树上，应空图伸出手去够树梢长着的果实。
这棵大叶柯的果实成熟得比其他树稍微晚一些，现在长得正好，树枝上成熟的果实几乎压弯了这个枝条。
应空图挑选着，一颗颗摘下来。
很快，他就采到了小半筐圆滚滚、沉甸甸的青绿色果实。
他在树上扫视一圈，见品质好的都摘完了，这才下树。
这些果实也就是俗称的橡子。
好几百种壳斗科的树所结出来的果实都可以称为橡子，应空图采的就是其中的一种。
树上的橡子很多，掉落在树下的橡子也很多。
应空图专门挑饱满大粒的捡，一颗颗检查过，再放进自己的背筐。
飞镖之前在树底下挠了半天树皮，试探性地爬了几米，挂在树干上，还是害怕，不敢往上爬，只能又下了树，在树底下走来走去，等应空图。
好不容易应空图下来了，又蹲在捡地上的橡子。
飞镖等得没耐性，在应空图脚边转来转去，还拿爪子去拨橡子：“喵。”
应空图推它毛茸茸的脸颊：“别捣乱。”
应空图在山上耽搁得比较晚，等他带着飞镖下山的时候，夜幕已经降临。
路上，有许多吃完饭的人出来散步，河边广场上也有人跳起了广场舞。
应空图带着飞镖去河边的山神庙边上，熟练地将背筐解下来，把装满橡子的背筐放到山神庙前供了供。
他现在的神力有所恢复，不过还是很弱，想要给种子加持，还得拿到山神庙这边，过一遍仪式。
这一耽搁，应空图回家就更晚了。
在家门口见到闻重山的身影，他一点都不意外。
闻重山过来接他背上的背筐：“最近山上的事情很多吗？我看你经常回来得很晚。”
“没，我就是摘橡子耽搁了点时间。”
闻重山看到背筐里圆滚滚的橡子，第一反应：“要做橡子豆腐？”
“当然不是。用来种的种子。”应空图好笑，“你怎么会想到那边去？”
“前两天刚看到邻居在做橡子豆腐，黄色的，软软的，看起来还挺好吃。”
“橡子豆腐？那真挺久没吃了。”
几百年前，在粮食不充足的时候，确实有很多人喜欢捡橡子，做橡子豆腐。
不过，几百种壳斗科的树所产的种子都叫橡子，这些橡子的成分不一，做出来的橡子豆腐也味道迥异。
大部分橡子苦涩异常，要做橡子豆腐，需要经过长时间的反复浸泡脱涩，想做好吃的橡子豆腐，非常不容易。
现在食物充足，应空图还真没想过做橡子豆腐。
应空图推开门，问：“你想吃吗？这筐橡子不行，它是大叶柯的种子，属于近危级别的保护植物，得留着做种子。”
“也没有。就是以为你要做橡子豆腐，问了一句。”
“那再等等，过一个多月，山里的栓皮栎和麻栎果实成熟了，我们上山捡点来做。这两种橡子比较好吃，不怎么苦涩。”
“到时候你叫我一起上山干活。”
两人进了院子，闻重山将背筐放到空地上：“要把橡子倒出来晾着吗？”
和应空图相处了那么久，闻重山对种植已经有了一定的了解。
他知道大部分种子采回来后都要阴干脱去一部分水分。
不然它们很快就会发霉，并且会消耗掉一定的养分，品质下降得很快。
“不，这个是后熟种子，得后熟处理一下。”应空图走过来提起背筐往杂物间走，“还不到阴干的时候。”
闻重山听到了个新名词：“后熟处理？”
应空图解释道：“壳斗科的植物掉落的时候，种子的胚胎没有完全成熟，需要再发育一段时间。”
“等等，没有完全成熟也会掉落？”
“对，到时间就掉了，这是它的生理特性。它就是有一个掉进土里，再继续发育的过程。”
应空图示意闻重山将橡子提过来，推开了杂物间的门。
门一开，一股略微湿润的植物气息扑鼻而来。
闻重山往里面看，才发现里面堆了好几堆沙子。
应空图将门推到底，固定好，指了一下沙堆，说道：“那是调配好的河沙和泥炭土，橡子放在外面，很快就会发霉，埋在沙堆里才能慢慢成熟。”
“沙里面都是橡子了？你究竟采了多久的橡子？”
“从七月橡子陆续成熟就开始采了，也不多，巡山的时候看到合适的就会顺手带回来点。积少成多就是这样了。”
在他们说话的时候，在屋外探头探脑的飞镖看到了沙堆，眼睛一亮，直接往里面冲。
闻重山眼疾手快，弯腰一捞，直接用大掌将这肥猫捞起来，托在掌心里。
飞镖的猫爪在空气中划拉了几下，才反应过来，它被托住了。
它扭头，冲闻重山哈气：“喵嗷！”
闻重山点它的鼻子：“哈谁呢？”
“喵！”
“喵也没用。”
“这家伙可能把沙堆当成巨大的猫砂盆了。”应空图将背筐放在沙堆边上，过去将窗户开得更大了点。
闻重山将飞镖放到地上，用脚轻轻推着它的肥屁股将它推开，而后关上门：“这些橡子要多久才能后熟好？”
窗户里都蒙了纱窗，关上门飞镖就进不来。
应空图听着飞镖“咔咔”挠门的动静，笑道：“两三个月吧，正好放一放，来年春天种。”
“看来明年春天要种的橡子很多。”
“也还好，四座山。巡山的时候顺便带出去，路上挑合适的地方撒下去就行。”
应空图上山习惯了背背筐，也不嫌这点种子重。
闻重山：“明年春天我可以跟你一起巡山，播撒种子。”
应空图转头看他。
就在闻重山以为他要说什么的时候，他点了点头：“好啊。明年抓你当壮丁。”
闻重山认真答应了：“荣幸之极。”
第19章 喂雏鸟
应空图采集橡子的时候，只挑品质最好的那一部分采，其他都留给山里的动物。
尽管如此，他每天巡山的时候，还是能采到小半筐。
这天，他正顺着山路往下走。
走到半山腰，一只花栗鼠正拖着毛茸茸的尾巴在树下左嗅嗅，右嗅嗅，试图找到食物，跑着跑着，刚好跑到他脚边。
他低头看。
花栗鼠没反应过来，还在窸窸窣窣地围着他的脚寻找。
应空图笑了一下，蹲下来，从背筐里摸了颗橡子递给它。
花栗鼠正在往前走，刚好一脑袋撞上应空图的脚。
等它爬到应空图脚背上，它似乎察觉到了不对，呆呆地抬头看着应空图的下巴，过了好几秒，它才反应过来，“咻”一下跑到松树后面，探头警惕地看着应空图。
应空图又笑了一下，也不走，耐心地蹲在原地等它。
果然，过了一会儿，花栗鼠又小心翼翼地探出头来，走两步退一步，慢慢地挪到应空图身边，而后飞快抓起橡子跑了。
应空图再从背筐里取了一颗橡子，放在手心里等它。
它用两条后腿站着，将橡子左塞塞，右塞塞，小心地塞进颊囊后，再次伸出小爪子飞快地抓走应空图手中的橡子。
这次它没那么惊慌，取橡子的时候，软乎乎的肚皮贴到了应空图的手指上。
将橡子塞进颊囊的时候，它也没有躲开，而是就在原地，用后爪站着，两只小前爪抓着橡子非常努力地尝试。
应空图见状，又从背筐里拿出第三粒橡子等它。
花栗鼠有在洞穴周围打洞，将收集到的食物分散埋藏的习性。
它们通常会收集远超自身所需的食物，而大部分它们吃不完的坚果、种子等，都会在某个合适的时间点慢慢发芽。
因此，它们作为森林内传播种子的重要生物，只要数量不多到变成森林鼠患的地步，对森林就有积极的意义。