秘书翻阅着手中的记事本：“宾客比往年要多一些，宣明医药大陆地区新上任的CEO也会到现场，他们今年注资了一家主攻修复涡斑病变靶点修复的公司——”
周观熄接过助理递来的领带，有一搭没一搭地听着。
涡斑病是块肥肉，以“长青”为目标也不仅有融烬一家。
政府虽私下最看好融烬的技术与资源，但也有意将其他头部药企和高校聚集在一起交流成果，促进解药研制，因此便有了今晚的复翠酒会。
然而高校之间存在课题竞争，商人之间也多是利益纠葛。因此有研究进展的大药企，往往会将成果藏得严严实实；而没什么实绩的小型研究团队，则常常会夸大其词，不愿在外人面前显出弱势之处。
总之，这场酒会不过是人人戴着面具的虚与委蛇，一个没有半句真话的夜晚罢了。
天色渐暗，周观熄从车窗的倒影上移开视线，看了眼时间，估摸着人已经到了家。
手指一顿，他最后还是发了条语音过去：“记得盯紧炉子上的火候，开好排风，微波炉里不要放有锡箔纸包裹的食物，烤箱——”
顿了顿，他说：“不要在我没在家的时候用烤箱。”
那边回语音的速度通常是按秒来计算，最长也从未超过五分钟。然而直到车在酒店大门前平稳停下，屏幕上都没有弹出任何消息提示。
周观熄眉头微动，眼皮轻跳了一下。
助理在耳边温声提醒他到地方了，他最终还是将手机收回，下了车，在酒店经理的指示下步入会场。
融烬这几年本就风头正盛，前一阵子新药上市，加之周观熄甚少在公开场合露面，因此自踏入宴会厅的那一刻起，他便无可遏制地成为晚会的焦点。
如潮水般无意义的社交寒暄便将他席卷，好在徐容早已抵达，八面玲珑地为他分担了部分应酬。
尽管如此，周观熄依旧难逃一劫，觥筹交错之间，几杯酒接连落了肚，翻来覆去聊的内容，无非就是研究进展、新药预期，兜兜转转这几个话题罢了。
一个小时后，他得以从人群之中脱身，在阳台得到片刻喘息的时间。
将酒杯撂在手边，周观熄静静俯视着厅外花园的场景。
他时常觉得，这世界的运转其实很有意思。
明明是为了涡斑病这个世界性难题而聚集在此，却因现场权贵名流云集，晚会依旧布置得极尽奢靡。古典乐悠扬雅致，舞池和喷泉旁聚集着不少人，聊利益，谈合作，有说有笑地恭维着彼此。
论他们对涡斑病的实际关心程度，可能还比不上一个来自避世小岛、与这场灾难本毫无关联的男孩儿。
晚风微凉，酒意消弭，周观熄最终将视线错开。
低头再次看了眼手机屏幕，依旧没有任何消息提示，他皱起了眉。
恰巧此时有服务员走来，询问是否需要加酒。周观熄摇头婉拒，只是示意他将手边的空杯收走。
下一秒，另一只手捷足先登，拿起一杯酒，径直塞在周观熄的手里：“小周总呀，好久不见。”
周观熄已从父亲手中接管融烬多年，如今仍选择称呼他“小周总”的，多少带了些阴阳怪气的调侃意味。
周观熄在心中叹息，将酒接过，看向身后的人：“赵教授，别来无恙。”
赵鸿明，周观熄大学时期的旧友。这人品行没有问题，只是性格过于耿直且一条筋，高智人身上普遍可见的情商较低。
当时他们的合作成果十分不错，赵鸿明认为若能继续联手，必然能在未来创造一番伟业。
然而周观熄毕业后并未选择深造，而是转而接手家族企业，这令赵鸿明大失所望，觉得以这样的头脑却不专心科研，完全是浪费天赋，因而十分痛心地单方面宣布自己从未交过这个朋友。
几年的光景下来，两人都成熟不少，各自成长为领域内的佼佼者，还都同时盯上了涡斑病这个难题。
如今的关系说不上僵，更像是每次见面，都势必要阴阳怪气、较劲儿一番的损友。
赵鸿明揶揄得起劲儿：“冰坨子脸倒还是老样子，只是时过境迁啊，老远看见小周总你被人层层包围，如今想单独和你说上句话，怕不是得排队拿号了？”
“允许你插个队。”周观熄轻描淡写道，“除了衣带渐紧之外，赵教授你倒是没什么变化。”
“你你你，你这个嘴啊——”赵鸿明咬牙低头，摸了摸肚子，叹息着摆了摆手，“你那边的长青计划，怎么样了？”
两人并肩站立在阳台上。
周观熄答得保守：“还在推进，目前没太大的进展。”
这话其实给得模糊而谦逊，但也确实没撒谎——目前没进展是实话，但未来有没有，那就不得而知了。
赵鸿明显然对这个答案十分满意：“感情上呢？”
这回周观熄还没来得作答，他便十分了然地挥了挥手：“这个不用问你我也知道，肯定也是没什么进展——不过呢，我今年年末就要结婚了，所以至少在这一点上，我算是胜你一筹。”
周观熄轻笑了一下，只是说：“新婚快乐。”
赵鸿明十分受用，喝了两口杯中的酒：“谢谢，但能不能快乐就有点难说了。婚礼结束后，我和我爱人就要去外太空发展的培育基地了。”
“外太空”三个字冷不丁地冒出，听着有几分滑稽，像喝了假酒后说的梦话，但周观熄知道，赵鸿明其实是认真的。
不同的研究团队对于涡斑病的形成机制，往往有着不同的见解。赵鸿明高校时期坚信的理论便是，这颗星球上的土壤已不再适合植被生存，那么前往其他星系，探望不同的生存环境，或许能寻找出一线生机。
当年多数人只觉得他异想天开，但周观熄认为，每个人都有坚信且热爱的理念，可以不理解，但要至少保持着一份尊重。如今赵鸿明的课题组竟真的与航天局合作，在临近的星球上建立了科研培育基地。
于是周观熄真心实意道：“恭喜。”
赵鸿明摆了摆手。
“之前忆流在的时候，我知道你还有牵挂，但现在你……”
他顿了顿，把嘴边的“孤寡一人”咽了回去，尴尬地清了清嗓子：“总之，我想问你，愿不愿意再合作一次，去我基地那边一起发展？”
“错过了这一回，未来要是再想合作，你可得亲自来外星来求我了，毕竟那边可没有信号儿。”他做出严肃的姿态，“我劝你想好了再给我答案。”
周观熄嘴角微动，刚想说些什么，身后传来一阵骚动。
两人后退几步，侧目看过去，只见几个保安对着耳麦焦急沟通着，并同时纷纷向宴会厅外跑去。
没由来地，周观熄的眼皮再次微微跳了一下。
不少宾客缓缓向宴会厅的门口聚集，像是看到了什么奇景，更有几个难掩神色之中的震撼，甚至拿起手机拍起了照。
他们两人都不是爱凑热闹的，以为是酒店准备的什么演奏项目，几秒钟后便同时收回了视线。
“行，你的表情和沉默已经给了我答案。不用再说更多来伤我的心了。”
赵鸿明叹息一声，举起酒杯：“希望下次再见的时候，我们都能找到想要的答案，敬——”
他斟酌着合适的措辞，周观熄静默片刻，举起酒杯，将他未说完的补全：“敬绿意能够自由萌发的未来。”
赵鸿明笑了笑，说好。
杯盏碰撞，清脆响亮，他们准备将杯中的酒一饮而尽——
“周观熄？”
干净清冽的声线从身后响起，带着几分不大确定的试探。
赵鸿明拿着酒杯的手一滞。
周观熄如今的身份，连他这个相识多年的旧友，阴阳怪气也只敢止于一句“小周总”。在这种场合之中，能不计后果、脆生生喊出周观熄三个字的全名的人，可实在是不太多见。
但更令赵鸿明觉得惊奇且耐人寻味的，是周观熄本人的神情。