萧禛说：“迪莉菈。”他看向糊涂的少年，“迪伦。好久不见。”
“……老师呢？”
“这是我想问你们的。”萧禛平静地说，“阿斯特蕾亚在哪里？”
“我们不知道！”少女低声叫道，警惕道，“不是你们说可以带我们见老师的吗？”
“会的，只要能找到她的据点，就能找到她了，不是么？”萧禛缓缓道，“她就从主城的情报网里消失了，我用尽手段也没能找到她。所以我想，她应该和我一样，在某个废城建立了据点，现在就藏匿在其中。”
“和你一样……？这里是废城？”
“是的。你们有什么头绪吗？听见她说过，或者看过可能的地方，再或者是一个联系方式。她现在和我一样，都是主城的罪人——我只要找到她，不打算对她做什么。”萧禛淡淡地说，“以她的能耐，我想做也做不了什么。她一定马上就会跑掉的。”
“我凭什么相信你？”
“主城不会带你去见阿斯特蕾亚，但我可以。”萧禛说，“孩子，你不就是因为这个才找到我们的吗？”
迪莉菈的表情微微动摇，露出一种痛苦和迟疑的表情。她不相信他，但又无法拒绝能再见到阿斯特蕾亚的可能性，所以应约而来。她按住脑袋，似乎在使劲回想，喃喃道：“我不知道……我记得……”
而在这时，少年忽然按住了她的手。这个轻度智力障碍的哥哥清醒过来了，他大叫一声，马上挡在妹妹身前：“不要说！老师说过，主城的家伙满嘴谎话……不能相信他们！”
“骗子！人类都是骗子！”少年怒不可遏，“说了要带我们见老师，结果又是在骗人！与其告诉你，还不如到废城去，和那群怪物待在一起呢！”
萧禛握着手杖的手微微一抽。迪伦的呐喊声中，幻听的症状复又出现，让他脑仁抽搐。
“——骗子！骗子！**，***！”那个有些痴傻的少年还在大吼，对着萧禛挥舞拳头，叫喊出不成逻辑的咒骂。凭他生来愚笨的脑袋，恐怕只能想到这些肮脏又单薄的词汇，“你们都是骗子……只有老师不是……但你们用老师来骗我们！”
“哥哥，冷静一点！”
“他们都不可信——老师说过——”
“你们更想去废城吗？”萧禛开口道，声音寒冷，“和那些东西待在一起？”
少年的眼球因愤怒而充血。自从被从阿斯特蕾亚身边带走，迪伦就一直处于暴躁的状态，他愤怒而不会压抑愤怒，他厌恶主城的人，却藏不住话语——什么时候该说什么，什么不该说什么，他永远学不会，也永远想不明白。否则，在萧禛这样发问时，他就不会毫不犹豫地说出这番话了。
“是啊！比起人，我更喜欢它们！”他大声说，“爸爸妈妈是这样，你们也是！把我们从老师身边带走的……那些人也是！我讨厌人！我讨厌你们所有人！我——”
迪莉菈猛地捂住了他的嘴巴，把迪伦的咒骂按了回去。他聪慧的妹妹似乎明白了什么，但尚未看清全貌，就被萧禛打断。这个绅士做派的年老男人望着他，一双眼睛在昏暗中看不清光泽：“迪莉菈，你也是这么想的吗？”
“……如果你要把哥哥丢出去，我也一起。”她说。
“你也更喜欢它们？”
“……”
迪莉菈没有说话，沉默约等于回答。萧禛读懂了她的答案，出乎意料，他笑了起来，似乎看见了什么滑稽的东西，笑得肩膀微微颤抖。他低声喃喃道：“……叛徒。”
然后，他抬起眼，心平气和地发问：“那么，你们会告诉我阿斯特蕾亚的事情吗？”
迪莉菈默默地注视着他，半晌后摇了一下头。
“我们不知道。”她说。
“……很好，我明白了。”他说，“那么，我尊重你们的选择。”
……
……滴答。
……滴答，滴答。
脚步声，水流声，克拉肯的波能。哭声。
它感知到了同类溃散的气息，那么细弱，那么微小。追着那声音，它来到了那个地方。昏暗的房间内，黑色的影子跟着从缝隙中慢慢渗出，在地面形成一个人形。
它缓缓睁开双眼。
一个人影在房间的正中，听见声音趔趄了一下，微微转身，“……林？”
“萧禛。”林说。它换了一张脸，拄着手杖的男人怔怔地望着它，发丝有些凌乱，片晌后缓缓呼出一口气，如释重负地般说：“啊……你来了。”
“我想和你继续合作，林。”男人开门见山道，他摇摇晃晃地走上前，脚下踩出啪嗒啪嗒的声响，语速很快，“你帮我撤出主城的包围圈，之后会再度发起对主城的进攻。”
林看着他。
“我的部署已经完毕了，只有一个变数——α-001在这里，你可以借这个机会杀死他。”
“……”
林的瞳孔缓慢地缩了一下，没有与萧禛对视，而是望向他鞋面的湿痕，随后是远处的地面。黏稠的水液在地上流淌，靠近的时候，林感知到了一股极为不适的气息，令它也感到古怪。它循着痕迹望去，只见不远处，那台环形的装置大开着门，地上溅满了猩红的液体，一滩又一滩无法辨认形状的东西软绵绵地躺在地上。
“这是？”
“哦，这不重要。”萧禛轻描淡写地说，“只是又一次实验。失败了。”
林没有表情地注视着那滩肉泥，忽然影子里抽出一根触肢，轻轻划过地面的黏液。微弱的信号得到了实质化，一段转瞬即逝的记忆在它的触肢末端划过。它的眼珠微微一动，转瞬间就理解了这滩肉泥的原貌，但它并没有马上理解其中的意义：“……那是——”
“那是阿斯特蕾亚最新的造物，你也许是第一次见。但这已经不重要了。”萧禛将那台装置的原理飞快带过，接着说起他的计划，杀死α-001，炸毁白云城的边境线，一切都能走上正轨，直到他听见林说：“我不能理解。”
“什么？”
“我不能理解。”这披着人形的生物用没有感情的眼睛看着他，“我不能理解你想要什么，这无法达成合作。”
“我要施行‘苍穹计划’。”萧禛说，“我们像之前一样，各取所需。”
“你之前所说的计划，需要把你的同类转化成这种东西吗？”
“这根本不能算是同类。”萧禛笑了，连连摇头，“不论如何，这根本不重要……”
他急切的，想要继续说下去，以至于犯了和迪伦一模一样的错误——如果他能看清林的眼睛，如果他没有因为失控而变得迟钝，那么一定不会这么说，“他们不想做人了，我满足了他们的愿望，这没有错。”
说着，他向林伸出一只手，紧接着，他的手腕被抓住了。萧禛怔住了，看向缠住手腕的黑色触肢，又看向林：“什么？”
“你想要分裂出纯粹的‘人类’，这是——你的愿望。”它说，“但这是一台无法达成的失败品。为什么还要继续？”
“……”萧禛无法回答。
“这是毫无意义的、低效的行为。我知道，人类总会做出这样的行为，但即便在这其中，你也是较为少见的，你总是在这么做。”它歪了一下头，“我不禁感到好奇：促使你做出这些事的，究竟是人类的部分，还是‘我们’的一部分？”
触肢翻涌，推着萧禛，将他带到了那台装置的入口。
装置还散发着余热，连那惨叫都是清晰的，与那回荡的幻听重叠，在萧禛的脑海激烈的碰撞起来。年老的男人终于意识到了什么，挣扎起来，他因为错乱而战栗的瞳孔与林的眼睛对上了，他瞳孔的每一寸都淬满了疯狂。林抬起一只手，轻缓地抚过萧禛的脸颊，它微笑起来：“你一直、一直在做无意义的事情，真遗憾。”