我倏地坐直了。
“长话短说，我现在白云城的内线据点。”——那是龙威西岸的另一座边境城市，近来对克拉肯战事激烈，她说，“两周前，金骨滩起战事的消息传来，同时执行部长萧禛一夜之间消失不见。尽管明面上未公开，但主城内部都已经知晓此事与他有关。事发后，他在主城的残留势力被控制，但根据统计，应当还有相当数量的精锐下落不明。”
“我一直在暗中清除威胁主城的势力，但只有两个部门动不了。”她缓缓道，“一个是你们管理部门，一个就是执行部门。那天之后，我才得到权限调查他们的下落，发现萧禛用了半年时间，以调派为由把他的麾下缓慢转移，直到大部都被送出了主城。”
“他们在白云城？”
“四天前，有人在白云城发现了萧禛的亲信。”程韵调出一个模糊的投影画像，“这个人叫陆明，执行部门副部长，萧禛的二把手，除开对执行官的调派，执行部门大多数任务都由他进行操作，但他极少现于人前。”她说，“你在执行部门时见过他么？”
“见过一次，不是很张扬的人，但这个身形……是他。”我喃喃道。
“他是萧禛最信任的人，他出现在白云城，很大可能萧禛带走的精锐——乃至于萧禛本人，都在这里。”程韵抬起机械义眼，沉沉地看向我，“我不知道萧禛要做什么，但这些下落不明的精锐本身已经成了巨大的隐患，现在须要把他们挖出来铲掉。”
“这是机密消息，主城的情报网并不完全安全。除了我在白云城的手下，我只告诉了你。”
“……我明白。”
我沉声道，从方才得知消息的震愕中回过神，不可避免地感到一丝雀跃：刚刚还在烦恼的三件大事之一这就有了进展，总算是找到突破口了。“您需要任何帮助，管理部门都会提供。我明天就可以到白云城。”
程韵却道：“不，不需要你来。”
“现在追踪有了一定进展，但是遇到了一个瓶颈，这瓶颈不是来更多人就能解决的。”她说，“需要能用的上的人，但恐怕，我和你的人都不行。”
我一怔。
“白云城是目前最大的一座边境城市。我们锁定了陆明出现的区域，但没法更进一步——再靠近，就会被发现了。三天前，我让五个小队分头混进去，均还未进入范围就被发现。这不是我的手下走漏了马脚，而是天眼——执行部门在龙威有一套独立系统，与最高管理者平级，主城无法单方面将其切断，他们接入了天眼系统，监控自动识别、锁定人像和瞳孔——”
“但凡是被纳入系统的、‘方舟策略’登记过的人士，都会被他们发觉。”
“所以你和我的人都不行。尤其是你，”程韵看向我，语气淡淡，“监察官应该在一级红名单上吧？如果你来了，可能就得硬碰硬了。陆明已经开始警惕，他们的行动无法预料，我希望暂时避免这个状况。”
……的确，几百个精锐，足够毁掉一座城市了。
萧禛到底想做什么？
带着这么多人跑到边境线，难道是想再和林合作吗？
我微微攥紧拳头，听程韵接着道：“陆明现在已经开始警惕，为避免打草惊蛇，我们都先按兵不动。但如果到了最坏的情况……”
“我提前调动部队在临城待命。”我说。
“多谢你，这么快就明白过来。有劳了。”她点点头，“我这边会多想办法，如果你有什么提案，及时告诉我。”她说，“如果这件事能顺利解决，届时我会让参与行动的人并入管理部门，功劳算作你的，我的一部分手下也归给你。”我刚想开口拒绝，便听她说，“——这些精锐，不受最高管理者的指挥。”
我一顿，与程韵对视，她的人工义眼中看不出任何情绪。
“……”
“……为什么？”
“我老了，但我的手下还没老，他们是主城影子里的刀，总需要一个去处，一个继续生长的土壤。”程韵淡淡地说，“别的地方都容不下他们，但空降到这个位置的你不一样，你的土壤里还没有长出别的种子，你会需要他们的。并且，我信任你。”
“……”
“到了那时候，对他们好点。还有……小云，”她低声说，“帮我看着点他。”
通讯结束后，我陷入了沉思。
能调动的人很多，信得过的人却很少——这是我现在的问题。程韵没有说错。我虽然在监察官这个位置，但空有调派的权限，却没有很多直属的力量，亲信却只有智类克拉肯的同类，还是太少了，所以叶徽当时调祁灵他们去金骨滩，甚至没有走过我的消息网。
我并不期望外来的助力或权力，如果有朝一日灾厄结束，我都想马上辞职，找个休闲的工作，陪虞尧做他的海洋探险了，但现状确实需要这些东西。
需要更多能信得过的人。
这也是程韵在白云城遇到的问题。能够派去执行任务的人很多，但要找到信得过的、处于“方舟策略”制度外——没有被天眼记入网络的人……这就有些困难了。
……倒不如说，在我们的社交范围内，这种人真的存在吗？
我长长叹出一口气，躺在了椅子上，望着天花板出神。正在这时，终端忽然震了震，我打开看了看，唰地一下坐起来。
我等候已久的人回消息了。
一直蹲着他的消息，才让我忽略了程小云的。我一个字一个字看过去。
前天，10时13分。
我：林先生，好久不见，您最近还好吗？
我：贸然打扰了，我这里在调查一些事情，有些情况想向您打听。如果方便的话，请告诉我空闲的时间，我前来拜访您。[鞠躬]
今天，刚刚。
林先生：抱歉，不方便。
……咦？
还没问是什么就拒绝了？我怔了怔，正想打字输入，下一秒终端就来了联络，正是老林的。我接通了，马上就听见对面的人语气沉闷，一字一顿地说：“抱歉。”
“林先生，我还没说——”
“你想问林靳的事情，是吗。”老林打断道，“除了这个，我没有任何会被打听的事情。”
“我……”
“抱歉，我不会做任何回答。如果你要为了这个来见我，你不会见到我的。抱歉。”
“等等！”我站了起来，急促道，“那么，林靳确实是您的……？”
对面沉默了几秒。
“……是。”他说，“那是我的孩子。”
我的话语卡在了喉咙口。
“——是我养大的孩子，是我送去主城的孩子，我死无全尸的孩子。”
“他已经死了很多年了，死在主城。主城的记录上，他应当是一个污点。我也不知道到底发生了什么。”终端那头，传来老林一如既往喑哑的声音，在说到主城那两个字的时候，显得格外冰冷，带着一丝憎恨——但像是浪花拍在石头上一样，转瞬即逝，留不下任何痕迹。他的声音马上恢复如常，语气淡淡，“你如果想调查他，知道这些就够了，我不知道更多，没有什么可说的，也不打算再跟任何人谈这些事，即便我相信你们。”
“林先生……”
“再见，祝你健康，孩子。”他说，“我听说菲利克斯现在主城，替我向他问好。”
老林切断了通讯。在我的记忆中，他从来没有如此强势过。我还有很多想说的话，但实在说不出口。
——那个背负了一身骂名、死无葬身之地的林靳，就是老林曾经提过的，死在主城的儿子。在林的记忆中，那张毁容得只能看出一些轮廓的脸孔，依稀与那位黝黑的老人有一些神似，所以我想到了他。