红毛：总之
红毛：现在主城的就你了，你有空去看看，和祁队长说一说
红毛：……求你了！
我打起精神，艰难地从沙发上坐起身，打字：我想想办法。
和红毛说完，我就去敲了弥涅尔瓦，当时负责安顿祁灵的就是他。弥涅尔瓦一如既往回复的飞快，发来了地址。看见他的消息，我愣了几秒，然后切回联络人界面，沉吟片刻，点进了祁灵的头像。
我：祁灵，我这边有点事情，需要见你一面。
我：“阿莱汀”在你身边吗？
次日公休，一大早，我就动身前往祁灵所在的地方。
——封锁基地，第3号。
一片为管理部门所管辖，寻常人无法踏足的区域。主城隐蔽而不为人知的重地之一。踏入其中需要相关管理者的身份码，以及内部人员通过见面申请。前者好解决，弥涅尔瓦把一次性身份码发给了我，至于后者，我撒了一个小小的谎，得到了祁灵的回应。
“阿莱汀”在她那里。
或者说，那只被称为“阿莱汀”的克拉肯，不知出于什么原因，正和祁灵一同待在这座四面不透风的封锁基地中。而看弥涅尔瓦的消息，令我十分吃惊的是，“阿莱汀”当前的管理权，一部分竟然是在祁灵名下的。
这真的是……非常奇怪。去往目的地的一路上，我都在想这件事。
封锁基地在主城的郊区，是一座大半没入地平线之下的建筑。我利用弥涅尔瓦的身份码一路通关，跟着前来接应的小机器人踏入了散发着稀薄寒意的地下。这里人造日光通明，往来人不多，与寻常部门的驻地似乎并无差别，但只看一眼，我就认出来，这里面大多都是与我血脉相似的同类。原则上来说我是不能进入这里的，在被他们看见之前，我加快脚步，飞快走过。
正午时分，我在标有“生态区”的房间外等候祁灵。五分钟前她发来消息，说是要迟到一会。接应的小机器人在门口结束了自动带路，“阿莱汀”就沉睡在这间设备中——听弥涅尔瓦的说法，那只古怪的生物是否是“同类”尚不清晰，所以依然被严加看管，桎梏于此。
……那“生态园”的这几个字又是怎么回事？
我对着设备外的光标看了又看，觉得很是迷惑。我凑近了一些，一边用握着终端的手搭在小机器人的脑袋上，旋即手中“滴”的一响，大门朝两侧唰的拉开了——是小机器人自动识别了弥涅尔瓦的身份码。我下意识想要后退，却在看清眼前后，不由自主地往前走了一步。
设备内部，只见人造的月光从头顶上落下，以一种恰到好处的亮度，映得地面微微发白。周围尽是花草树木、逼真的石山和细细清泉，空气中散发着湿润的气息。一条石子铺盖的小道蜿蜒往前，正中还有一汪不大不小的池子，盛着一汪又一汪月光的清辉，像是皎白的绸缎漂在水面上。门内门外，全然是两个世界。
生态园——这还真是个生态园！
我呆了好一会，猛地晃了晃脑袋，再一睁眼，这清新自然、却又与科技森严的基地格格不入的生态园依然摆在面前。我犹豫了几秒，最终没按下探究之心，拔腿走了进去，大门在身后闭合。我沿着那条石子小道一路往前，在地面和树干上看见了刻划的、歪歪扭扭的音符——这倒是一如从前的渗人，这时我才确定，这的确是那个生物所在的地方。周围花草树木都是真物，石缝间流淌的泉水竟然也清透见底，一呼一吸间嗅到的林木芬芳，也自然得像是真正的山林。
主城到底是怎么看待那个生物的？
这样一看就花了大笔价钱的设备，谁能想到，禁锢的竟然是……
水面发出“咕嘟”一声，我回过神，在池边轻手轻脚地蹲下来，对着那道波纹说道：“阿莱汀……？”
寂静。
没有回答，倒是不奇怪。
我看着月光下的水池，神思飘到了远方。最初的震惊过去后，只觉得这场景少见而美丽，于是拿出终端，想试试能不能拍个影像，就在这时，水面“咚”的一声，一道银白的影子忽然从中窜出，像是一尾很大的银鱼，出水的瞬间，那双近乎透明的眼珠似乎与我对上了一霎，我还没动作，迎面就是一凉，“啪！”
水花滴滴答答落下来，我猛一转头，那只通体纯白的生物已经攀上了池边的树梢，绿叶的阴影间露出一点尾巴，轻轻摇晃着。我戒备着，微微往前走了一步，一条白得发光的蛇尾徐徐垂下，在池子里晃了一晃，没等我眨眼，又是一捧水劈脸而来。
“……噗！”我叫道，“我惹你了吗！”
这个家伙非常不礼貌，这是我的第一个想法。但和之前拆楼的动静相比，这点见面礼完全是小打小闹了。我没再靠近它，绕着树转了一圈，看见那个纯白的生物沐浴着婆娑的月光，正盘着尾巴斜靠在树杈里。我看见它的躯壳相比之前缩成了很小的一段，四条尾巴只剩一条，看上去和人类差不多大小。而它的上半身——人类的身躯上竟然披了一件湿漉漉的衣服。如果忽略那对毫无感情的透明的眼珠、纯白无瑕的头发，这几乎就是个雌雄莫辨的青年模样，也不再散发出当时在秦方城的废墟中、那样彻骨而沉重的威压感。
它变得……很像人了。
难怪管理部门敢不给它任何束缚就放在这里。但话又说回来……他们是怎么做到让它安分下来的？
出于对它、对主城监控的戒备，我没有探出任何生物波的感知，而它也表现得像真正的野兽，没有散发出任何与同类相近的力量。我看着奇怪的生物，总有一种哪里错位了的感觉，“阿莱汀，你是同类吗？”
它无动于衷，静静靠在树杈里，一双银白的眼珠毫无感情地看着我，瞳孔竖成了一条细缝，阴影中扑闪着粼粼的光。片刻后，那条蛇尾悄悄垂下，又去舀那一汪池水。
“……”我说，“你等等。”
它开始猛烈地往我身上甩水。
“喂！！！”
半人半蛇的克拉肯盘在树上，见我跑远，就不再攻击，竖着眼瞳看着我。我站得远远的，一边拧衣角的水，一边对它说：“你是个坏东西。”
它张了一下嘴，吐出长长的信子。
【……讨厌。】
我呆住了。
五分钟后，年轻的黑发女孩姗姗来迟，手上提了一个看着就很重的盒子，喘着气对我道歉，随后发觉我先一步进门，又是一怔。——我们两个知晓“方舟策略”最大绝密的人见到对方，同时陷入一阵沉默。一月不见，祁灵瘦了一些，一双黝黑的眉毛无自觉地拧着，能看出来，是真如艾希莉亚担心的那样心中有事。我有许多话想说，但在开口前就听得“簌簌”一串响，一眨眼之间，就看见“阿莱汀”闪现到了跟前，它完全无视了我的存在，透明的眼瞳轻轻颤动，仅存的一根蛇尾像是小狗尾巴一样摇了起来。
我非常震惊地看着它。
祁灵目不斜视，对我说：“稍等一下。”
她往旁边走去，那只半人半蛇的生物悄无声息地跟上，与对我之前毫不理睬的态度相比，它对祁灵可以说是言听计从。我保持着安静，瞪着眼睛看着祁灵打开盒子，拿出里面一包又一包泛着血光的肉块，开始投喂“阿莱汀”。
“……”
我看了一眼时间，现在确实该吃午饭了。
“这到底是怎么回事？”
等那条蛇吃饱喝足后，我终于得以向祁灵询问。
祁灵看了我一眼，“我以为你来看它，是已经知道了。”她用一种很难用言语形容的表情说，好像刚才照拂的“阿莱汀”是一个接手了才意识到的麻烦……它的情况，肯定不止麻烦那么简单。这位前队长心性坚韧，即便是在莫顿最困难的时候，也从未露出过这种表情。我卡壳了一下，本也没打算藏着掖着，于是将红毛和艾希莉亚的担忧、我撒的小谎全盘托出。之前弥涅尔瓦告诉我，祁灵得到那个生物的部分管理权后极少外出，从旁来看，大概是她不想见人。如果我只说想看望她，恐怕她会推辞，所以才找理由说要见一见“阿莱汀”，实际上是为了见她。