他走到屋檐下，收了伞，发现李长行并没有跟进来。
“为什么不进来？”
叶炳焕其实猜到了，但他明知故问。
李长行如黑色的塑像般，站在离门口有一段距离的街道上。
“为什么不与妹妹见面？”叶炳焕问。
“不想。”李长行说。
“不想，还是不敢？”
“没有到合适的时间。”
李长行站在大雨中，凝望着他，从头发、外套再到靴子……全身湿透，看起来像某种都市传说，比如雨夜怪影，或者雨夜杀人狂。
叶炳焕没继续搭理他，走入牛肉面馆。
店中还是没有客人。
老板吴芳杏低头刷着矩阵论坛，扎着两个麻花辫的女孩则坐在上次的那个位置，安静地翻着书。
先发现叶炳焕的是女孩，叶炳焕还未进门时，她就抬起了头，“叶炳焕，你回来啦。你有见到我哥吗？”
“不要直呼大名，要叫叶组长或者叶哥哥。”吴芳杏低声提醒她。
“哦……”女孩应了一声。
吴姐抬头笑道：“叶组长，从副本回来啦？这次加多少积分的牛肉？”
“一份面，还是五百积分的牛肉，要加辣。”叶炳焕说。
“好嘞！”吴姐到后厨忙活去了。
“炳哥，你有见到我哥吗？”女孩问。
“他就在外边——”
叶炳焕将伞收进物品栏，神色一动，倒退着走了两步，重新回到房檐下。
暴雨瓢泼，哗啦啦地从房檐上画下数道水瀑。
透过雨幕看去，街道上哪还有李长行的影子？
“果然在刻意回避……”
“在哪里？”小姑娘双手抱着书，小皮鞋蹬蹬地跑过来，探头张望。
“他在外边和超级大魔王决斗，很快就会回来。”叶炳焕说。
“你在戏弄我——你当我是小孩子吗？”女孩抬头，不满地看着他。
“嗯……是的。”
叶炳焕低头微笑，轻轻晃手，比了比她的身高。
她的头顶只到叶炳焕的腰部上方一点。
确实是小孩子。
“啊——”女孩拖长了音调，沮丧地回到座位上，“你上次说你是坏人，我还不信，原来你真的是坏人，而且真的会骗我！你好讨厌！”
“小时，别胡说，叶组长哪会是坏人……”吴姐的声音传过来。
“我说‘是’，意思是把你当小孩子，可不是说在骗你或者戏弄你。”叶炳焕坐到她对面。
女孩撇了撇嘴，“我哥怎么可能和魔王决斗？”
“你可能不相信，世界上真的有魔王。”叶炳焕认真道。
“我相信。”女孩理所当然地说，“我知道真的有魔王，就是‘恶魔’嘛……但是‘恶魔’什么实力，我哥又是什么实力，我清楚得很。‘恶魔’一巴掌，我哥就死了，他们怎么可能决斗呢？”
“……”
好有道理。
这下叶炳焕真开始编了，“其实他们是朋友，决斗也只是点到为止的决斗——玩闹式的。”
女孩想了想，“其实他们在练舞厅里打？”
“对……”叶炳焕点头。
女孩拿着书轻轻贴在额头上，作沉思状：“他们为什么打起来？”
“那我可不知道。”
叶炳焕觉得，虽然李长行中等有病，但自己也不该编造过多。
“既然我哥没有要事，他为什么不回来？”
“也许是因为……这里离地狱比较遥远？”叶炳焕说。
“你还是在骗我，是不是？”
女孩盯着他，漆黑的眼睛好像两颗夜明宝珠。
叶炳焕面带微笑，没有回答。
“好吧……没关系，我知道的，这世界上谁也靠不了，还得我自己来。”女孩小声地说着，翻开了书。
“你上次说，这次见面就告诉我你的名字。”叶炳焕问，“你叫什么名字？”
“李瑰时。”女孩说，“木子李，王鬼瑰，日寸时。”
“小时——”
“你不能叫我小时。”李瑰时严肃地看着他，“我们还没那么熟呢！”
“你都叫我‘炳哥’了。”
“那我不叫你‘炳哥’，我叫你……坏人先生。”
李瑰时说，“反正你不许叫我小时……你得把我哥带回来，才能叫我小时。”
“为什么你会觉得……”叶炳焕眯了眯眼睛，“我能知道你哥什么时候回来？”
“你肯定知道。”
李瑰时抬眼，凝视着他，“因为我哥是在跟你离开后，才失踪的。”
“……”
空气寂静，两人听见店外的雨点不停地落下，撞在树上、地上、店铺的广告招牌上，发出“哗”的声音和不知敲到什么，一下一下“哒、哒”的声音。
“你觉得我骗了你……”
叶炳焕慢慢地说：“所以你也开始戏弄我吗？”
“你是坏人先生，但我可不是骗子小姐。”李瑰时歪了歪头，“我撒不来谎。”
吴姐把面条端了上来，碗的最上方盖着大片大片的牛肉，都看不见下面的面条了。
“慢着点吃……”
吴芳杏看看李瑰时，又看看叶炳焕，察觉到二人之间的气氛不太对：
“小时的心是好的，就是犟，总有些奇怪的坚持。要是说错了什么，叶组长您担待着些。”
叶炳焕夹了一块沾着辣椒油的牛肉，朝吴芳杏笑了笑，“她很聪明，什么也没有说错，您放心——嗯、还是很好吃！”
“喜欢就好！”
吴芳杏眉开眼笑，见叶炳焕似乎还有什么要和李瑰时聊，自觉地走到了一边。
叶炳焕看向李瑰时，“你知道恶魔，那你知道隐士吗？”
他还记得为什么来面馆——隐士带走了陈洛，而女孩很特殊，可能与隐士有关。
“你找姐姐做什么？”李瑰时的表情变得警惕起来。
“‘姐姐’？”
叶炳焕猜到李瑰时知道隐士，却没想到小时会与祂如此亲近。
他顿了顿，实话实说：“我有一个朋友，被祂带走了，想问问情况。”
“有问题要问……”李瑰时想了想，“那你问吧。”
“嗯？”叶炳焕发现事情并不简单。
“‘姐姐’就在这里。”
李瑰时像是完全不知道自己说了什么诡异的话，眼神纯净：“你直接问就好了。”
叶炳焕偏过头看了一眼吴芳杏。
吴芳杏丝毫没有留意这边，一直低着头，聚精会神地刷矩阵论坛……
但这其实并不合常理。
这边聊天的两个人，一个是吴芳杏关心的女孩，一个是吴芳杏尊敬的顶级玩家……或许还有一点爱戴或崇拜。
而且，这是在她的店里，吴芳杏不可能一点儿也不关注两人的谈话。
即使不去听谈话内容，多少也得留意两人的状态。
“已经在这里了吗……”
隐士的存在感降低、被忽略的特性，正在发挥着作用。