我们一起吃了合住后的第一顿饭。
到这个时候，其实我已经被失败的菜品填得半饱，但好在晚餐还算合虞尧的胃口，他一个人就吃了大半，最后一点都没浪费。饭后，小机器人收走餐具，黑发的执行官坐在桌前，精致的眉眼间挂着一种与平时截然不同的、昏昏欲睡又有些茫然的神情，静止了好几分钟，而后倏地清醒过来，“对了！我本来打算今晚请你出去吃，但……谢谢，很好吃。”他耳垂微微发红，看向我，“不过，之后就不用麻烦了。培训开始后，你肯定会很忙。”
“我知道，没空的话就去总部的食堂了。”我说。
我想我能明白他的表情——那是得到满足、同时又有一点歉疚的表情，或许等以后习惯了就不会这样了。我冲他一笑，心里很高兴，“没关系，我是自己喜欢做饭吃。”
两天后，到了培训报道的日子。
基层培训的开始时间比执行官的工作时间早得多，终端到点响起，我打开窗户，观看了一阵六点钟的天空。太阳还很新鲜，撇开在莫顿的逃亡时刻，上次这么早还是十几岁的学生时代。我起床洗漱，做完早餐，一半塞进小机器人肚子里的保温箱。出门前，虞尧的房间还很安静，我给他留了条消息，轻手轻脚地出门了。
需要保持安静的早上对我来说很稀罕，但我很怀念这种感觉。
只是有点遗憾，没法和他一起出门。
到地方的时候，已经来了很多人。总部为执行部门的基层培训专门划分了空间，一座楼的地下一层到地上三层都用作基层培训，每年开放四次报名。报名者数量众多，几乎都提前了半小时抵达了集合地点，一片寂静无声。我找了个最靠近升降梯的位置坐下，开始浏览刚刚发送到个人终端的培训要求。
“连晟，您在第19批次执行部门基层培训的编号是：23号。报名者共计88号。”
“本次基层培训为期三个月，每月将根据您的成绩与出勤率进行月度考核，并进行排名。三月后，执行部门基层将录取总成绩排名前30%的人选。最终结果将于十月下旬发表。”
前30%？不是50%吗？
我抬头看了看周围，竞争者们都在低头阅读，神情严肃，没有人对此做出反应。介于这个录取率是弥涅尔瓦告诉我的，我判断它具备一些水分。
我接着往后看，培训要求十分详细，不仅说明了培训的流程和标准，还介绍了各种场地和设施。地下一层是人机训练场，一层舱体驾驶培训的教学点，再往上的楼层都是各项训练和课程的培训场。我数了数，所有项目加起来比我高中时学的科目还多，一周休息一天，而且培训时间是令人震撼的早上六点到晚上八点——看来今早的报道时间还算晚的。
看到这里，我叹了口气，心想：看来没办法回家做晚饭了。
随即转念又想：早餐还是能做的。
七点整，一位神情严肃、头发灰白的男性出现在集合点。那是执行部门的基层总教官，名叫卡邦。他年龄很大，一只手是机械义手，转动微型终端时不断发出清脆的金属碰撞声。
卡邦教官没有做开场白，径直将培训手册投影在半空，让我们默读。过了几分钟，一些早已看完的人开始神游的时候，他冷冰冰地开口了：
“诸位，首先，感谢你们报名此次基层培训。星球的未来将由所有人类一齐掌控。感谢你们。”
他低下头，向我们致意。
“然后，我希望你们牢记一件事：万事皆以执行官为先。”他说，“这是执行部门的铁则。所有的基层培训，都是为了他们能够更加顺利地浴血奋战。龙威境内四十七位执行官，都是人类对抗克拉肯不可或缺的宝藏。”
我坐直了身体。
所有轻微的杂音都消失了，周围一片寂静，所有人都凝聚了思绪，定定地望着卡邦教官。待这阵寂静的旋律回荡过三周，卡邦教官再次开口：“在这个部门，执行官是心脏，而我的职责，是为他们输送新鲜的血液。未来三个月，我与其余教官将从你们中筛选出少数精英，你们日后将成为执行部门的基石、执行官的臂膀，也将是人类存续的星火——你们的贡献，将造福这颗星球的所有人类，而你们的一丝动摇、一个差池，也或将招致崩毁。”
“我需要你们的全部信任，和全部忠诚，并非是对执行部门，而是对执行官。”
“我希望，诸位已经做好了这样的准备。”
他走下主讲台，目光一寸寸扫过我们，眼神锋利如刀，掷地有声地说：
“我再重复一遍，你们须要万事皆以执行官为先。”
“有异议的人，今日就离开。”
一片死寂。
没有人动弹，更没有人离开。
我睁大眼睛，无声地吸了口气。
“方舟策略”各个部门都有不同的规则，我知道，我当然也知晓执行官的重要性，他们确实是不可或缺的——却没想到卡邦教官会将此作为铁则说出来。诚然，虞尧他们向来是边境前线战场的常胜先锋队，也镇压了无数城市的克拉肯，但只论出现在前线的人数，救援部门同样数量繁多。卡邦教官这一席话，所谓的“铁则”，大概会有许多其他部门的人不赞同，但在场的俱是铁了心才会参与培训的人，自然不会有什么异议。
不过，教官都会这么说，再加上这个严苛的培训规则，果然执行部门是真的不缺人。
再看管理部门，弥涅尔瓦都亲自下场招人了。
“——执行官的选拔标准到底是什么？”
忽然有人出声，卡邦教官转过头，那人举起一只手，“我们也可能成为执行官吗？”
周围更静了，我也向前微微倾身。执行部门和管理部门的内部选拔制度一直是保密事项，尤其是执行官和监察官，外部全然没有选拔信息的流通。我现在知道了管理部门的选拔前提，那么执行部门的呢？
卡邦教官嘴唇微动，刚要开口，感应门忽然分开，门口腾地出现了一个人。
“……”
我和其他人的目光都向门口投去。只一眼，我就知道这不是别的教官：那个青年茫然、呆滞而尴尬的表情，局促的站姿，僵在半空向前探出的手，一切都表明了这大概是个迟到的倒霉蛋。卡邦教官也望了过去，几秒后，他回过头，冷冰冰地回答了上一个问题：“选拔标准尚不公开。”
我低头看了眼时间，七点零八分。
卡邦教官板着脸说：“现在是七点零八分。”
门口的青年退了半步，又缓缓踏了进来，对教官鞠了一躬：“报告教官！对不起，我迟到了！”
卡邦教官：“你是谁？”
青年抬起头，他的脸长得很清秀，看着年龄很小，卷发乱翘，半张脸上还有压出的引子，一副刚睡醒还没弄清情况的模样，闻言左右看了看，吞吞吐吐地说：“报告教官，我……我不确定我是几号。”说着就要去拿终端。
卡邦教官大喝：“你的名字！”
与此同时，青年飞快地看了一眼终端，大叫出声：“报告！我是56号！”
——这一刻，我想所有人的心中都浮现出了一个念头：你以后就叫56号了。
一阵低低的哄笑声响起，在卡邦教官凶狠的咳嗽中戛然而止。卷毛青年涨红了脸，垂头丧气地从门边走来。他显然没心思再找座位，走到贴着墙的空位就坐了下来，正好在我的斜前方。之后一个小时的说明会，他都低着头，似乎觉得十分丢人，像个雕塑似的一动不动。
确实有点惨，我心想。他的头发是棕色的，柔软而蜷曲，毛茸茸得，看着有点像宣黎，让我油然而生了同情之心。直到卡邦教官离开集合点，报名者们都动身撤离，他还在座位上一动不动。周围有人经过，偶尔发出几声轻笑。我站起身，想出声和这个倒霉蛋搭话，凑近了却见他歪着脑袋，半张着嘴巴，正睡得直流口水。
“……”
我顿时不出声了。过了一会儿，抬起手，拍了拍他的背。