几个青年人居然一点畏惧都感觉不到似的硬杵在欧德身后，其中两个甚至掏出了自己的配枪，目光凶狠地看向海面：“不！我们和你一起！那个穿西装的家伙不也没离开吗？”
“……”欧德被梗地不由地深吸了一口气，但是没空回头挨个踹人，只能用力一转曲轴，在炮火声中低吼，“那是我养的蛇！！命说不准比海上那两个东西加起来还要长，你们跟他比什么？！”
他不是人，你们也不是人吗？？——欧德还有后半句没说，主要是没空。
但站在海岸边的卡文迪许一定是听见他说出口的那几句了，脸上流露出意外的神情，品味几秒后，忽然对着欧德像要点单的客人似的抬了抬手。
欧德看见了，但回复是“滚”。
卡文迪许表示这不公平：“你用石子、口哨、敲船板叫了我很多次，我认为我选择的方式很礼貌。”
欧德回了一声加重的“滚”。
卡文迪许：“我可以帮你削减加特林的重量。”
欧德侍应生在三秒后丝滑地滑到卡文迪许身边：“乐意为您服务，先生。——但您最好搞快点。”
卡文迪许微微挑眉，手上不停：“听起来你提供的是那种最好不要搞快点的服务。”
“说得好像你能享受得到似的。”欧德将重量从水泥袋减轻到正常手持枪的加特林架上肩头，向着战场迈进一步。
——如果卡文迪许能看到欧德，就会发现欧德的状态远不如表现出来的那么游刃有余。
他的脸色已经彻底白了，像所有血色都被吸走。虚弱的冷汗占满额头，将眉宇打湿。
炼金术阵此前并未显现出的副作用，在这此时终于彻底地展现出来。
先前的时间炼金术阵已经汲取走了欧德的大部分生命力，加特林的火力对他的情况而言无异于雪上加霜。
“……我听见你的呼吸声在颤抖。”卡文迪许忽地微微侧脸，“你的脚步在迟疑。你在畏惧吗？”
“我在思考。”欧德说。
他额头上的冷汗越发多了，但依旧在用毫无喘息的火力压制怪物的袭击，同时集中所有精力思考接下来的战术：
生命力耗损成这样，即使再不愿意吃任何一口怪物肉，他也得这么做了。
但不能当着那些还在远处围观的人群吃。必须将怪物们引入海底，免得引起不必要的惊慌。
必须逐个击破，先从容易的下手……
他必须想一个办法，让黑泥山暂时不能干扰战场。
最终的计划渐渐成型，欧德缓缓呼出一口气。
在这一口实则不超过半秒的气息中，他压下了所有不该有的——或者说该有，但没意义的畏惧，拖沓犹豫的脚步重新变得敏捷利索，踏着脚下的泥沙猝然向深水区冲去。
他的肩膀在这一瞬和卡文迪许的肩膀擦过，带起的风让卡文迪许循着望去，莫名在视野空茫中产生一种错觉，好像飞行员正目睹小王子头也不回地投入死亡的怀抱，从此抛下他独自在地球上做一个孤独等候的过客。
卡文迪许垂在身边的手微微收了一下，脚步立即向前迈了一步。
但在他做出任何干预之前，一连串子弹骤然炮火似的炸在他脚尖前，像无声又轰鸣的警告。
‘不要上前。’枪声是这么说的。
‘看着我。’记忆中的欧德是这么说的。
“哗——”
欧德在先，夸切乌陶斯和黑山紧随其后，将海面砸出滔天巨浪。
海浪即将拍向卡文迪许，却被无形之力阻止，像有某种肉眼看不见里的空气墙分隔开数百米高的海浪，又以不容抗拒的力道向侧推开。原本海啸浪涌的海面霎时变得无比平静，连一丝微小的波澜也没有。
卡文迪许就站在海岸边一动不动地看着，追随着他能看见的夸切乌陶斯和那个上不得台面的劣质品，用这些飓风刮过时被掀起的余澜，企图去追寻飓风的身影，去构画那头风暴般的美丽野兽的形容……
就像那晚，他坐在自己的房间里翻阅着枯燥无味的书籍，却在意外间见证了一场充斥着美丽悖论的死斗，然而无法目睹风暴本身，只能追逐着被飓风撕裂的深潜者时一样。
他指尖下的枯燥文字忽然就有了温度，心脏一般搏动着叩击他的指腹：
“‘这是力量的冲击。一种原始的元气，一种基本的力量，一种在这些事物中运动、并使其像巨浪般涌动、如风暴般撞击、如火山般喷发的事物的能力。’
‘这□□所容纳的力量，冲击着我的意识，如同一阵活生生的风暴；它注入其中，使之充满活力，并使其在力量的洪流中扩张。’[注]”
卡文迪许至今仍旧觉得《海狼》是最契合欧德的书，就像书中说的：
“‘他自己就是一场风暴，是那席卷而来的狂怒风暴的核心与精髓。’[注]”
深水区中，欧德骤然止住了游弋的速度，滚烫的加特林枪膛在海水中灼红又变暗。
他因骤然停止的生命抽取中微微舒出一口气，尚未把这口气舒踏实，一股尖锐的疼痛便如他所料的那般，从尾椎骨处骤然刺入，紧跟着沿着脊椎一路向上炸裂。
他在迅速的虚弱中颤抖地抬起左手看了眼，确认自己的每一寸皮肤都在急剧地干瘪骤缩，就像深潜者据点里那些被夸切乌陶斯附身，干缩成木乃伊的沙尘之子一样，便在几乎让眼前发黑的痛楚中堪称畅快得意地咧嘴一笑，硬顶着夸切乌陶斯试图控制他身躯的企图，冲着面前抬起加特林：
“嘭。”
炮火在海水中骤然炸开，将欧德反推向后方如同深渊一般逼近的黑泥怪。
‘？！’夸切乌陶斯的惊骇几乎隔着灵魂刺进欧德的胸膛，然而他们已经向后翻滚着落进黑泥怪张开的巨大裂口中。
电光石火间，夸切乌陶斯急切地从欧德的脊背剖肉而出，然而下一秒，祂就被欧德的手死死攥住了干枯瘦削的前肢。
欧德就这么微微侧仰着头冲祂笑，笑得像个艳鬼：‘跟我一起下地狱吧。’
“嗡……”
黑泥怪骤然鲸吸，彻底将欧德和夸切乌陶斯一齐拖入漆黑的深渊。
急速的涡旋卷得他们在黑泥怪的食道中东嗑西撞，直到他们坠入黑泥怪厚软的胃袋。
周围是一片死寂的黑，但下一瞬，金色的纹路重新在加特林的枪膛上亮起。
欧德的面容因附身而苍老不堪，红发褪尽颜色。但他的眼睛依旧亮得像有鎏金在碧潭中流淌，在黑暗中仿佛散发着灼烫的温度。
他似乎并不在意自己的老朽、伤痛、生死，只对着夸切乌陶斯柔和地笑着，动了动口型：
‘晚安，不要再见。’
【作者有话要说】
[注]均摘自杰克·伦敦所著的《海狼》
第20章 看起来查号台比你信仰的神明更慷慨。
死亡是什么颜色的？对于欧德来说, 那是火焰的颜色。
他跌撞在火场里，想跋涉到尸海的尽头，然而总有一双双手攥住他的足踝、小腿, 总有一道道往昔的人影指向他的来处：
“回去啊。”
“你胜利了吗？欧德？没有的话，为什么向着那边走？”
“没事的……夸切乌陶斯而已。即使祂将腐朽死亡的力量加注在你身上，你经历过的死亡难道还少吗？你还不是每次都会重返人间？我们会一直在这里……唤醒你, 送回你，死亡是你最不需要惧怕的东西了。”