温从岚失去意识，身体倒下的瞬间，被温茂接入怀中。
远在战斗中心的谢宝琼感受到肩上逐渐松开的手，垂下视线，伸手覆在谢琢的手背上方。
手心中的温度有些凉，谢宝琼往旁边走了一步，抬起头，谢琢脸上的神色隐没在重新落入小院的阳光中，看不真切。
谢琢抽出手，反手握住他温热的手，声音很轻：“小宝害怕吗？”
谢宝琼感受着包裹在手掌周围的湿濡，莫名觉得害怕的人应该是谢琢。
他歪了歪头，将脸颊贴在谢琢的手背上：
“爹不怕哦。”
谢琢感受着手背上多出的暖意，眼中闪过错愕与愣怔，化为唇角的浅淡笑意：
“嗯，爹不怕。”
……
“娘！”温茂的声音吸引了父子二人的注意。
谢琢与谢宝琼走到温从岚的身旁，只见温茂动作轻柔的摇晃着昏迷的温从岚。
“我娘怎么还没醒？”温茂侧头望向站在黑影前的谢衡。
谢衡手中多出个布囊，正要将脚下的黑影收入其中。
谢衡淡淡回望过来：“她没有影子了自然醒不过来。”
温从岚身旁的三人向她的脚下看去。
只见被温茂支撑的温从岚脚下一团黑影覆盖，随着温茂的挪动，黑影紧随温茂移动。
而温从岚的身下唯有亮堂堂的泥土地。
温茂的脸色难看起来，眼见长刀即将飞向置身事外的谢衡。
谢琢出声问道：“谢仙长，温大夫影子消失的原因可是与影娘有关？”
谢琢声音落下，另外两人的目光落在谢衡脚边酷似温从岚的黑影上。
谢衡颔首：“不错。”
说话间，他将脚边挣扎的影娘收入布囊中。
“温茂，你先将你娘带到屋里去吧。”
安置好温从岚，温茂的视线紧盯向从门口进来的谢衡：
“我娘何时才能醒？”
“人失去影子，醒来也是虚弱。”谢衡回绝了温茂的问题。
温茂脸上涌现出一股失措感：“若没有影子，她日后会如何？”
“会死。”谢衡简短的两个字落下，温茂愣怔在原地，久久未出声。
“影娘到底是何妖物？”谢琢站在外间把想要往里走的谢宝琼拉住，面向谢衡问道。
“影娘非妖，而是怪，怪多由人的执念所生。”
谢衡纠正了其中的区别，继续解释道：
“影娘本身实为人的影子，因人孤寂的执念所生，形态与宿主相似。
当宿主心中空洞，其中强烈的孤寂感便投射到陪伴在身边的影子中，使祂脱离本位，出现在宿主的身边，慢慢取代掉真正的宿主……”
“那我娘的影子岂不是被你收走了？”温茂道。
谢衡转向出声的温茂，面色如常地开口：
“温大夫的情况比较特殊，寻常影娘取代宿主的时间，短则数月，长则一年。
而温大夫的影娘看实力至少已经存在数年。
让影娘回归本位最好的时机，是在影娘诞生的一月内，让宿主感到满足。”
这个方法显然不适用于温从岚。
“还有其他办法吗？”温茂垂眸望向身侧床上的人影，眼神茫然。
“影娘并不常见，我只在古籍中见过记载……”谢衡话中之意明显：“不过我已去信宗门，说不准会有方法可解。”
屋内的环境变得死寂。
谢宝琼像是没察觉到不对劲的氛围，眼睛渴望地盯向谢衡腰间的布囊：
“谢仙长，温姨的影娘为何会与旁人不一样？村子里的人真的是影娘杀的吗？”
谢衡沉思了片刻，道：“影娘这类因执念而生的怪，能察觉到宿主内心不好的情绪，并放大成恶念……
但害人之事是否是影娘所为，这个还需得问他。”
谢衡的视线移向守在温从岚身旁的温茂。
“猫猫哥知道凶手是谁？”
谢宝琼的视线从布囊上离开，顺着谢衡的视线望向温茂。
温茂脸上露出复杂的，属于人类的神情，在谢宝琼还没看懂时归于平静：
“人是我杀的。”
“可是，猫猫哥你那天说……”谢宝琼刚开口，话就被温茂打断：
“骗你的，小宝，我们是不一样的。”温茂撕开在众人前的伪装，灰黑色的眼瞳露出金属的冰冷感。
他手边的长刀发出震鸣，没入他的身体。
谢琢揽过谢宝琼，摸了摸后者不解的脑袋。
“我其实……并非温茂。”
月夜下，信誓旦旦说着自己是温茂的人如今却要舍弃这个身份。
谢宝琼手中攥住谢琢的衣袖，眼中的困惑更深：“猫猫哥，为什么？”
温茂侧过脸，避开来自谢宝琼的视线。
好在谢宝琼追问前，谢衡的声音响起：
“我知晓这件事。”谢衡扫过床榻上的温从岚，话中留了几分余地：
“温茂，等宗门的消息传来前，不如你先说说当年发生了何事？”
“当年……”温茂被拉回记忆中。
温茂失踪的第三日，祂矗立在墙角，静静地看向被众人送回堂屋中的妇人。
这是祂的锻造者。
而如今是祂诞生意识的第六个年头。
六年里，祂看着祂的锻造者从少年长成如今的模样，却总是会记起曾经的祂并非被堆放在这个角落。
记忆的伊始，是祂从少年手底下诞生的那刻。
当祂完成最后一道淬炼工序时，少年人的欣喜得意就如炽热的锅炉，引得祂灵魂颤栗。
那段记忆，在祂还未诞生神智时，便被落下的铁锤融入祂的躯壳中。
往后的日子，祂被少年人珍藏起来，每隔上几日，就要拿出来仔细擦拭。
可如今的祂虽未生锈，却已蒙尘许久，而当年的少年也好久没露出那副表情了。
尤其是这几日，令刀不舒服的神情一直出现在温从岚的脸上。
使得祂回忆起记忆中的那副表情愈发频繁。
祂想着，祂可能是快要化形了，所以才会一直想起诞生时发生的事。
堂屋中有些吵闹，祂游离在外，开始考虑化形的模样，在记忆中翻找祂见过的人类，捏合成祂躯体的模样。
几番设想下来，都不是祂心底想要的模样。
祂的神识绕过独坐在椅子上的温从岚。
灵光一闪，就以祂的锻造者为原型吧。
不知道当祂以一副人类的姿态出现在温从岚面前时，对方会展露出当年的神色吗？
……
第71章
墙角的长刀发出轻轻的嗡鸣声。
空寂下的屋子中却无人觉察,唯有墙面的影子晃动了下。
屋中唯一的活人神情落寞，眼神空洞，黑暗中滋生的影子不知不觉跨越界线,攀附上温从岚的脚面。
孱弱的黑影逐渐壮大、凝实，吞食完屋内的烛光,尚未满足的胃口使祂将注意转向为祂的降生供给养料的宿主。
初生的怪神智不全，一切行动全凭最原始的欲望驱使。
哪怕刚诞生祂还需要进食宿主的执念，但——
祂等不及了……
好香，好饿——
好想吃——！！
影娘的视野中,温从岚宛如盛满执念的聚合体。
若祂拥有实体，涎水怕是会先祂一步淹没温从岚的身躯。
烛火熄灭后的黑暗刚好掩护影娘的动作。
黑影一寸一寸地覆盖住温从岚,企图将她拖往另一个世界。
无人知晓,除了……
墙角的长刀突然摔落地面。
温从岚猛然回过神。
覆盖在她身上的影娘不甘地退去,隐没回黑暗中。
时隔多年,一只布满茧子的手穿越时间，再次握住长刀。
当年那双盛满欢喜自得的双眼，如今只剩下怅惘与愣然。