但今日，她有一事，必须找皇帝问清楚。
守卫们立刻一拥而上，拦住步履如飞的皇女。
“殿下留步！”
其中一名守卫上前行礼道：“陛下龙体欠安，太子有令，任何人不得入内打扰。”
季扶摇掠了他一眼，神色冷肃：“让开。”
守卫面露难色。
太子如今身处于禅院不出，他们根本联系不上，既不敢违抗太子的命令，也不敢与这位皇女硬碰硬。
“殿下，可是……”
话未说完，天凰伞的剑光亮出一寸，季扶摇没有隐藏元婴期的威压，她握住伞柄，冷淡地道：“莫要让我再说一次。”
说完，闯入殿门。
刚进内厅，一股糜烂与衰败的气味就充盈在鼻尖，久久不散，散落的药碗铺了一地。
季扶摇曾在死人身上闻到过相似的气息。
她的目光投向大殿深处那道背对正门打坐的身影。
“父皇。”
皇帝缓缓转身看她一眼，咳嗽一声，语气不太在意道：“是你啊。”
帝王面部的皮肤松弛下垂，眼窝深陷，眼睑之下泛着青黑，呈现极度疲惫乏力之色，曾经威严的脸庞早已面目全非。
季扶摇皱了皱眉头。
除了拥有天灵根被寄予厚望的太子季冉，其余皇室子女都不过是维系与各大修仙宗门关系的纽带，她始终清楚自己在父皇心中并不受重视，也懒得诉衷肠，于是直言道：“父皇。季冉出生的那年，宫里究竟发生了什么？”
“三弟，当真是因先天不足而夭折的？”
南苍三皇子的夭折，在修仙界不算秘密。
他与季冉是同源出生的双生子，兄弟二人一同降临人世，命运却大不相同，不同于拥有天灵根的季冉，三皇子诞生之时连哭都哭不出声，很快便气绝殒命。
闻言，皇帝的眼皮动了动，目光陡然锐利起来。
他像是终于等到一个机会，语气有些古怪地问道，“你当真想知道？”
季扶摇启唇道：“是。”
皇帝半晌没有言语，他闭上眼，又睁开看向远处，不知在想什么。
过了很长时间，他才收回目光，不紧不慢地绕开了季扶摇的问题，反问道：
“太子最近身体可好？”
“一如往常。”季扶摇一愣，没想到他会突然关心起这个，眉头微蹙道，“五日前，季冉旧病发作，如今还在禅院疗养。”
皇帝听完，嗤笑道：“怕是夜夜难安，稍不注意，就会走火入魔吧？”
又道：“本就不是该装着天灵根的容器。强行塞了这么多年，能撑到现在也算万幸。”
这话一出，季扶摇瞳孔微缩，“什么意思？”
她来到这里，是想打听的是楚衔兰为何流落在外的原因，但皇帝要说的显然不仅仅是这个。
季扶摇心中一跳，有种模糊的设想，若继续询问下去，好像就有什么东西会破土而出，许多难以想象的真相也会涌现出来。
皇帝突然剧烈咳嗽，呛出一口黑血，他慢条斯理地用手帕擦了擦，道：“说起来，真是孽事一桩。”
“当年你母妃诞下的确实是双生子，先出生的季冉资质平平无奇，没什么特别之处，而后出生的那个，”皇帝顿了顿，喉间滚出一声喟叹，“自诞生便引发天地异象，九霄云动，霞光万丈，那可是千年来，世间唯一的天灵根啊。”
低沉的声音回荡在大殿。
“可这孩子，先天不足也是真的。”
“三皇子空有世间最罕见的灵根，身体却弱到了极致，出生时连呼吸都要靠着灵药和阵法吊着，我们认为他大概活不下来——就算侥幸活下来，残破的身子骨也根本承载不住天灵根的力量，要是他死了，天灵根就跟着没了，南苍皇室颜面何在？”
季扶摇握紧了天凰伞的伞柄，她已经大概猜到了后续，却还是觉得难以置信。
“于是，便有人提议，换灵根。”
双生子本为同源，血脉相通，哥哥自然能够顺利容纳弟弟的灵根，保住天灵根实现价值最大化。
“可惜了，季冉没能逃过反噬，”皇帝遗憾道，“不过情况也不算太坏，至少他死不了。”
说完这句话，皇帝剧烈咳嗽，白色的手帕被染成黑红相间，像是在努力忍耐什么，“扶摇，”他喘着粗重的气道，“再给朕递张帕子来。”
季扶摇没有动。
她看向父亲的眼神像是看一个陌生人，震惊到极致，连手心都在阵阵发抖。
什么叫做……皇室颜面何在？
被换灵根的孩子本就体质孱弱，被生生挖去灵根，被至亲抛弃，怎么可能活得下来？
就为了保住天灵根，就为了皇室那点可笑的颜面，断送一个无辜婴儿的生路——
那不是夭折。那是谋杀！
皇帝口中轻描淡写的换灵根，于楚衔兰而言，却是毁了他的一生。
与她血脉相连的三弟……
季扶摇忍不住去回忆，当初少年提起自己身世时淡淡尴尬和酸楚的眼神，说自己不记得出生地，也没有家人。
本该在皇室的庇护下长大，本该凭着千年难遇的天灵根受万人瞩目，享受光明坦荡的人生。
楚衔兰到底经历过什么，才能在那样残忍的伤害后存活，一步步走到今天，长成那般正直温暖的模样？
季扶摇喃喃：“母后……她也同意了？”
“无须由她来同意。”皇帝深深看她一眼。
“你们怎么能够……”季扶摇嘴唇微颤，接下来的话几乎说不出来。
母后为此伤心多年，自三弟夭折后身体情况就直转而下，到死都被蒙在鼓里，不知道自己日夜牵挂的孩子死于自家人之手。
真不知究竟该说是荒谬、是疯狂、是怪异还是可悲。
季扶摇自小就清楚自己的命运从出生起就被注定。
在其位，谋其事。
为了不损南苍皇室的颜面，她严于律己，知道孰轻孰重，事事都要做到完美端庄，哪怕季冉搅弄风云，多年来刻意打压针对，为顾全大局，季扶摇也屡次退让忍受。
颜面。
——欺骗。
轻重。
——利用。
大局。
——舍弃。
季扶摇的脸色发黑，极其难看，拳头紧握发出声响。
长久以来对皇室身份心存的微弱幻想，都在这一刻尽数销毁。
见她这副难堪大用的模样，皇帝心中失望，本就对这个多愁善感优柔寡断的长女不抱期待，既狠不下心，也掀不起风浪。
一朵扶摇花，注定成不了掀翻棋局之人。
……只可惜，眼下他没有更好的人选。
也怪自己没能控制好季冉，没料到养虎为患，竟被这个狼子野心的家伙反手反扑，若非如此，何至于走到今天的局面？
但皇帝也并非完全没有留下后手。
季冉掌控大局已久，父子恩怨已深，之所以至今不杀皇帝，倒不是因为念及父子之情。
而是因为，季冉始终没有得到那把象征皇位传承的“天子剑”。
那是南苍皇室迭代传承之物，名为“天子剑”，却并非固定是一把剑。它会根据传承者的自身的需求改变模样，任意变换形态，或为剑，或为刀，甚至是不起眼的戒环、耳饰这类贴身器物。
多年以来，季冉为“天子剑”的下落将他控制至今，日日派人监视，寸步不离。可直至今日，他也没能得到“天子剑”的下落。
皇帝清楚，自己的时日不多了。
季冉为了对外界隐瞒当年换灵根的秘辛，强迫他多年服用缄口毒，在告知季扶摇真相之后，很快就会毒发身亡，无药可解。
“罢了。是是非非无须再辩。反正老三早已不在人世。季扶摇，你听好，天子剑无论落在谁手里，都不能便宜季冉……你就，拿给承安吧。”
皇帝强行抓起季扶摇的手腕，一道传音没入识海，那是天子剑的藏匿之地。