“这是什么东西……”塞班牙齿打颤，语无伦次地说，“这是什么怪物……？！”
覆在窗口的阴阴影，那些不可名状的怪物，它们——就像液体一般，从舱底蔓延上来，从舱盖流淌下来，短短几秒间飞快地覆满了一整片窗户。重压之下，避难舱体还在艰难前行，但毫无疑问，此时此刻，这辆载具的外部一定已经爬满了这样的怪物。
……一共有几只？
正在这时，接连几截舱体的窗口炸开一片裂响：
“咚！咚咚咚咚咚——”
我浑身一震。
它们要进来了——
怪物。怪物的尸体依然是怪物。它们的目标很明确，既是进入封闭的舱体，杀死其中的所有人。它们用生成的眼珠，嘴巴和牙齿撞击着，撕咬着已经遍布裂纹的窗户。一息之间，那种密密匝匝的敲击声压过了所有人的尖叫和哭泣。
避难舱体的防御玻璃能够承受大部分克拉肯的冲击，但这不意味着这一辆已经被冲撞过无数次的舱体还具备这样的能力。几秒之内，几面玻璃同时绽开蛛网般的缝隙，我汗如雨下，一把捞起恍恍惚惚的红毛，却不知道往哪里跑。与此同时，驾驶舱传来凌辰的低吼，他的嗓子似乎破了，声音喑哑如同嘶吼，“准备……交战！”
“交战？！”驾驶舱传来柯特的大吼，他响亮地骂了一句脏话，“我X！”
“所有能动的人，拿起武器！”祁灵咆哮起来。
“——咚！咚！咚！”
防御玻璃缓慢地开裂，在那仿佛催命般的咚咚声中，响起了趔趔趄趄的足音。比这串脚步声更先一步传来的，是一股浓郁得近乎刺鼻的血腥味。我蓦地转过头，看见了满身血腥气的虞尧，一截殷红的肉块躺在他脚下，地上混杂着尸骸的黏液和泛着热气的鲜血——他的半个左肩几乎裂开了。我瞳孔骤缩，看着他右手提着黑色的长刃抵在窗口，用前所未有的命令的语气对我们叫道：“带上不能动的人到医疗舱！马上走！”
“你！你的肩膀！”
“快走——！”
他厉声说道。话音未落，舱体外部的引擎发出尖利的哀鸣，旋即脚下的地面骤然掀起一股剧烈的波动，好像舱体的下盘化作了流动的水一般，再一次将里面的人晃得东倒西歪。这一刻，我想在场所有还清醒的人都意识到了：在这片空旷而毫无躲避之处的平地上，交战和自杀行为无异，我们的首要目的原本是逃跑，只要去到边境线就是胜利。但两位队长还是下达了这样的命令，那就意味着一件事……
搭乘载具的时间到此为止了。
喀喀喀喀！震动的余波中，避难舱体歪歪扭扭地向前疾驰出一段距离，随后，它像是行将就木的老者，艰难而迟缓地吐出了最后一口气，停下不动了。
“——”
寂静。
爆发前的寂静。
这一秒被拉得无限漫长。我清晰地看见了灾厄降临的前一刻，玻璃开裂，裂缝拉长，粉末簌簌落下，碎片的一头流淌着怪物的尸体，一头倒映出周围人各式各样的动作和表情，红毛艰难地站起来，塞班抓起了发射器，满头是血的凌辰比了一个手势，那是之前商量好的，准备开火的信号。
然后，下一秒——“哐啷！！”
我护住红毛的脑袋，猛然扑地翻滚出去。前半截舱体的防御玻璃彻底破裂，迸射出千万点碎片，狂风暴雨般打在舱内！与此同时，大片色泽浑浊的肉块、无法辨认的骨头骤然涌了进来。驾驶舱传来尖叫和咆哮，还有拉开发射栓的脆响。顷刻间，周遭轰然剧震，我贴地滚出几米远，回头急望，只见舱体的天顶已经炸开了一个洞，呼啸的风裹着硝烟，猛地砸在我的脸上。
交火开始了。
天顶的爆破夺回了先前被怪物遮蔽的视野和光线，但避难舱体作为交火的场地太过狭小，不出几秒，舱内就响起了惨叫和哀嚎。一片混乱中，我甚至看不清谁受伤了，只感到一部分人流竭尽全力地向后方涌去，祁灵嘶声咆哮：“到后面去！散开！散——”
她的声音淹没在炮火和尖叫声中。我被推搡着往后退，想去够发射器的手也被撞开了。虞尧的黑刀横在武器和人群中间，凶狠地重复道：“快走！”随后，已经语无伦次、但奇迹般站了起来的红毛抓起我的手臂就往后方狂奔。如果说这片空地上还有哪里能作为掩体，那就是后半截尚未遭到破坏的舱体了，戚璇和艾希莉亚还在那里。幸好她们是在那里。
“……”
后半截舱体还在？
——【古怪。】
迄今为止，我从未有过哪一次有过如此接近“怪异”本身的感觉。克拉肯给我带来的，大多是死亡和恐惧，它们是恐怖本身，天灾的代行者，没有特别的目的，只会进行残酷而整齐划一的杀戮行为……我一直是这么想的。
至少，在那一天，亲眼看见那个名为“林”的怪物之前。
——【古怪。】
我骤然转头。眨眼之间，那些七零八落的克拉肯蜂拥而来，拖着残破的，琐碎的，被炮火轰成渣滓的躯壳疯狂涌动着，直奔前半截舱体——舱内的某个人而去。
——不是错觉！
“虞……”
千钧一发之际，黑发青年横起长刃，将最先扑到他身前的克拉肯一分为二，但成片怪物的巨大冲击依然将他猝不及防地掀翻在地，黑刀也脱手而出。——它们是有意识的，它们是有目的性的，它们是有合作性的，这不是统一的杀戮，它们就是要第一个杀死他！
来不及细想，我甩开红毛，一头扑进了沸腾起来的怪物群。支在地上的黑刃锋利无比，上一回握住它，我剖开了一只克拉肯的躯壳，一段还算成功的经历。成功的体验化作记忆的一部分，我抓住长刃的中段，对准地上鼓动的肉块毫不犹豫地刺了下去。
那东西迎面撞上来，在锋刃上裂成了两截。但在刺中它的瞬间，我忽然明白过来了，为什么虞尧之前说“手感不对”。我张了一下口，下意识说：“核心……”
话语未竟，地上被一分为二的克拉肯骤然暴起，第二次眨眼时，巨大的冲击已然来到眼前，几乎是同一时刻，我意识到自己被从舱体掀了出去，把已经粉碎的窗户彻底撞开，然后整个人拍在了地上。我在凹凸不平的路面上滚出一圈，耳畔听见喀拉——清脆的一声响，不知道是哪里的骨头断了，却没感到相应的疼痛。
——当你以为自己摸清楚情况的时候，情况马上就又出现了改变，往恶劣的方向一去不返，周而复始，直到你被磋磨致死。这就是与那东西的“交锋”。恢复意识的瞬间，我一边咳嗽着，一边趔趔趄趄地从地上爬起来，试图去马上确认舱内的安全，但当我抬起头，看见周围的景象时，一切思考都瞬间冷却了。
“……”
围绕着这具残破的避难舱体的，是一排排奇形怪状的，克拉肯的“尸骸”。它们像是一滩死水，却随着舱内怪物的动作缓缓地产生了涟漪。触枝，爪牙，鲜红欲滴的眼珠，细丝般的躯壳，都如同被拨动的海水般轻轻摇曳起来。粗略望去，这样的怪物，大概有几十只。
几十只？
根据主城那冷酷而精确的数据，平均三只克拉肯能毁掉一座中型避难基地，十只就能攻破一座城市的防御，几十只同时出现，足够毁灭一支主城的精锐。但绝大部分情况下，它们不会如此“团结”地行动，不会如此聚集，不会像此刻那样，拔地而起时形成足以遮蔽天空的阴云。
我在做梦吗？这真的是现实吗？
“……咳，咳咳……”
不远处，忽然响起沙哑的咳嗽声。我扭动僵硬的脖颈，呆然往那处望去，蓦地发现虞尧倒在那里，他竟然和我一起被掀出来了。我趔趔趄趄地奔去要扶他，旋即顿住了——这是一个令人心如刀绞的场面，他苍白的脖颈上残留着方才被那东西绞过的淤血，左肩的裂口尚在汩汩渗血，左臂却又扭向一个奇怪的角度，显然是骨折了。原来方才那一声脆响断的不是我的骨头，我想。但这一刻，我宁愿是自己的骨头断了。