寒风飒飒，吹动脚边尸首的发丝。心跳仿佛撞钟，震耳欲聋。所有人凝神注目着这一刻。云石屏息，几乎要昏过去。
“你知道么？云石。时间与天堂或许并不存在，都是人为的幻想。人们为了求得心头宽慰，假定有天堂；同样的，人们为了以感受量度世间万物变化，假设出了时间。并不存在‘此时此刻’，有的只是即将扣下扳机的我。而随着我扣下扳机，世界将会分裂出两个变化后的状态，活着的我所在的世界，以及我死去之后的世界。”
扳机清脆一响，无事发生，云石却觉仿佛过去了一个世纪。辰星微笑着将枪抛给他，他忽然如释重负，也许就在刚才，世界裂变成了两个，而他仍幸运地留在辰星活下来的世界里。
云石颤抖地将枪抵在脑门上。这时他又听辰星道：
“你知道么？比起短短百年的生，死要更为漫长、恒久。生命不过是死亡这片静海上的一朵涟漪。总有一天我会归于尘土，变作河沙，随风而动，随水而逝，于是我存在、充盈于世界的每一个角落，我即世界，世界即我，所以不必接下来发生的事感到悲伤。”
扳机一响，枪口依然没有吐出子弹。云石并无如释重负之感，他多么希望自己刚才就已死去。他颤着手将枪递给辰星。这是一场奇妙的轮盘赌，双方都希望输家是自己。
辰星看着手里的左轮手枪，轻叹道：
“最后一局了。”
云石骤然睁大了眼。
“你知道么？其实在俄罗斯轮盘赌刚开始时，在拨动转轮的那一刻，我就已知道最后的结果了。控制转轮最后停下的位置，这点小事我还是能做到的。”
云石震骇地微微摇头。他看到辰星将枪抵在太阳穴上，他想迈步上前，却被清道夫从背后拉住了臂膀。一切如慢动作回放，辰星向他莞尔一笑，说：
“我希望接下来的一刻，你能闭上眼。”
“为……什么？”
“因为你一定不会希望看到我死后的凄惨模样。每当你回首往事，不会想起脑壳被子弹打穿的我，而是曾在扑克酒吧里和你共处的我。闭上眼吧，云石，然后告诉我，你心中的我究竟是什么模样。”
云石颤抖着闭上眼，仿佛坠入了无星无月的深潭。黑暗里浮现出往昔的回忆，在黑暗巷道里拉住他的黑衣青年；霓虹灯迷幻闪烁下，带他走进扑克酒吧的辰星；穿着玩偶服来找他的辰星，有着黑色的、如夜一般的双眸，神秘莫测的笑，让人见之难忘、璨然夺目的面容。
幸福分明仅有一瞬，而他竟奢望着能延续永生永世。泪水夺眶而出，浸润了视界里的黑暗，他抽噎着道：
“你是可疑的无业游民。黑心老板。骗子。无敌大王的手下败将。”
辰星微笑着倾听他所吐露的言语。最后，云石泪如泉涌，说：
“你是……扑克酒吧的方片，而我是扑克酒吧的云石，不论是现在、过去还是将来，这一点永远不会变。”
辰星付之一笑。
然后他听见一声轻若鸿羽的叹息：“活下去，扑克酒吧的云石。”
一声枪响。这回再不是轻飘飘的扳机扣动声，尖锐、兀然，如半空里炸开一道焦雷。这一道枪声后，生死的界限被划下。
云石心脏猛地一抽，纵然知晓辰星的叮咛，眼皮仍不禁睁开半隙。他隐约看到一具身躯跌倒在地，声音轻袅如羽，落进他耳中时却仿佛震耳欲聋。血水汇作溪河，从那具尸体的头颅处一直流淌到他脚下，四周人群发出绝望的悲鸣声。
世界天旋地转，一瞬间，他好像失去了全部力气，跌落在旋转的陀螺里，分不清前后左右。
清道夫上前，将手放在云石战栗的肩头：“孩子，我知晓你的难过。这不是适合一个孩子看见的场景，所以就这样闭着眼，听我描述眼前的这一幕吧。”
“弹巢里放置的.44 S&W特种弹打穿了辰星的脑壳，将他的头部一分为二。真是可惜啊，他的遗容并不能让人心平气和地观瞻。”
辰星死了？
云石头脑空白，仿佛灵魂离体一般。清道夫A-0轻轻盖住他的眼：“和我来，集团会信守诺言，让你活下来，去往未来。”
一切都似在做梦一般，云石摇摇晃晃地被清道夫们挟持着往前，每一脚都似踩在棉花上，自始至终，他没能再看一眼辰星。突然间，枪声如骤雨般响起，霓虹灯管炸裂，无数污斑泼溅在墙上、广告屏上。惨叫声迭起，又似被人猛然掐断了尾音。
一片混乱中，云石被推挤进电梯口。这是平日里底层人并无资格使用的、通向上层的电梯，三面是银线织就的软壁，灯球亮闪闪，像有人剪碎了银河，将光片投进这方寸空间里。而隔着玻璃，能望见在钢筋交错下的阴沟广场，管线如老藤盘虬，此时已被血海染红。
辰星的尸体一定还在那里。还有斯佩德夫人、雪豹和铁砧的遗骸，都躺在废墟中，没人为他们收殓。云石木然地望着底层，电梯上升，他在离自己的家愈来愈远。
突然间，他疯也似的扑上前去，涕泪迸发，像野兽一般捶打着玻璃。
“放我出去！”他声嘶力竭地叫道，“我不要和你们走！不然就开枪打死我！就像你们对待其他人一样！”
清道夫的手如铁钳般固定住了他，声音冰冷而沉静：“不，作为这一事件的见证者，我们需要你的记忆作为旁证，活下来是你的义务。”
云石已经听不进他们的话语，他嘶吼、捶打，仿佛要把内脏呕出。他第一次感到活着是如此残忍，他所认识的人中，死者的人数已远大于生者，然而他仍要在这世间踽踽独行。在疯狂的挣动间，他忽而感到一阵强震，耀目的白光旋即填充了视野。
大地、钢铁建筑如翻江倒海般乱颤，世界在炽烈的光芒间化作虚影。云石耳中轰然一声，心口憋闷，瞬间昏迷了过去。
待他满头是汗地再度睁眼时，却发觉自己仍身处电梯中，清道夫们抬起他的上半身，让他不致于完全躺倒在地。
“我这是……怎么了？”
“你刚才受到冲击，昏了过去。”一位清道夫道。“底层发生了意外状况，我们和首席A-0也断联了。”
什么意外状况？云石猛地支起身子，头昏目眩，拖着一身伤痛凑到玻璃窗前。下一刻，他骇然张目。底层仿佛被巨大的冲击夷为平地，变作一张空白的画布，而在那之上，零星有几片斜欹断壁作点缀，他所深爱着的人们消失得无影无踪。
“这是怎么回事？”云石猛然回头。
一位清道夫道：“我们也不知晓，似是底层发生了剧烈的爆炸，无人生还。”
云石听罢，太阳穴突突直跳，眼前金星乱迸，胃里直泛酸，又不自觉向后倒去。清道夫们揽住他，一人道：“你的脑部受了震荡，先安心休息吧，我们会尽快治疗你的伤势。”
耳膜发疼，像有千万只铜铃在脑中齐奏。有一种说法是睡眠会强化创伤记忆，云石头重脚轻，意识开始晕散，他希望自己能即刻昏迷，以记住今日发生的点点滴滴，连同辰星的笑靥。在眼皮的背面，辰星在向他微笑，一如既往。
不，那并非一如既往，而是一个永恒的定格，譬如一张剪切了片刻时光的照片。
他忽然省悟，往后余生，他与辰星只能在梦中相见了。
————
“协同高效处置非法窝点，螺旋城秩序建设卖出坚实一步！”
“近日，时熵集团2035分部启用最新研发人造兵器‘时间清道夫’，对底层‘刻漏’非法组织窝点开展高效清场行动，成功取缔该危害螺旋城稳定的非法聚集点。”
“行动期间，该组织负隅顽抗，造成多名集团安全部队人员受伤，经紧急医疗救援已脱离生命危险，底层市民均安全撤离，城市核心功能区运行平稳——”
新闻播报声像恼人的虫蝇，穿过一层玻璃，在少年耳边盘旋。
少年躺在手术台上，面如白纸，凝睇着天花板，眼瞳中无半分神采。透过玻璃，能望见外室墙壁上有着白铁所铸的几个大字：“2035”，齿轮、时钟、沙漏镶饰在大字周围。一旁的显示屏上播报着一则则虚假的新闻。语声仿佛从少年耳中流进又淌出，而他全然无法理解其中意涵。