埃尔谟有些诧异地察觉到，裴隐今天精力似乎格外旺盛。还没等他回应，就已经牵起他的手，兴致勃勃地迈开了步子。
水晶宫外戒备森严，倒也安全。两人沿着宫外长街慢慢走着，沿途掠过琉光星总督府和各国使馆，都是这颗星球最醒目的地标建筑。
上次来时只能远远看一眼，如今得以靠近，裴隐被点燃了热情，一路走一路讲，语调轻快，神采飞扬。
整条街走了个来回，他脸上仍不见疲态，眼底的光反而更亮了。回酒店的路上，甚至哼起不着调的旋律，节奏奇奇怪怪，全无章法。
埃尔谟静静看着他始终带笑的侧脸。如果不是这些天几乎寸步不离，他真要怀疑裴隐是不是又背着他偷服了MRC-9X，才会有如此惊人的精力。
正想着，裴隐忽然转过脸：“怎么啦，小殿下？听不出来我哼的是什么了？”
埃尔谟微微蹙眉，神情是货真价实的困惑。
“唉，”裴隐故作惋惜地叹了口气，“看来还是弟弟唱得好啊，明明您刚才在剧院听过，转眼就听不出我唱的了。”
埃尔谟无奈：“是你没好好唱。”
“就算好好唱，也比弟弟差远了，”裴隐望向远处夜色，自顾自继续道，“您知道吗，其实以前……我也和弟弟一起上过声乐课。”
他不知道自己为何忽然提起这个，连自己都觉得有些突兀。
但埃尔谟应了一声“嗯”，随后又问：“是吗？”
仿佛真的对这个话题感兴趣。
于是裴隐得了鼓励，继续说了下去：“也没什么，就是刚回去那阵，什么都觉得新鲜。每天都有老师来，关在房间里给弟弟上课，我就去求弟弟，说我也想进去听。”
“他唱，我就坐在旁边跟着学，总觉得……弟弟能做到的，我也可以。”
埃尔谟沉默着，静得让裴隐以为他已走神。许久，才听见他问：“后来呢？”
后来……
裴隐的目光落向虚空。
后来他才知道，家族对弟弟学声乐这件事有多看重。那天莽撞闯入，等同于犯了大忌。
他被狠狠训斥了一顿，并且被告知，今后弟弟上课，绝不允许打扰。
再后来不久，他便被送离了那栋房子，离开了首都星。
往事掠过心头，裴隐咬了下嘴唇，换了个轻描淡写的说法：“后来当然就明白了，我不是那块料，就没再去过。”
“那时候还小，真是不知道天高地厚，”他笑起来，像是在讲一件无关痛痒的童年趣事，“我怎么就会以为……自己能唱得和弟弟一样好呢？”
……还小？
埃尔谟在心里重复这两个字，眉头微蹙：“你那时几岁？”
“记不清了……大概九岁？”
两人已走到酒店门前。听到这里，埃尔谟停下脚步：“你九岁就回维尔家了？”
裴隐一怔，抬眼看向他。
埃尔谟想起凯兰那天私下同他谈过的话，心底的警觉一点点浮上来：“那为什么到了十六岁，却说是‘刚回去不久’？”
当初凯兰提起裴隐代他联姻，给出的理由是裴隐刚回家，在外吃了不少苦，家族想补偿他，才临时换了人选。
但如果九岁就已回归，为什么等到十六岁才来补偿？
裴隐显然没料到他会揪住这个细节，眼底掠过一瞬慌乱，很快又被惯常的笑意盖过去：“是九岁被认回，但待了一阵就离开首都星了，十五岁才又回去。”
“为什么离开？”
裴隐唇瓣动了动：“……表现得不好呗。”
埃尔谟的眉头蹙得更紧。
什么叫“表现得不好”？
身为侯爵之子，与父母一同生活不是天经地义？这还需要表现什么？
首都星的贵族圈常举办各类社交宴会，维尔家虽然不算老牌世族，是在亚历克斯二世时期才逐渐崛起的新贵，但在新兴势力中也算有名有姓。
仔细想来，埃尔谟自幼出入无数场合，与维尔家并非毫无交集，可直到佩瑟斯十五岁成为他的陪读之前，他从未在任何场合见过他。
埃尔谟盯着他：“那你去了哪里？”
“就……另一颗殖民星呗。”
埃尔谟执着地追问：“哪一颗？”
“好像是O-12还是O-13来着……”裴隐抬手挠了挠耳侧，“太久啦，真记不清了。”
埃尔谟静了一瞬，正色道：“O-12是战犯星，整个星球只有一座监狱。O-13早在二十年前就被陨石撞击。你要是能在那里生活，确实是你的本事。”
裴隐嘴角的笑意终于有些挂不住。
“都说了记不清了嘛，”他仍摆出那副散漫神情，声音却隐约发紧，“小殿下何必这么较真呢？”
埃尔谟眉头轻动，看着他依旧没心没肺的笑，心底的不安悄然翻涌。正要再问，裴隐却先一步截断话头。
“您看，我们都扯到哪儿去了，”他轻快地转了话锋，“我只是想说，弟弟从小就有唱歌天赋。他一直这样，什么都比我好。”
这句话让埃尔谟再次停下脚步：“只是唱歌比你好而已。况且他比你早学那么多年，又有专业老师。你没受过训练，这没什么可比性。”
裴隐似乎没料到他会这样认真分析，稍怔了一下，随后笑了笑，没再接话。
两人进入酒店，一路穿过走廊，裴隐还在哼着那支荒腔走板的调子，听起来心情极好。
“剧团明早出发，”把人送进套房后，埃尔谟在门边停下，“早点休息，六点准时来叫你。”
“什么啊？”裴隐这才回过神，“小殿下，您要去哪儿？”
埃尔谟觉得他问得古怪：“回房。”
裴隐嘴角的笑意一滞，他并没料到埃尔谟会就这样离开。
心里倏然一紧，他在对方转身前追近一步：“不是吧，小殿下，您人都到这儿了，就这么走了？”
埃尔谟脚步一顿，像是早已习惯这种场面，回过身，语气平静：“那你想做什么？”
“您说呢？”话音未落，裴隐已贴上来，从身后松松地环住他的腰，暧昧的意味昭然若揭。
埃尔谟叹了口气，仍维持着耐心：“回去就要见医生，你需要保持状态。”
“小殿下——”裴隐拖长了声音唤他，温热的气息落在他后颈，“我都答应跟您回宫了，这么乖……难道不该有点奖励吗？”
忍耐终于到了极限，埃尔谟抬手按住他肩膀，将人稍稍拉开，转身直视他的眼睛，想看清此刻他又在打什么主意。
一个念头倏然掠过。
埃尔谟的眉梢微动，迟疑着问：“……你发情了？”
裴隐直接笑出声，像听见什么天大的笑话：“我这身子，早就发不了情了。”
埃尔谟并没被他的笑意感染：“那你在骚什么？”
“不发情就不能骚了？”裴隐歪了歪头，神情无辜，“难不成奥安帝国还有这条法律？况且我也不是第一天这样，小殿下是现在才发现？”
埃尔谟沉默。
的确，重逢以来，裴隐这般明目张胆的撩拨早已不是一两次。即便再不愿承认，但事实就是，无论埃尔谟如何抵抗，最后的结果几乎总是裴隐大获全胜。
按理说，既然已经输过这么多次，既然早已越界，此刻再顺从一回，似乎也没什么不可。
可不知为何，埃尔谟隐隐觉得这次不一样。
从前他总是退得太快，快到裴隐刚露出一点真实的苗头，他便已经全盘溃败，以至于始终没有机会看清，这人究竟想做什么，能做到什么地步。
但这一次，埃尔谟不想再那样。
他想撕开那层面具，不是此刻覆在他脸上的人皮面具，而是戴得更久、藏得更深的那张。
他想看看，那底下到底是什么。