“能啊，作为小菜吃，味道其实还行。”
闻重山盯着辣腌梅子看了半天，说道：“我总算理解网上那些人说的邪教了。”
应空图大笑。
等午饭的时候，应空图将腌好的梅子小菜放在雪白的碟子里。
澄黄的梅肉，暗红的辣椒油，再加上点缀的蒜末，这道菜的卖相挺不错。
闻着也很不错，里面的梅子香气很清新。
应空图硬推荐闻重山尝一尝：“味道很特殊，也许你尝尝就能打开新世界的大门了。”
闻重山盯着看了半天，将信将疑地尝了一小块，意外地发现，味道居然还真不错。
被糖盐腌渍过的梅肉变得更加爽脆，酸味降低了不少，果香味却保留了下来。
和辣椒油一拌，酸辣脆爽，清新宜人，只要当小菜吃，不吃多，就真还挺好吃。
应空图笑道：“怎么样，没骗你吧？这道菜其实也是时令美食。”
闻重山忍不住说道：“太神奇了。”
吃完饭，应空图将用蜂蜜腌制好的梅子取出来，用温开水冲泡。
泡好后，青梅茶中的梅香、蜜香、果香，各种香味交织在一起，加上冰块，更是冰凉爽口，令应空图欲罢不能。
应空图坐着消食：“明天我们就摘梅子吧，成熟的梅子越来越多，不能再拖下去了。”
“这批梅子要按照原定的计划熏制吗？”
“还没有完全成熟的熏制，那些熟透了的估计得烘成梅子干，没法熏。”
“那要不要请人？”
“先看看，梅子很好摘的。”
两人慢慢商量着摘梅子的事情，聊困了，顺便去睡个午觉。
第二天一早，趁着太阳还没有出来。
应空图和闻重山拖家带口地去摘梅子。
今年的梅子长得好，又大又圆，他们伸手，三两下就将一树梅子摘完了。
摘梅子的过程也是初筛的过程。
那些完全熟透了软绵梅子放到一边，还硬实的梅子放到另一边。
总体来说，尚未变软的梅子要多得多，占到九成以上，那些软掉了的梅子，总数还不到一成。
对他们来说，这个比例完全可以接受。
他们摘梅子，跳珠它们把袋子叼过来，还捡树下的梅子玩。
梅子成熟后，有不少掉在了地上。
应空图不允许小动物动树上的梅子，地上的却不管。
这些掉在地上的梅子便成了一部分小动物的美食，有不少山鼠、小鸟甚至野猪过来吃它，梅子林里还能看到各种脚印。
“唧唧。”
应空图听到细微的叫声，转头看去，只见活跃在林子里的猕猴们下来了，远远地看着他们。
因为被跳珠它们收拾过，这群猕猴有些胆怯，并不敢过来。
应空图看了它们一眼。
它们可能从应空图的目光中得到了鼓励，又靠近了一点。
当猴子们不捣乱时，跳珠它们也没有对付猴群的兴趣。
猴子们敏锐地察觉到跳珠它们态度的变化，胆子大了些，又靠近了一点。
几次试探之后，猴子们来到了梅子林，尝试性地学着应空图和闻重山的动作，把枝头上的梅子摘下来，轻轻放进袋子里。
应空图看它们一眼：“谢谢。”
猴子们感受到应空图态度的软化，更高兴了：“唧唧。”
这群猴子非常聪明，很快就在猴王的带领下开始摘梅子。
它们摘得又快又好，动作非常轻柔，完全不会损伤梅子。
在应空图教了几次后，它们甚至学会了将软了的梅子放到一边，不会跟还硬实的梅子放一起。
梅子林里的猴子越来越多，他们摘梅子的速度也越来越快。
应空图原本还想花两三天把梅子摘完，再分批处理。
在猴子们的帮助下，他们一天就摘完了。
应空图和闻重山给猴子们带了肉干作为报酬。
此外，应空图还特地分了几棵桃子树和李子树给它们，允许它们摘树上的水果吃。
今年，应空图仔细拾掇过山里的果树，只留了一部分出来给小动物吃。
他留出来的果树比较少，猴子们还得跟其他小动物竞争，吃到的果子也没那么多。
现在应空图专门给它们分了几棵果树，它们的食物一下就充足起来，也兴奋了起来。
“唧唧！喔喔！”
猴子们奇奇怪怪的叫声从林子深处传来。
应空图脸上露出了笑意。
闻重山说道：“它们也成林子里的一部分了。”
“林子里的环境变好了不少，野生动物也越来越多了。”
在猴子们的帮助下，他们一天之中就摘了许多梅子。
光靠他俩，根本处理不了那么多梅子。
应空图请了熟悉的工人过来，帮忙清洗和筛选梅子。
梅子清洗好后，他们放进大陶缸中，加盐腌制脱涩，并让梅子脱去一部分水分，梅肉变软。
这样处理好的梅子，就可以上熏架开始熏了。
应空图家里没有熏房，他们一年也就熏这一回，也没有特地建熏房的必要。
他们在下面的乡镇上找了间熏房，租用下来，将梅子拉过去那边熏。
至于熏料，还是用应空图山上的硬木和松针。
他山上的枯枝落叶多得是，稍微收集一下就够用了。
山上的硬木和松针质量也好，用来熏梅子，味道会更香。
本地熏梅子的人比较少，其他种梅子的人家，基本都采取晾晒的办法。
梅子收回来后，先腌后晒。
家家楼顶都有晒场，晒起来也不麻烦。
他们这样花了大心思熏制梅子的情况才比较少见。
村里的人好些都过来围观。
“还真没见过你们这种熏法。”
“别说，闻起来还怪香的。”
“熏是不是比较容易干，两三天就能熏干吧？”
应空图听见大家议论，笑着抬头说了一句：“不能，熏过之后还得再晒或者再烘一下。”
“那你们熏梅子做什么？白花那么多人力物力。”
“也不能这么说。”应空图说道，“熏了之后，梅子就没那么寒了，可以用来配药。就算不配药，熏过之后也更加温补，煮酸梅汤更好喝。”
有人问出了关键问题：“熏了之后价格会高一点吗？”
应空图笑：“那当然。”
熏梅子也不能光熏，还得翻动，让它们能均匀地受热并熏制。
应空图和闻重山轮流翻动，守在熏房边上看火。
在他们的熏制下，梅子一点点皱缩，变得乌黑油润。
梅子的香气也从青涩清新，变得醇厚浓郁。
他们熏了小一星期，才将今年的梅子全部熏好。
熏好的乌梅个大肉厚，油润喜人，光看就很不一般。
“好了，送去烘干机烘好就行了。”应空图伸着懒腰，“累死了。”
幸好他们有几台商用烘干机，不然熏完梅子还得守着晒，非累得半死不可。
闻重山问：“现在的乌梅是不是已经可以吃了？”
“对，可以煮酸梅汤了。”应空图抓了一把，“等会我们就煮。”
说着，应空图回头看闻重山一眼，带着笑意说道：“给你多放点蜂蜜，保证不酸。”
新熏制出来的乌梅，其实烘干后，放一放，让它静置一段时间，它的水分会分布得更均匀，质量会更好一些。
应空图却已经迫不及待了。
他数百年没尝过自家熏制的青梅，更没尝过用神力滋养出来的青梅煮出来的酸梅汤。
当晚，他煮了一锅，认认真真地按照配方，放了甘草、陈皮、冰糖等物，煮出来后还放了蜂蜜，再冷藏。
这批乌梅也果真没让他失望。
新乌梅煮出来的酸梅汤红亮醇厚，跟市售的酸梅汤完全不一样。
应空图倒了两杯，将其中一杯推给闻重山。
两人并排坐着，一起举起杯子品尝了起来。