萝拉父亲立即道：“那、那我要去学校！我要和他们当面对质——”
欧德抬手按住萝拉父亲因为常年务农而格外宽厚的肩膀：“然后再被学校拦在外面，一通拖延，直到校方处理完所有可能对他们不利的证据？”
他摇摇头，一边拉起面对窗外，面露乏味的卡文迪许，一边安抚道：“事情并非没有希望。”
“校方一直没有通知你们，就意味着他们还没收拾完马脚。”
“也许他们自己也在一团慌乱中，说不定还在内部自查，所以才忙到反而被你找上门，不得不说出真相。”
“我和这位好心的先生一起走一趟，用其他不会引起他们警惕的身份，现在赶过去，说不准还来得及找到线索。”
“……？”好心的先生顺着被攥着的手腕看向欧德，脸上写着淡淡的疑惑。
萝拉父亲同样疑惑：“你们？但……为什么？我们从未谋面——”
“听着。”欧德打断萝拉父亲还在往外冒的疑窦。
“我从伦敦一路赶来捕梦小镇，就是为了萝拉的吊坠项链。已经走了这么远了，我不在乎再为这小姑娘多做一点。”
欧德的语气沉而踏实，声音里带着能让人在慌乱中一下找回主心骨的力度：“也许这就是上帝的旨意，让我恰好在此时来到你们身边。我此行的使命就是找回萝拉。”
萝拉母亲愣住了，微微扬头看着面前神情认真、眼神坚定的欧德，阳光恰在此时从他身后奔涌而来，将他侧脸的轮廓打磨得纯净、完满，笼着一层近乎不真实的朦胧光晕：“……我把家里的枪借给你。”她迅速擦干眼泪站起身，大步走向挂在墙上的霰.弹枪，“如果有人要伤害萝拉，如果有怪物——拿去吧。至少我不希望你因为帮助我们而受到伤害。”
欧德微微颔首，接住枪就领着卡文迪许一道走出萝拉家，丝毫不拖泥带水。
甫一跨出屋门，一直表情微妙的卡文迪许终于忍不住开口：“你信仰上帝？”
“信个鬼，我这辈子都没进过教堂。”欧德撇撇嘴，掂掂手中的枪械，心中终于安定了不少，“走吧！我们去学校。”
·
爬山的第十五分钟，汗湿衣衫、累得像条死狗的欧德就明白了学生寄宿这个决定有多明智。
昨夜让他精神焕发的深潜者尸块似乎已经被消化殆尽了，他又变回了那个上完体课就瘫成废人的小趴菜。卡文迪许在半道友好地提出可以帮忙背半程枪，但被欧德坚定拒绝。
开什么玩笑，把保命的武器交给卡文迪许，和杀人犯找上门，拜托对方替自己拿一下刀有什么区别？
他在半道喘了一会，一旁连滴汗都没出（欧德怀疑这个人可能都没有毛孔这种结构）的卡文迪许面对着大海的方向：“你其实应该看看《海狼》的。”
“什么？”欧德只想把卡文迪许踹进悬崖下的海浪里。
“那里面有些片段写得很好，”卡文迪许说，“比如‘生命就像酵母一样乱作一团。为了生存，强的吃弱的，大的吞小的，运气好的就能生存，仅此而已。’”
“……”欧德缓缓直起身，很难不认为这话是意有所指，“那我恐怕无法苟同。——你知道我最喜欢的书是哪本吗？”
“什么？”卡文迪许感兴趣地转过头。
“……”欧德面无表情地看着对另一边空气说话的卡文迪许，无语半晌抹了把脸，重新攀爬起山路，“《小王子》。”
“我读过。”卡文迪许紧跟上来，欧德的衣摆在山风中扬起，时不时拂过卡文迪许的手臂，“但——让你触动的片段是什么呢？”
“你在跟我开玩笑吗？”欧德忍不住回头，“我读那本书的时候，几乎从倒数第二章一直哭到结尾。”
“……”卡文迪许思索，“因为小王子被毒蛇杀死了？”
“什么？那才不是这故事说的——”欧德愤慨到一半，迫使自己冷静下来，只关注正事，“你自己看去吧！简直没法相信……”
就这么在嘴里小声叨咕着，欧德怀揣着自己最喜爱的作品被曲解的恼火，成功登上了悬崖。
这里大概是方圆百里内最高的地方。站在学校东南侧的悬崖边，欧德能看见整片海洋，浓黑得像不透光的墨水。向北看——
“嘶。”欧德忽然抽了口冷气。
“怎么？”卡文迪许问。
“密林……”欧德看着北方喃喃，“它变了……只是一晚。昨天中午我还进去过一趟，那里面只有常绿植物，现在……”
瑰丽的、妖冶得简直不正常的玫粉色占据了整片绿林。
所有的树木似乎比昨天见时都更高大、树叶也更繁茂了，欧德远远看见有夜枭在艳桃红色的树林上方盘旋：“猫头鹰会在白天活动吗？”
“有一些是的。比如短耳鸮、北方鹰鸮。”卡文迪许像本优雅版的百科全书，“但夜行性的猫头鹰也会在某些情况下日间活动，如果它们受到攻击，或者食物匮乏，或者在繁殖季需要保护巢穴的话。”
“一点没错！”学校的铁栏门内传出一道热情得有些虚伪的声音。
欧德和卡文迪许同时望过去，就见一位身穿深灰绿色毛呢西装的中年男性站在门内，正用随意的手势差遣手下打开大门：“我接到了来自二位先生的电话，说是游子返乡，想为我们学校捐钱盖楼？”
“不……”欧德话说到一半，目光落在校门口黏贴的一张纸上。
那是一份广告，内容大概是说电影厂招工，收自认样貌上佳的好苗子自愿报名，报名需附本人照片。
欧德记得这个，保罗涂画用的也是这张纸。他之前借用纸笔的时候特地观察了一下，觉得这小萝卜头应该是怀揣着一个明星梦，但又不好意思和家里人说，更没法自己去拍照，于是只能用蜡笔涂个自己的小人儿。
“先生？”穿着绿西装的校长困惑地顺着欧德的视线，看了眼校门上的广告，顿时被气得差点嘴都歪了，“来人！来人！把它撕了！为什么学校大门上有这个？！守门人呢！有人在我们学校的大门上乱贴乌烟瘴气的东西，难道他就没看到吗？”
校长气得呼哧呼哧喘气，直到旁边的秘书一溜烟跑过来撕了广告，他才慢慢缓过来，再一看校门前神情漠然的两位贵客，顿时尴尬无比：“让两位见笑了……为什么不到我的办公室里再详谈呢？请走这里。”
比起只有一栋红色小洋楼的学校，校长室就气派多了，欧德走进门时都感觉这独立“小楼”是按照白金汉宫缩水着造的。
越过落地窗，他能清楚地看到远方玫瑰色的森林，此时森林边缘正有一小队人背着登山包头也不回地走进去，看衣着打扮，正是之前旅馆里那伙学者。
‘奇怪……’欧德想，‘这林子都变成这样了，正常人怎么都该害怕了吧？他们怎么还往里进，到底有什么研究让他们这么着迷？’
带着困惑，他跟在卡文迪许身后，在校长的邀请下坐上沙发——卡文迪许坐主位，他这个还穿着一身棉麻衫、一看就是小跑腿的自觉坐在侧座。
“所以……关于捐款……”校长面带暗示。
“哦，事情是这样的——”欧德调整了一下坐姿，让自己看着更像狐假虎威的得势小人，方便后面有些话说出来不容易起疑，“我家大人很喜欢捕梦小镇的环境，希望能在两年内带着夫人孩子侨居到此。但这个小镇上只有一所学校，而且看着还这么寒酸，夫人完全没法接受让她心爱的孩子到这儿来上学。所以大人就想到了一个两全其美的办法——希望能重建整座校园，让它配得上我家小主人的身份。”
“重建？”校长有些没想到，“我以为……就是捐个高尔夫球场什么的，哈哈。”