去。
再次睁开眼时，眼前是褐色雕花的顶棚，身下的地板微微晃动。
他动了动身体，试图坐起来打量所处的地方，却发现双臂被牢牢缚在身侧，还有些混沌的意识瞬间清醒。