诺亚紧盯着逃生舱的入口。
两道身影终于出现，他第一时间冲过去，却在看清来人时僵住。
“怎么是你？”诺亚难以置信地瞪着被连姆半扶半架的裴隐，视线焦灼地扫向他身后，“殿下呢？！”
自从埃尔谟进入跃迁舱开始，裴隐的意识就被生生劈成两半，人被连姆带进逃生舱，魂却跟着埃尔谟折返基地，奔去裴安念的方向。
他几乎是跌进舱内的，耳中嗡鸣不止，根本听不清诺亚的质问，径直瘫进最近的座椅。
迟迟等不到回答，诺亚一把攥住连姆的手臂，心急如焚道：“哥，我们不是来接殿下的吗？他人呢？！”
“他……回基地了。”
诺亚瞪大了眼：“基地已经失守了！他刚做完强化，身体还那么虚弱，回去不是送死吗？”
裴隐倏然抬眼。
连姆与他对上视线，神情一滞，随即偏开头：“先撤。殿下有定位，知道如何和我们汇合。”
起初那股天旋地转的劲儿散过去后，裴隐的意识渐渐聚拢。
就在这时，他终于辨别出来，那持续不断的嗡鸣并非来自耳内，而是飞船本身。
多年星际航行的经验，让他能像医生听诊那样，从引擎声判断飞船的健康状态。
噪音高频杂乱，意味着整舰正遭受干扰。
舱内，诺亚还在跟连姆争执。
“哥你清醒一点，就这么放一个身份不明的人登舰，查过他的底细吗？殿下知道吗？！”
“诺亚，别在这种时候犯倔，”连姆一贯沉稳的声线也失了分寸，“殿下带上了他的医生，还带了他的药！这态度还不够清楚吗？”
诺亚眼神微动，气势稍弱，背却仍倔强地挺直：“我是近卫队长，负责殿下安全，现在我是舰长，有权保障全舰——”
“好一位尽忠职守的舰长大人，”一道含笑的嗓音自座椅飘来，不疾不徐地截断二人的争吵，“可惜你这艘船的导航系统已经瘫痪，下个罢工的就是启动系统。”
裴隐抬起指尖，在扶手上敲了一下：“再耽搁下去，怕是连大气层都冲不出去。”
诺亚气得双眼圆睁：“你登船才三分钟，能知道什么？！”
“一分钟足够查出问题，三分钟已经能规划出最佳航线，避开障碍，切入巡航轨道。”
刚才那阵嗡鸣是强电流干扰，首当其冲的，就是最精密的导航系统。
他转向主控台：“不信，就让飞行员打开导航界面。”
“队、队长……”飞行员声音颤抖。
诺亚冲过去，看见面板上的警报符号，脸色霎时铁青。
“这……这下怎么办……”
“没了导航就不会飞了？”诺亚咬牙，“飞行学校就教会了你怎么看屏幕？”
飞行员面红耳赤，一个字也说不出。
奥安帝国的航行技术和设备冠绝星际，却也导致飞行员过度依赖精密仪器。一旦失去导航，在茫茫太空中就寸步难行。
但裴隐不同，回声组织的特工生涯早已让他练就了不依赖任仪器、仅凭感官在太空中辨位的本能。
他看向六神无主的飞行员，语气平静：“主引擎推力提到百分之四十六，航向偏左八点三度，保持三秒，加速。”
飞行员一愣。眼前这人脸色苍白，连站都站不稳，声音却沉稳笃定，让人不由自主想要听从。
手指刚移向操纵杆，就被诺亚厉声喝止：“谁准你听他的？”
“你当然可以不听，”裴隐的声音陡然降温，“如果你打算让全船人在三分十二秒后，和一颗小行星同归于尽的话。”
他盯着诺亚，最后一丝笑意从眼中褪去：“小诺亚，我飞过的航程比你走过的路还长。如果你不想和我死在一起，那么就按我说的做。”
诺亚被他噎住。这时，飞行员一咬牙，双手推动操纵杆，依言修正航向。
几分钟后，飞船以毫厘之差擦着行星边缘掠过。
再晚片刻，便是船毁人亡。
飞行员瘫在座椅上，后怕的冷汗浸透后背。
诺亚嘴角抽动了两下，终于闭上了嘴。
裴隐伸手扶住墙壁，绷到极限的神经稍一松懈，眼前顿时被黑雾吞没，他踉跄转身，试图挪回原先的座位。
眼看这棵救命稻草就要离开，飞行员脸色大变，急声唤道：“您、您要去哪儿？”
“保持现有速度和航向，三十二星里后切入巡航轨道。”裴隐没有回头，声音虚弱得风一吹就散。
座位近在眼前，他却终于支撑不住，脚下一软，身体失控地向前栽去。
睁开眼时，身下再次传来柔软的触感。
但这次不是医院，一抬头，映入眼帘的是流线型的冷白色舱顶。
“裴先生，您醒了。”
“我睡了多久？”裴隐的声音带着初醒的沙哑，忽然想起什么，撑起身子，“小殿下回来了吗？”
连姆摇头：“还没有。刚为您重新挂上输液，您身体尚未恢复，需要休息。”
裴隐沉默地靠回床头。
“喝点茶吧。”连姆示意。
裴隐侧头，一杯氤氲着热气的茶正搁在伸手可及之处。黑色妖姬的香气在空气中弥漫，让他紧绷的神经稍稍放松。
“多谢副官大人。您去忙吧，我只是有些头晕，不碍事。”
“没事，多亏了您，一切已步入正轨，”连姆顿了顿，语气转为郑重，“刚才诺亚的事，我代他向您致歉。我已经教训过他，他也知错了。”
“他确实冲动，”裴隐俯身端起茶杯，“不信任我倒情有可原，谨慎不是坏事。但当着这么多人的面提到小殿下精神力强化的事，如果被有心人听去……那就不是小事了。”
连姆脸色微变，像被戳中软肋般沉默下来：“您说得对。诺亚他确实……”
见他神色为难，裴隐语气缓和下来：“不过，他对殿下确实一片忠心。正因如此，才更需要历练，免得将来反而给小殿下惹麻烦。”
连姆沉重地点了点头。
空气寂静了两秒，裴隐再次开口：“小殿下上次强化，是什么时候？”
连姆面色明显一僵。裴隐看透他的顾虑，立刻补充：“副官大人不必紧张。在诺亚说漏嘴之前，我就已经知道了。”
犹豫片刻，连姆开口：“就是那天……去牢房看过您之后。”
裴隐的睫毛轻颤，眸色黯了下去：“他一般……多久强化一次？”
“以往是每月一次，在达到SS级之前，频率并不算高，每次提升也很显著。可是最近……”连姆叹了口气，眉头紧锁，“为了冲击SSS级，殿下启用了一套新的脉冲方案，强度很大，对身体损耗严重，但不知道为什么……进展始终不理想。殿下只好不断加大强度，身体反应也越来越明显。”
裴隐心头一沉。
明明已是SS级，帝国之内无人能及，为什么还要如此拼命？
脑中闪过重逢以来埃尔谟每一次情绪失控、随便一句话都能将他激怒他的模样……
究竟是怎样的精神折磨，才能将当年那个温润平和的少年，变成如今暴戾易怒的模样？
“连姆副官，”他抬眸直视对方，“可以冒昧请求您一件事吗？”
“您说。”
“以后他要是再做强化，您……能不能告诉我？”
这要求并不合理，违背了连姆作为副官的原则，他理应拒绝。
可当他迎上那双恳切的眼睛时，仿佛被某种无形的力量牵引，竟鬼使神差地点了点头。
医疗舱内重归寂静，裴隐的思绪开始不受控制地飘散。
基地那边……也不知道怎么样了。
焦躁涌上心头，他闭上眼，强迫自己停止胡思乱想。
尽管如今的寂灭者和记忆中的小殿下的确判若两人，但有一点，他相信从未改变。