他绝不能再重蹈覆辙。
不能心软。必须强悍。任何一丝动摇，都可能成为那人刺向自己的刀。
埃尔谟强撑住心神，闭了闭眼。再度睁开时，所有情绪已被冰封：“你以为我厌恶他，仅仅因为他是畸变体？”
裴隐忽然后悔开始这段对话：“小殿下，您现在不太清醒，先休息吧，我们晚点再——”
“我看不清醒的是你，”埃尔谟冷笑了一声，“那就让我说清楚，就算我能放过全世界所有畸变体，也不会放过他。”
“……”
“因为他是你生的，只要看到他，我只会想起当初你是怎么背叛我，光凭这一点，我就永远不会停止厌恶他。”
“所以，别抱任何侥幸，只要你敢违背约定，我随时取他性命，”齿间缓缓碾出最后四个字，“绝不手软。”
裴隐一动不动地望着他。
眼中那点小心翼翼燃起的光，随着他的每一个字，一点点熄灭。
死寂在两人之间蔓延。
直到门口传来一声闷闷的、柔软的轻响。
二人同时回头。
裴安念趴在那里。
小小的身体僵着，那件它刚刚还珍之重之的蓝色围巾，掉在了地上。
埃尔谟的心脏莫名一揪。
下一秒，所有触须齐齐一颤，裴安念头也不回地往外逃。
围巾被遗弃在原地，像一段逃生时被斩断的尾巴，了无生气地瘫软着。
“念念！”裴隐瞬间清醒，抬步就追。
刚迈出一步，手腕却被拉住。
裴隐回过头。
那眼神里没有愤怒，也没有狠厉，混杂着失望与某种更难言喻的东西，像一把钝刀捅进心脏，压得埃尔谟迈不开步子。
埃尔谟自己也不知道该说什么，声音卡在喉咙里：“你——”
然后便没了下文。
裴隐用力甩开他，转身追了出去。
埃尔谟愣在原地，看着那道背影远去。
第45章 以牙还牙
作为奥安帝国的心脏，首都星被无数殖民星球拱卫其中。
穿越帝国疆界已非易事，想要踏足首都星难度则更大。
任何空间瞬移技术在此失效，且会在触发瞬间被识别锁定，直接惊动皇家近卫队。
身为皇子，埃尔谟自然拥有通行特权，可如果直接驾驶逃生舱瞬移回都，他的真实航迹便会暴露无遗。
一旦被追查，很可能牵出他身为寂灭者的秘密。
为了稳妥起见，最好的做法是先抵达距离首都星最近的殖民星，再经由常规航道回宫。
那颗殖民星的名誉总督，正是三皇子莱恩。
埃尔谟在皇宫里自幼不受宠，其余皇子大多对他冷眼相待，唯有莱恩是个难得的例外。
由莱恩调度安排，眼下最合适不过。
航程并不远，可埃尔谟一直坐在驾驶座上，任由逃生舱一圈又一圈巡航。
直到身后传来动静。
埃尔谟几乎瞬间起身，转向声音来处。
裴隐从门内走出来，脸上没什么表情，像是完全没注意到他的存在，径直朝生活区走去，拉开冰箱。
埃尔谟脚步微滞，既想跟上前，又不敢靠得太近。
裴隐从冷藏层里取出一袋奶粉。
“在给孩子准备午餐？”埃尔谟摸了摸鼻梁，声音发紧。
裴隐的目光极快地从他脸上掠过，随即垂下，又从冰箱里拿出一盒麦片，继续翻找着什么。
埃尔谟急着想帮忙，脱口而出：“碗就在——”
话还没说完，裴隐已经利落地取出瓷碗，放在台面上。奶粉、麦片、瓷碗，整齐地排成一列。
看着他撕开奶粉袋，倒入碗中，埃尔谟搜肠刮肚，终于又挤出一句：“是不是该加麦片了？”
裴隐动作稍微一顿，放下麦片盒，终于直起身，真正看向埃尔谟。
“小殿下真是明察秋毫，连牛奶麦片这么精密的配方，都逃不过您的法眼。”
“你……”埃尔谟被那话里透出的冷刺呛住，一时语塞。
裴隐将麦片倒入渐融的奶粉中：“接下来我将进行搅拌这道工序。小殿下还有什么指示吗？”
埃尔谟：“……”
他此刻才真切地意识到，那个曾经对谁都眉眼温软、话音带笑的裴隐，也可以像现在这样，每句话都藏着锋刃，扎得他无所遁形。
“他现在……怎么样？”
“谁？”
埃尔谟喉结滚了滚：“你的……孩子。”
裴隐停下动作，平静地看向他。
“我的孩子是有名字的，小殿下，”语调不疾不徐，“如果您连他叫什么都不知道，就不必费气摆出关心的样子了，您说呢？”
“……我知道，”埃尔谟急忙接话，然后，终于第一次把那个名字说出口，“念念……他还好吗？”
“不太好。”裴隐答得很快。
埃尔谟心口一缩，愧疚感涌上来：“……怎么不好？”
“他饿了，”裴隐淡淡道，“在等着吃东西。”
“……”
埃尔谟的视线落在裴隐手中尚未完成的那碗麦片上。
至于是谁耽误了裴安念用餐……答案不言自明。
“抱歉，”他声音有些涩，犹豫片刻又问，“他……有没有生我的气？”
裴隐抬眼看他：“小殿下句句属实，有什么好气的？”
埃尔谟张了张嘴，却发现自己无话可说。
“您说过很多次，您没有义务对他好，”裴隐脸上仍挂着那点礼貌的笑意，“我这么对不起您，怎么还敢指望您善待我的孩子？”
埃尔谟：“……”
很奇怪，裴隐说的每一句，几乎都出自他本人之口。
可此刻原封不动地掷回来，却一下下扎进胸腔，闷痛难当。
裴隐转身将瓷碗放进加热器，情急之中，埃尔谟终于问出了那个在舌尖辗转多时、始终不敢出口的问题：“那你……要走了吗？”
裴隐没有回头，声音平平地反问：“我能走吗？”
埃尔谟盯着他清瘦的背影：“跃迁舱在你手里，你当然随时可以走。”
裴隐像是被这句话逗笑，极轻地呵了一声。可当他转过身来，脸上却没有半分笑意：“您都说了，随时都可能杀了我的孩子，我还敢随便走吗？”
埃尔谟：“……”
当初他只想着不择手段，用尽所能想到的最极端的方式，逼裴隐留下。在他眼里，唯有威胁，才能将这个人拴在身边。他没有别的选择。
可如今，当裴隐真因他那番狠毒的警告而不得不留下时，埃尔谟却感觉不到半分如愿的快意。
只剩下一股更深切的迷惘。
就好像……这根本不是他想要的。
“叮”的一声，加热结束。
裴隐取出那碗热气氤氲的麦片，却没有立刻离开。他立在操作台前，握着勺子慢慢搅动，让温度降下来。
埃尔谟盯着他的侧脸，胸口涌上一阵无力感。
他好像……真的拿这个人一点办法都没有。威逼也好，利诱也罢，甚至不惜掐住对方的命脉，可到头来被反复凌迟的，似乎始终只有他自己。
“你……”埃尔谟的声音发哑，最后那道摇摇欲坠的防线终于崩塌，“你别走。”
裴隐抬起头。
似乎也察觉到这句话的语气与先前不同，他的表情稍微软化了些，没说话，只是静静看着他。
“我用多了强化头盔，大脑有损伤，留下后遗症，”埃尔谟艰涩地继续，“一个人航行……不安全。”
裴隐听到这里，眨了眨眼，仔细端详他的表情。某个念头浮上来，让他一时有些想笑：“小殿下，您这是在跟我卖可怜呢？”