我摇摇头，竭力将消极的念头甩出去。抬起头的时候，我对上了虞尧的眼睛。他两手撑在驾驶板的边缘，露出半截苍白的手腕，舱体投影的蓝色光点不断在他指间闪烁，打散又拼凑，汇聚成一道道路线的雏形。
主控室内的几人静静地听着，除了已经知情的我、凌辰和虞尧之外，戚璇也一如既往地参与了路线规划，由于不愿更进一步地暴露身份，凌辰只转告了她边境线情况可能不妙，并未明说通过发信源得知的消息。但我想机敏如她，可能已经猜到了“集群”出现的可能，否则也不会如此忧心忡忡。最后解散的时候，她走在我身后，自言自语般轻轻地说：“如果秦方城被攻破了，之后该怎么办？”
“……如果这真的发生了，”我说，“我们的行动应该取决于它的防线退到了哪里，往好了说，应该和之前计划的大差不差，至于别的——我想，我们现在还是别考虑这些问题了。”
“说得也是。”她叹息一声，“真希望这种事别发生……话说回来，有没有人说你讲话越来越像个队长了？”
“当然没有，”——如果她说的“像个队长”指的是像凌辰，那真是太可怕了，我认真地告诉她：“我在忠实地祈祷，并等待祁队长的归来。她不在，我们的队伍就像鱼在浅滩，就像船失去了舵手……变得非常吃力。”
“这是谁说的？”
我毫不犹豫地说：“凌队长。”
戚璇扑哧一笑，扶了扶眼镜，“我也希望祁灵尽快好起来。”
“我还有个更近的愿望，”隔着水痕凌乱的防御玻璃，我将目光投入不见停歇的茫茫雨夜，低声喃喃，“希望明天别再下雨了。”
第二日早晨，戚璇拍拍我的肩说你的愿望实现了二分之一：风雨不再狂暴，却也没有止住的意思，淅淅沥沥像天上漏了几个洞。由于街道布局在战火中变得稀碎，外面的积水越涨越高，队伍商议一阵，最后决定冒雨离开，不再停留。中午时分，待观测确定附近无危险后，老林为避难舱体补足能源，载着满满一舱人和收获的物资，我们驶出了北城的第8街区。
2110年6月下旬，在发电站停留三日余后，行动队增加了一名成员和大量物资，开始继续余下的行程。
出发第二日，我们就遇到了状况：原本规划的前进路线被一片聚拢的废墟所挡住。与此前所见的大部分废墟不同，这片废墟宽广而巨大，像是飓风席卷的时候将无数楼房街道像是抹布般拧在了一起，然后把它们统统扔在一片地方才会变成这幅模样。
在最初看见这片废墟时，没有人留意到它的奇怪之处，只觉得它看上去混乱的可怕，所有人都不约而同地移开目光，避免长久凝视那片深渊。舱体轧过去的时候罕见地微微摇晃，趔趔趄趄，我们还没意识到这意味着什么，直到身下猛地传来“刺啦”一声响，紧接着，红毛发出了一声尖锐的爆鸣。
“轮胎！”他跳起来大吼。
凌辰重重甩开舱门跳了下去，跟着是老林和惊恐的红毛，片刻后他们传来消息：原来是舱体的一个轮胎爆了。但好在它还有七个，不影响运行，但继续在这片未知的地面行走可就说不准了。队员们心怀疑惑，冒着雨接二连三地跳下载具，试图弄清楚究竟是怎样的路面能够摧毁避难舱体的轮胎。
然后我们才发现，脚下的“地面”——如果它还能被称作地面的话——其实是由无数被拧碎的废墟碎片所构成，方圆几百米的地方聚集了若干不同街道的砖瓦碎石。在这其中我甚至看见第8街区和第15街区的金属信号杆揉在一起，就像一团皱巴巴的锡纸。
舱体刚刚驶过的路面狰狞而坑洼，遍布令人作呕的色彩，像是无数张腥臭的大嘴拼在一起，那些松散开裂的混凝土之下嵌有数不清尖利的钢筋碎片，因此，可想而知，就是这些堪称凶器的碎片中的某一样毁坏了避难舱体的轮胎。
这些凶器的真面目，是街道的碎片。
“怪物……”有人喃喃道。
整片街道都被蹂躏成了稀烂的渣滓，然后像丢垃圾似的扔在了一处。与这些痕迹相比，炮火造成的弹坑简直像儿戏般可笑，看见这一幕的人都能想到，这并非是真正的飓风，而是某种比飓风和暴雨更加恐怖且不可预测的东西。
红毛站在废墟前，像是已经看呆了，颤声说：“可是从没见过……怎么能够做到？！就算是那些怪物，也不可能……”
我脑海中划过一行字：如果是一群呢？
红毛猛地抬起头，“难道，有很——”
“不能走这条路了。”虞尧打断道，“绕道过去。”
红毛的话语被按在喉咙里，他的眼神还是一片浆糊般的茫然，在他反应过来之前，凌辰出声下令，让我们先回舱体。我抓着红毛的胳膊，把他从轧破的轮胎前拖走，几名常涉险境的武装人员似乎已经也有了可怕的猜想，各个面色发白，比吃了一斤发霉罐头还难受。转移舱体至较为安全的平路后，他们还是缄默无言，一直到凌辰决定率几人分散去探路、离开了大部队，才有人憋了口气说道：
“这种规模的废墟应该要最先进的作战舱体先来开路，而不是这种半吊子的救援舱体……”
“不，哪有这么舒服，我们明明是活人开路。如果不是在废城，这种事绝对违反了规定，起码二十条。”莓垂头丧气地说，“每次这种时候都轮到我，天哪，真倒霉……”
“就因为是废城啊，能动的人都在这里，”米佳叹了口气，“你在这儿是因为上次行动你没受伤，总不能让小孩和老林他们来吧？”
一如既往的，武装人员不够，队里能动弹的成年人都来了，也包括我。没有一个人想做这件事，但是大家都没有办法，如果想活着离开这里，总要有人打头阵。但面对如此庞大的废墟，我们的人数可谓寥寥，只能兵分四道，到处开路。
米佳指着我安慰莓，“你看，连晟都来了，他之前见了废墟就吐，现在已经好多啦。”
我说：“……其实我想回去，可以吗？”
莓眼中含泪，冲我说：“你真是个好人。”
我挥了挥手，“谢谢，路上小心。”
分散开后，我和米佳二人一组，踩着凹凸不平的地面缓缓前行，每隔几十秒就和舱体留守的戚璇联络一次。按照之前的计划，为了尽快离开这里，我们要走到通讯装置信号覆盖范围的极限——虽然这些装置的覆盖范围也小得可怜，但远离避难舱体本就让人精神紧绷。一路上我都在祈祷两件事：别碰到那东西；别真走这么远。幸运的是，我们出发后不到五分钟，通讯电波里就传来了消息：切尔尼维茨那一队找到了舱体能通过的路线。
“太好了！感谢切里。”米佳松了口气，“这地方太吓人了，我们赶紧回去！”
我胸口的石头重重落地，也长舒了一口气，“终于结束了。”
走在这样扭曲变形的废墟里，完全是对精神的凌迟。一路上我们途经至少三栋被分成几十块的楼房，还有一些残留着疑似人类留下的形状。我和米佳都心照不宣地假装没有看见，我把帽檐拉的很低，努力只盯着前方的地面，还是在混凝土的裂缝间看见了几块骨头。
“回去的路上我能闭眼跑吗？”
“可别，摔了就完了，地里的钢筋可不比那东西的爪子软。”米佳提醒道，“也别跑太快，上回菲利克斯就在泥地上跌了一跤，还是在艾希莉亚面前。”见到状况缓和，他也放松下来，笑嘻嘻地揭开红毛又一桩糗事，“回去的路好走，相信我，没多久就到了。”
说话间，我们深一脚浅一脚地往避难舱体所在的方向走去。不出片刻，我就看见了屹立在雨中的舱体和空地上冲我们招手的戚璇——还有宣黎。我擦了擦脸上的雨水，瞧见另一边，虞尧和切尔尼维茨的队伍也出现在不远处。看来四组队员都平安无事，看见他们，我心下微微一松。