曹庄凌忙盘腿坐下调息。
一息之后，花白的头发竟从根部逐渐发黑。
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时间拉回到现在。
连安镇，准备启程前往漯州郡的谢琢却遇到了个难题。
漯州郡的灾情已有消息流传出，车行中没有车夫愿意走这一趟。
若谢琢孤身一人，骑马去往漯州郡尚未不可。
但他如今是有孩子的人，路上本就颠沛，他到底舍不得谢宝琼多吃苦头。
索性多掏了些银钱买下一辆马车，自己赶着车出了城门。
车厢内安置了行李和谢宝琼。
但谢宝琼坐不住，刚出城门便从车厢出来坐在谢琢的旁边，侧头望着谢琢的目光中浮现诧异：
“爹，你怎么什么都会？”
马车的速度不是很快，谢琢就没有将人赶回车厢内，顺着谢宝琼的话道：
“琼儿想学的话，将来爹可以教你。”
谢宝琼歪着脑袋打量与在侯府中不太一样的谢琢，清晨并不猛烈的日光轻薄地撒在谢琢身上，柔和了谢琢身上的棱角，洗去谢琢为官后浸染的寒色，衬得人愈发温雅。
也衬得谢琢愈发像一个人。
和他并不一样的人类。
话本里的妖魔鬼怪都会在高悬的日光下显出原形。
而现下，山野间的车道上，日光朦朦胧胧得圈笼住他与谢琢。
他与谢琢皮囊上的相像似要在照破妖邪的日头下划了道分明的界限。
露出其中的真实——
谢琢其实和他一点都不像。
谢琢是人，他是块石头。
他没有谢琢所有的东西。
晃眼的日光随着马车的前行，被头顶的树荫筛过，留下铜钱大小的斑点落在他与谢琢的肩头。
谢宝琼视线落在衣服的光晕上，没有回答谢琢要不要学驾车，反而认真道：
“爹和在侯府里的时候不太一样。”
谢琢没有否定他话：“人会被环境赋予不同的模样。
现在的我可以只是谢琢，只是小宝的爹爹。”
谢琢分出一部分注意，落在身侧的盯着衣物纹样的谢宝琼身上，柔声道：
“小宝在爹面前倒是一个样。”
谢宝琼放下心中的纠结，他一向不为难自己。他仰起头对上谢琢的侧脸：
“可爹变得不一样就和我不像了。”
谢琢握赶车绳的手一同握住马鞭，空出的手捏了捏谢宝琼脸颊的肉：
“古往今来都是子类父，何来的父肖子一说？
况且爹与你本就不是同一人，为何非得处处一样？”
谢宝琼缩回谢琢手下的脸，却被谢琢的话问得愣在原地。
对哦，他为何要谢琢与他一样呢？
他与谢琢等华阳郡主的事了后也不再会有交集了。
谢琢看着垂下眼的谢宝琼，又道：“小宝也无需成为和爹一样的人。”
……
马车沿着官道行驶了两日，两人还未出四水山脉，偶尔见到来往行人。
谢琢一路上沿路观察，心中不由升起疑惑。
这两日遇到的迎面而来的车马或者行人衣衫皆是齐整，面色虽见赶路的疲惫，但未有面黄肌瘦之人。
漯州郡与脚下的怀阳郡接壤，若漯州有灾，按理说，能见到从漯州逃出的灾民。
漯州的灾情不知如何，未见到流民奔离故土，兴许是漯州的灾情被控制住。
谢琢在心中安慰自己，却也在心底做好更坏的打算。
比如郡守为了自己的政绩与乌纱帽，锁闭城门，强行镇守灾民……
目光不由偏移向捧着鸟哨啾啾吹着的谢宝琼。
“啾？”鸟哨吹出个婉转的尾音，谢宝琼疑惑地目光随之而来。
谢琢收起自己的担忧，看着山侧的悬日：“我们先休息会儿再赶路。”
说着，将马车赶到官道旁停下。
“啾。”谢宝琼吹了声鸟哨算是回应谢琢的话。
越靠近漯州，官道上来往的行人越发稀少，到现在两人停下马车休息，已有小半天没再见到一人。
谢琢摘下谢宝琼头顶上当日照的斗笠，见人额头上虽没有出汗，但仍从水囊中倒了些水在手帕上让人擦了擦脸。
“再喝点水。”
谢琢没有重新塞上水囊，拿回谢宝琼手中的帕子，将打开的水囊递上。
谢宝琼把鸟哨揣回怀中，接过水囊坐在车辕板上喝着水，看谢琢将马解开拉到一旁喂草。
山道前方蜿蜒处，八九个人背着行囊往他们的方向走来，随后挑了个附近的阴凉处歇下。
其中一人放下背后的行囊，往马车上坐着的谢宝琼走来。
谢琢注意到动静，抚过马的鬃毛，往回走来。
“娃儿，给口水喝呗。”
头戴斗笠的汉子在谢宝琼面前站定，伸出的手上拿着个破旧的瓷碗。
谢宝琼停下喝水的动作，抬眼看向来人，一身棕灰色衣裳，头顶的斗笠压得很低，只露出半个胡子拉碴的下巴。
递到面前的瓷碗颜色几乎和他身上的衣服一个颜色，蛛网般的裂纹从碗底盘上。
谢宝琼拿着水囊没有动作：
“你的碗是漏的，接不住水。”
斗笠下露出的下巴动了动，露出一张唇红齿白的嘴巴，与下巴上的胡渣形成巨大的反差：
“没事的，娃儿，漏完前老汉我就喝完了，老汉我半天没有喝水了。”
谢宝琼点点头，手上依旧没有动作：
“我去给你拿口碗。”
说着，便要钻入马车车厢。
身后谢琢的脚步声逐渐靠近，抓着破碗的手突然暴起，瓷碗直冲谢宝琼而来。
被谢宝琼回身往车厢找东西的动作避开。
“琼儿，当心。”
身后看了清楚的谢琢长剑出鞘直朝此人攻去。
斗笠被长剑挑飞，露出一张长相普通却方才嘶哑的声音并不匹配的年轻人脸来。
谢琢再次出手的长剑直逼该人的要害而去，却被灵活避开。
但谢琢没有恋战，直朝马车的方向靠近，提起谢宝琼往车厢内塞去，同时语速极快地嘱咐道：
“琼儿，爹知道你有本事在，待会儿从车窗中翻出去，快跑，不要回头。
回连安镇找荣奉，让他送你回京。”
被谢琢塞入车厢的谢宝琼头脑还有些发懵。
听从谢琢的话翻出车厢后，却没有继续听从谢琢的指令跑，反而贴着车厢回头望去。
刚才在阴凉处歇脚的人围攻马车前方，却被谢琢挡了下来。
他好歹是个妖修，眼前这群人不过是普通凡人，虽然由于约束修士的规则不能将人杀了，但打晕完全不是问题。
而且谢琢都已经知道他会些拳脚了，只要灵力用的隐晦些，谢琢是个凡人又不能感知到灵力。
这般想着，他翻上车顶，从天而降踹翻谢琢附近的其中一人。
围攻谢琢的人见他现身，多数人朝他聚拢，留下三两个牵制住谢琢。
谢宝琼自然不惧，终身附着灵力，挥出的拳头只要成功落在人的身上，就能将人击出七尺远。
若不是顾及谢琢在场，他完全能将人击出得更远。
谢琢分神顾及这突然蹿出的谢宝琼，心中有气，出手的招式更加凌厉。
虽见到谢宝琼游刃有余，却仍免不了担心，剑刃横劈，拨开面前挡路之人，朝谢宝琼的方向靠近。
谢宝琼腾空而起，踹飞又一个靠近的人。
身体在空中转动，迎向又一个靠近的人。
那人袖手抖动，一股迷烟自他袖中冒出，朝谢宝琼的面门飘来。
谢宝琼皱眉，假意避了一下，凡人的迷烟对他作用不大，就连阿昧的迷雾对他都不起作用。
意识却在迷烟接触他脸颊的一瞬陷入恍惚。
腹部被人踹过，感觉不到痛，可身体不受控制向后飞去。
谢琢的呼喊声逐渐远去。
他的身体在往下坠落。
下一瞬，却被人抓住手臂紧紧拥入怀中。
金属撞击岩壁的刺耳声音传入耳中，让谢宝琼的意识回拢了一部分。