“猜的。”九方潇深吸一口气，心中烦闷散去几分，“你方才说十二座城池的时候，我突然想起一件事。”
林鸢虽知新领主的来历，却不晓得个中缘由，九方潇见他满脸疑惑，再次动身启程，边行边解释：
“昔日我前往北宸国，实因从一位女官口中听闻北宸皇帝诛杀逸子洺的消息，那女官实为我妹妹九方昭的手下；
后来我又得知，因南安与北宸联姻，九方御许诺，将鱼呈道以外的十二座城池作为公主的陪嫁——
而今细想，恐怕是白麟玉为寻我报仇，早与九方昭串通，设下计谋诓我去替嫁。而小妹为了从九方御手中谋得这十二座城池，便将我这个大哥给卖了罢……”
林鸢眼神复杂，撇嘴道：“师兄说了这么多，我却仍是想不通，你生得这么好看，又这般厉害，何苦偏要委身于白麟玉那厮？”
“你——谁告诉你是我委身于他了！”
九方潇胸口窜起一丝火气，话到嘴边又觉得不该向林鸢解释这么多，于是加快脚步，将人远远甩在身后。
……
匆匆赶了好几个时辰的路，转眼到了深夜，九方潇终于抵达北宸边境的靖城。
城门紧闭，已是宵禁。
九方潇没有急于入城，而是纵身跃向城楼之巅，他身形太快，守城的士兵未有察觉，只觉得身旁刮过一阵疾风。
举目望去，三盏天灯正将紫薇星重重环绕，而那颗帝星已经不能用“晦暗”来形容，简直像是一团泼开的墨，几乎要将整片天际染成深邃无垠的黑。
不知到了白日，阳光能否穿透这片沉沉的阴霾……
一路行来，北宸境内处处皆是这般末世天象，若没有些流言蜚语，那才真真是怪事！
九方潇收敛心绪，目光掠向更远处——巨大的彩障横亘大地，那是一道横跨千里、阻隔人魔两域的结界。
结界表面隐隐流转着一层妖光，想来定是某人取走了镇压麒麟瑞兽的妖骨，又另设下这道守卫人族的界门。
九方潇嗤笑一声，跃下城楼。
仙气缭绕的身影瞬间踏过连片檐瓦，流星一般奔向城中。
除了巡防守卫之外，街道上空寂无人，反观城北营房那处，倒是旌旗猎猎，人声嘈杂，单听着动静，驻军怕是不下万人。
看来停战之后，人族大军正是退守此地了。
林鸢适才不过三言两语略作交代，九方潇心中尚有疑惑，决意深入营地，一探究竟。
正要动作，却见营房门口缓缓走出一人。
那人一袭桃夭色的长衫，墨发松松拢在一边，额间挂着漂亮的银饰，走路时轻俏灵动，像一朵风中摇曳的琼蕊。
九方潇嗅到一丝魔气，立时警惕起来。
眼前这位神秘男子，竟然是个魔族。
此刻那魔人停了脚步，正站在营房门口，与两名守门的士兵谈笑风生，似乎极为熟稔的样子。
九方潇略感诧异，人魔两族素来势同水火，不该这么相安无事才对，更何况，眼下还是在这最敌视魔族的军营。
除非……营中士兵根本不知晓那人的真实身份！
目光再落向那人手中提着的物件，看起来像是药箱。
原来，他是个大夫。
九方潇隐在房檐高处，观察了好一阵儿，那个人的言行举止虽看不出敌意，可他心底仍涌起一阵不安。
眼见他要离开，九方潇便打算暗中跟随。
不料，那神秘男子竟忽而抬首，眼神望向高地，冲着九方潇所在的方位，意味不明地笑了笑。
二人对视一眼，空气中弥漫着危险又挑衅的气息。
那人长了双深灰色的眼瞳，在这样漆黑的夜里，隐约透出碎银似的冷光。
九方潇怔了怔，眸光也变得锋利。
他想落下屋檐，与其正面交锋，哪知那神秘男子突然收了眼神，又循着原先的方向，径自离开了。
九方潇正待去追，刚踏出一步，偏被个突如其来的身影拦了下来。
“师兄——”
林鸢压着声音唤了一声，他紧赶慢赶，这会儿才追到此地，双手扶腰累得直喘气。
“早知道……早知道我乘仙鹤来了，师兄你的脚力也太快了……”
九方潇颇为嫌弃地睨了林鸢一眼，他走这么快，本意是不想让他跟来罢了。
林鸢四下打量一番，识出这里正是驻军大营，此时他倒颇为伶俐，一下看穿九方潇的心思。
“阿潇，你若想助白麟玉对抗魔族，我自然不会有异议，可你既已识出他的真面目，今后还是和他斩断孽缘为好！”
“我的私事，与你无关。”
九方潇冷下脸色，转身要走，林鸢双臂一展，整个人挡在他面前，语气稍稍软了下来：
“师兄你误会了，我早就没了亲人，一直把你当亲兄长看待，只是你处处都比我强，我心中难免不忿，这才生出那些忌恨的念头，如今想来，从前的我可真是愚不可及……”
林鸢皱起眉头，话声突然严肃起来：
“我劝你莫要和白麟玉过多接触，是因为这些年他杀伐无忌，当真是变了许多。
他身边曾有个随他开疆拓土征战半生，论年纪都能当他爹的老功臣，好像是姓太叔的，白麟玉那厮还不是说杀就杀了。
我只想提醒你，别再像从前那样，对他全然信任了。”
九方潇心中微凛，默然半晌。
三年前，白麟玉便是处事果断，魄力惊人，如今竟越发变本加厉！
那人本就善于伪装，那句“刀剑生死，再无情分”，想来也不是作假……
林鸢见九方潇站定原地，神色像有松动，便接着前话，继续劝解说：
“纵然他初心不改，此前发生的种种都是误会，但师兄你有没有想过，白麟玉他是一国之君……
三年过去了，他身边不可能只有你一人，就算他自己不愿多娶，那些朝臣也会逼着他纳妃立嗣的。”
“你这话是什么意思？”九方潇眸色一沉，忽然抓起林鸢的肩膀，寒声质问：“你是不是还知道些什么？”
他提高了音量，几乎快要惊动底下的士兵了。
“冷静点啊，师兄！”
林鸢没想到他反应这么大，连忙解释道：“我不过是在劝你早些回头是岸，北宸后宫之事，我怎么可能知道？”
九方潇脸上松缓几分，转瞬又阴沉下去。
就在此刻，门口守卫的士兵像是听到了动静，接着出来几人，手握兵器就要上屋顶查看。
此地不宜久留，九方潇收回思绪，对林鸢使了个眼色。
二人不再迟疑，转身隐入夜色。
……
而在另一边。
身着桃衫的神秘男子回眸望了望，见九方潇没有跟上，心里竟莫名有几分失落。
不过，他步伐轻盈，眼底依旧浮着笑意，一副心情极好的样子，在空寂街道穿梭往复，半柱香后，终于停在一处官舍门前。
这里，目前算是北宸皇帝的行宫。
敲开门，一众暗卫引领他穿廊过院，又绕过重重院落，总算在一座灯火通明的建筑前站定。
四周静谧，却藏着无数双眼睛。
莫剑见到来人，身形一晃，从树上跳了下来。
暗卫散去，莫剑对那人颔首示意，旋即轻扣殿门，低声道：“陛下，先生来了，替你换药。”
“把药搁在门口。”
殿内传出的声音听起来冷冰冰的，还略微带着几分沙哑。
莫剑闻言，对来人摇了摇头。
那人不退反进，往前凑了半步，语气温柔又神秘：
“陛下，我方才过来时，遇见位极其出众的人物，碧瞳似水，尤为漂亮。”
殿内之人正在写字。
执笔的指尖倏然一颤，隽秀字迹上立刻晕开一片墨点。
“进来详谈。”
白麟玉心烦意乱，手臂一扬，将案前笔墨扫落一地。
……