最终，我想到：六年前，我就不该来这里。
……不该接近任何靠近海的地方。
“刺啦——”
在这种浑浑噩噩的状态中，我隐约听见那阵刺耳的摩擦声越来越近，随之而来的是地面轻微的震颤。这时我才抬起头，缓缓地循着那个方向望去：只见远处，一辆四角开裂的避难舱体出现在视野范围内，正迎面驶来。它少了起码三分之一的轮子，一边前进一边发出不堪重负的嘎吱声。
我眯起眼，心中感到十分疑惑。
片刻后，那辆舱体摇摇晃晃地在附近的废墟边缘停下。舱门开启，里面一串人跌跌撞撞地跑了出来。看见他们的那一刻，我开始感到惊疑不定，连连后退，并觉得自己产生了幻觉。但由于此前我从未有过出现幻觉的经历，这个推测旋即被我否定。紧接着，我忽然明白过来——
我可能已经死了！
否则，为什么我会看见这么多熟面孔一齐在眼前出现呢？
思考的几秒之间，那群无限接近于幻觉的身影围到了我身边。我看见塞班热泪盈眶，大声发出呼喊，后面跟着脑袋顶着比拳头大的纱布的凌辰，我茫然地看着他们，僵硬地站在原地，然后红毛扑了过来，抓着我的肩膀疯狂摇晃。
“——连晟！”
怎么回事？我想，我真的出现幻觉了吗？
紧接着，又一个人匆匆上前——赫然是虞尧，看见他的时候，我倏地一愣，周遭的声音潮水一般涌入大脑，我一下子没站稳，红毛晃得摔倒在地。后者顿时惊住了，发出尖锐的爆鸣声。直到此刻，我心底依然觉得他是一个假象，但摔在地上的震感是真的。我扶住额头，听见头顶传来红毛颤巍巍的声音，“……谁来看看，这家伙怎么回事？他……他刚刚就动都不动的，什么反应都没有……不会是我给他晃傻了吧？是我吗？！”
“让一下，”虞尧沉稳的声音说，他单膝跪下，在我眼前摇了摇手，“连晟，你还好吗？”
“……我……”
我忽然想起那个怪物的话语。霎时间，他的影子在我脑海中一闪而过。
——“下一次，我要回收你的回答，或是你们的尸体。”
……你们？
我抬起头，恍惚了几秒，忽然间醒悟了什么，猛然抓住眼前的手腕。
不是幻觉。
——不是幻觉！
“你，你们……”
所有话语都卡在我的嗓子眼里，我彻底呆住了。环顾周遭，更多熟悉的面孔打破迷雾，闯入我的视野。莓，艾登，艾希莉亚……甚至祁灵都在。我简直不敢相信自己的眼睛，一动不动地看着这些人，然后霍然站了起来。
虞尧被我带的一个趔趄，我才发现自己还死死握着他的手腕，掌下的骨节甚至发出了轻微的爆响，他没有挣扎，依然紧紧盯着我，“连晟！你没事吧？”
一股激烈翻涌的情绪涌上心头，我张了张口，松开手猛地抱住了他。虞尧一瞬间僵硬住了，过了几秒，他迟疑地扶住我的肩膀。
“……没事了。”他说。
“喂！”红毛在旁边带着哭腔大喊，“你小子到底有没有事啊？”
一个小时后，我终于得以从怀疑现实的状态中抽出魂来，并接受了发生在眼前的奇迹：行动队的成员驾驶着舱体出现在废墟中，把我从噩梦般的境地捞了出去。更加令人难以置信的是，我的大多数同伴都在我失联的几个小时间汇合了，就连之前摇摇欲坠的伤员，譬如摔断腿的老林，此刻都活生生地出现在了我的眼前。
这对我而言无疑是一件堪比幻梦的幸事，只有不可思议能够形容，也不怪在当初看见他们的第一秒，我一心认为眼前发生的一切都是假的。在极大的情绪震荡中，我抱住了虞尧，还有在旁边跳来跳去的焦急的红毛，把后者勒得说不出话来，过了好一会儿，我松开手，才发现虞尧身上又多了几道伤口，衣服上全是裂痕和灰尘。
我登时想询问他发生了什么，但这一下情绪彻底决堤，我的眼泪冲出眼眶，呼啦一下，像是大出血，久久无法停歇，我抖个不停，一句话也没能说出来，倒是眼泪，全都掉在了虞尧的衣服上。
他看上去更加僵硬了。
我打心底感到抱歉——但很难说，那个时候我到底还有没有抱歉的心情。错乱的情绪让我前无仅有地哭了起来，几个人匆忙围上前来，带我回到舱体，回到了曾经那个熟悉的位置。大概是因为我的反应像是疯了，其他的队员一段时间内都没有前来与我交谈，只给我递了一些食水，然后小心翼翼地退了出去。
我靠坐在舱边，将脑袋埋到手掌里，过了很久，眼泪才停下。在彻底安坐下后，那种震惊造成的茫然和激荡的情绪渐渐消失了，我握着水袋，机械地灌了自己几口水，在散发着硝烟气息的熟悉的地方，我感到浮在空中的魂魄缓缓沉了下来，落在地上。
原来还有食水，这是我的第一个念头，不知道资源抢救回来多少？
紧接着，第二个念头跃入脑海，用可怕的声调说道：这件事并没有告一段落。
那个怪物，他知道他们活着，他放走了他们。
——他是故意的。
我扶住额头，深深吸了一口气。短暂的慰藉后，那种充斥着不安和焦躁的感觉又回来了，或者说，它从未离去。而直到现在，我也没有完全明白那个怪物究竟想要做什么——如果是为了逼疯我，他已经快要成功了。而我甚至不知道他究竟算什么东西，但如果只是字面意义，我想我已经明白了。
他会带来死亡。毫无疑问。
那个怪物，那个能够随意变化面容的东西……我轻轻打了个寒颤。
它勾起了我久远的回忆，那是六年前克拉肯登陆之前的那篇报导，关于金骨滩的一起居民失踪案。报导者称后来寻到的失踪者并非原主，而是一个怪物，标题就叫做“它们或许在你身边”。当时虽引起了广大的关注，但之后并没有下文，克拉肯登陆后也从未见过“人形克拉肯”的报导。
我张开手掌，沉默地注视着掌间的细纹和残留下的血渍。
二十四年来，我都平平淡淡地活着，直到成为废城的弃子。
我知道，我有异于常人的地方。在这能够逼疯所有人的环境中，它们被引出来了。也许这就是那个怪物对我说出那些话的原因。但我从来都是这样生活着，以人类的姿态，一直到现在。除了那些异质，我并没有任何不属于人类的特征……目前来说是这样。
而我也隐藏了那些异质。
这样是不对的吗？
……不，不是这样的。不该是这样的。我阖上眼，紧紧抓着水袋，心脏咚咚的跳动。我在心底重复道，问题不在于我。我不会接受的，任何强加的属性……任何。我绝对不会接受。如果，如果下一次再见到他，我想……
——让那张说出“同类”两个字的嘴，再也说不出话来。
“啪”的一声响，水袋被压倒极致，底端爆开一个洞。我倏地回过神，咬住那个破口，将水咕嘟咕嘟吞入腹中。我一边喝着，一边尽量平缓地回想。……对了，他自称“林”。与数日前新加入的青年自称的名字相同。
但那个青年，他真的叫做林吗？
移动终端里的我看见的那张身份表，如果说它上面写的都是真的——我想起那个瘦削虚弱的青年，先前只顾着疑惑，此刻细想，只感到万般不可置信，百思不得奇迹，像是落进了一团巨大的迷雾：怪物借了他的脸孔，而他使用了不属于自己的名字。这一切都是真的吗？那又是为了什么？
无论如何，只能找“林”本人问清楚了。而他留下的第二个……
我猝然跳了起来，半个身子重重撞在窗户上。守在隔壁舱口的两个队员见状立时闯进来，莓尖叫着：“快拉住他！他失控了！”
“我没有！”