“无论如何，斩首行动和重启‘密钥计划’都需要你，连晟监察官。”
“……”
“这就是我把你找来的事情。”叶徽用苍白的眼睛注视着我，其中似乎流淌着一股我无法读懂的情绪。她的声音依然平静，“这不是一个容易的决定，但我希望你能理解眼前的绝境，你能明白……‘密钥计划’，是唯一的希望，让这片陆地存续的最后的办法，你是真正的‘方舟’。”
“——我等待你的回答，α-001。”
影子管理者离开了。
我一个人在这片被清场的墓园待了很久。天色愈来愈暗，渐渐飘起小雨。雨水打湿了我的衣服，过了良久，我开始行动，穿过茫茫墓园所有探险者的墓碑，最后在边麟的墓碑前停下。我垂下眼，一动不动地望着这块空荡的墓碑。
边麟的墓。
我将手轻轻按在上面。
在“溶洞”消失无踪的、最后的探险者。“探险者计划”起始于阿奇，终结于边麟。前者终结了污染病的灾厄，又带来了更大的灾厄；后者则是最后一艘向未知之地发起探索的船，她消亡了，探险者也结束了。但我想，如果是边麟，那个传奇一般的女人大概会接受密钥计划，带着浓厚的兴趣，抛下身边的一切，再次向世界的真相发起进攻。探险者都会这么做的。
人类社会的利益最优先。珅白也是这么做的。
死后，也只是回归深海而已，我也不用再为这一切无尽地苦恼了。
我闭上眼睛。
——那么。一个声音在耳边说。
——那么，你要以同样的理由，让他再被抛下一次吗？
……
我睁开双眼。
这阵雨来得快去得也快，很快就放晴了。我离开了探险者之墓。临走前，我在阿奇和边麟的墓碑前，放下了在墓园花丛里采下的两束纯白的花。
第202章 冲突
三日后，我收到传讯，在“方舟策略”总部再次面见叶徽。
这天是休息日，是个晴天。总部顶楼空无人影，最高管理者的办公室内只有寥寥三人：叶徽，我，以及旁听的莱恩哈特。这位影子管理者接连两度现身，足以证明其重视——她在等待我的回答，是否同意执行“密钥计划”。就之前在探险者之墓与叶徽的谈话来看，她似乎认为，这件事已经没有别的选择。
只差我的一个点头。
我站在宽大的办公桌前，两手背后，缓缓地说：“我拒绝。”
不远处，莱恩哈特的肩膀蓦地弹了一下。轮椅上的女人抬起眼，静静地望着我。她有一双如林一般危险的眼睛，冰冷而无机质，瞧不出一丝情绪，空气仿佛都为止凝固。我没有移开视线，依然目不转睛地看着她，又说了一遍：“我拒绝这个方案——重启‘密钥计划’。”顿了一下，我补充道，“但我会全力协助您说的斩首行动，拿下林。”
“……”
半晌后，叶徽没有接我的后一句话，开口道：“你的理由是？”她的声音还是淡淡的，那双苍白的眼珠没有转动，静静地凝视着我，“连晟监察官，关于‘密钥计划’，你认为有哪里不妥？”
“不，没有不妥。我拒绝不是因为这个方案不合理，也不是因为我不敢去做。”我说。
“那是为什么？”她问。
“因为……我不信任您。”我轻声说，将这句话说完，“——就像，您也不信任我一样。”
叶徽没有接话，也没有动怒，只是微微眯起眼睛，“这也需要理由，监察官。”
我微微吸了口气，说了下去：
“……不久前，在主城的旨意下，我的一位友人经历了惨烈的事情，她说不想再做棋子了。而我收下她的信任，向她承诺，只要我活着，就不会让这种事再发生。”我说，“现在，出于之前种种事情——将金骨滩调查队送去作饵，对厄普西隆的改造……等等，我认为我不能在一切结束前消失，否则，也许会有很多人会成为新的棋子，而我再也看不见了。”
“‘密钥计划’的假说没有问题。但对我来说，它有一个致命的弊端。”
我说，“倘若我真的参与执行了它，那么在那之后，我又怎么才能知道，如何才能确保……‘密钥计划’真的解救了人类呢？”
——说到底，“密钥计划”之后的一切都是基于叶徽的承诺和假想。而这承诺虚无缥缈，假想也未必能够实现：被拖延的灾厄，可能存在的美好未来。这并不是保证，只是为了缓解现状的策略。
再之后的事情，被“溶洞”吸收的我不可能看见，也无从帮助。
探险者之墓前的对话后，我仔细想过了叶徽的提案，也考虑过执行的可能，最终得出结论：“密钥计划”，这实在不是一个能让我信服的方案。如果在对叶徽并不信任的前提下，我依然选择它……那无异于对身边所有重要之人的背叛，是一种逃避。
我不能，也不会做出这样的事。
叶徽不言，偌大的办公室一片寂静，只能听见莱恩哈特略有急促的呼吸声。红发碧眼的男人一错不错地盯着我，微微动了动，似乎想要开口。就在这时，轮椅上的女人说话了，“所以，你不愿意执行你母亲当年参与的计划。”她的声音依旧平静，“哪怕她曾经完全支持？”
我攥紧了拳头。
“叶徽……前任管理者，我有件事一直不明白。”我上前一步，沉声说，“我的母亲，珅白，当年究竟为什么会同意‘密钥计划’？就结果而言这计划成功了，但在那时候你们不可能预见到。”
“那就是一场赌博。数据、实验、风险性……也许你们给出种种证据，但珅白不懂得，也不会在乎这些。我可以确定，她不是因为这些才去做那件事的。”我说，“我想知道——这项计划究竟是哪个点，能让她信服？你们是怎么让她同意的？”
究竟是为了什么，珅白才会毫不犹豫地回到“溶洞”？
我爸不知道，我也不知道。我只知道她最后留下的思想：她是为了人类社会的存续而离开的，但这只是结果，我不知道最高研究所与她交谈了什么，她又是出于怎样的动机才同意了那场赌博。倘若，真的有这样的证据存在……
那么，我可能也会被说服。
我一动不动地盯着叶徽，等待她的回答。叶徽石雕般的脸庞动了动，她低下头，闭上双眼，两只苍白的手在轮椅的扶手上无声地摩挲，窗边的阳光将她的影子拉得很长。过了良久，女人的嘴唇动了动，忽然浮现出一个极为浅淡的微笑。我微微一怔，随后她开口了。
“……珅白的配合，完全出自她的本心。没有任何人介入，也没有任何人能动摇。”
她说，“她的意志全无杂质，最纯粹，最持久，也最单一。她比任何人都希望这社会能存续——因此，她相信我，我绝对信任她。我相信着，‘密钥计划’是拯救人类的策略，因为有她在，还有……”
叶徽慢慢掀起眼皮，变成竖线的瞳孔定定地望着我。
“……还有你，连晟。我也相信你。”
我的后颈掠过一股毛骨悚然的寒意。我的瞳孔蓦地一缩。
那是一瞬间发生的事情。
叶徽的轮椅，或者说从她身上发出了可怕而诡异的喀喀声。紧接着，有什么东西在面前猛地爆开，重重砸在我的身体上。我猝不及防，只感到整个人都飞了出去，一声巨响后，我狠狠掼在地上，脑海中一片空白——这瞬间我在想，这冲力……比宣黎牌城防炮还厉害。
这太快了。
直到被攻击的前一秒，我都没有反应过来发生了什么，又也许是不敢相信这真的发生了——我被钉在了门上，一寸寸抬起头，看见了那架轮椅翻倒在地，从叶徽厚重的衣摆下，伸出了一丛一丛，如她瞳孔一般冰冷苍白的触肢。那纯白的肢块，已经贯穿了我的胸口。