“绯红。”暝缓声念出她的名字，“你是何意？”
“自然是许久未见陛下和您，听到二位的名字便心神摇曳，迫不及待来见二位一面。”绯红轻笑一声，朝燕凉看去，“国王陛下，上次见您还是为我加冕之日，您看上去还是如此英俊威严。”
“你叫绯红？”燕凉没对她念叨的这一通说辞作什么评价，反倒是对她的名讳隐约耳熟，“副本【世纪】里，玩家们第一个场景是在一座城堡内部，该城堡的主人是绯红公爵，你是她？”
绯红一手环胸，一手拖着下巴，“让我想想，我好像确实在那副本生活过一段时间……陛下您居然记得这种小事，真是让我受宠若惊。”
燕凉眯起眼，不为所动：“你是祟那边的人？”
“请陛下不要把我和那个丑陋的山羊头放在一起，实在有辱我的威名。”绯红语带忧愁，“陛下也不必对我如此警惕，我不站在任何一方，我所做的一切都是为了自己能活下去。”
燕凉淡淡道：“所以你就是站在他那一方。”
绯红叹气：“您这么说真是让我伤心。”
燕凉：“那你现在是来做什么？”
“向陛下表明我的忠心。”绯红笑着道，“我不是说了吗？我想好好活下去，祟是个喜怒无常的疯子，在他身边干活真是个苦差事。曾经我没有选择，如今您来了，我愿意追随您的脚步……”
“您一定想知道我是怎么感应到您的吧？因为您拿回了您的权杖，它只有在您的手中才能完整，曾经年幼的我不懂事抠下了您权杖下方的一颗绯红宝石，因为它曾经属于权杖，所以偶尔能感知到权杖的存在，如今这颗宝石在我的王冠上。”
“您若不信可以拿出您的权杖……”
“绯红。”暝突然开口打断她，“你的心声是故意说给我听的吗？”
“你太沉不住气了，绯红。”
绯红嘴角有细微的抽动，“冕下，我不懂您在说什么。”
暝：“我看上去很好骗吗？”
绯红：“伟大的洛希德，我又怎敢骗您……”
白武神的啼叫停了停，绯红话音未落，庞大的白色鸟群猛地俯冲而下，连带着驼起的人剩下无数残影，有些玩家还疑惑着绯红与燕凉的对话，被猝不及防抓到天上，再被狠狠摔下，整个过程甚至不到几秒钟。
有人被鸟爪剜下大片的皮肉，忍着剧痛嘶吼：“不对劲，道具没有用！！！”
从天上掉下来的玩家还在尖叫，忽感下落的速度减缓，他们颤颤巍巍往下看，发现竟然不是幻觉，自己果真如同一个慢慢放气的气球下落。
与此同时，肆虐的白武神和它们承载的教徒维持着前一秒的姿势一动不动，像是有谁突然按下暂停键的游戏画面。
“冕下！！！”绯红厉声，“您做了什么！！！”
她的宝石源于权杖，权杖的权柄高于一切，以至于她沾了些权杖的光不受暝部分能力的束缚，可也仅此而已了。
“你跟祟一样，这么多年都没有长进。”暝没有动，无数白武神瞬间炸成了血花，教徒纷纷掉了下来，他们维持着站姿直愣愣掉在大地上，顷刻间五脏六腑都被震碎了。
“你回去告诉你们的首领，下次我想亲自见他。”暝伸出手，掌心攥紧。
绯红瞬间被一股无形的力量掐住了脖子，她被掼起，面色胀红，在空中挣扎无果后凄厉地惨叫一声，爆成片片血红的花瓣。
空气中弥漫着诡异的静默。
其他玩家警惕的目光对准了燕凉等人。
旋即，他们眼前迎来炽白的光。
暝将所有人传出副本。
【您已完成当前城市场景的所有副本，还剩下二十天场景将进行刷新。检测到您的四级副本已达标，刷新后将自动进入◼️级场景。】
燕凉听到通报的时候已经身处酒店，他肩膀上靠着暝，两人还保持着进副本前姿势，双双陷在沙发里。
这次在副本内待的时间较长，不过现实里只过去了几个小时。暝也睁开眼，坐直身子，帮燕凉捏了捏泛酸的肩膀。
燕凉皱了皱眉，还在回忆刚才和绯红见面的细节：“我总觉得她的出现太过刻意，这么大阵仗就为了来给我们送人头？我不认为她是这种性格……”
暝颔首：“她今天带的那群人都是纸人，只有白武神是真的。以及绯红有双重人格，这次来是‘弟弟’。”
燕凉稍加思索：“弟弟？她这个人格身份认同为男性么？另外一个是哥哥还是姐姐？”
暝：“另外一个是姐姐，弟弟的性格幼稚莽撞，这次来恐怕是抢走你的权杖，但他的试探太过拙劣，也有首领在其中的授意。至于姐姐更难对付一些。”
燕凉了然，“这位首领我认识吗？”
“你会认识的……他曾是你的首席执政官。”暝起身站到燕凉面前，弯腰吻住他。
两人缠绵片刻，暝低声道：“好啦，你该好好休息一会儿，不要想太多，总会记起来的。我去做晚饭，想吃什么？”
“蛋炒饭吧？再做个汤，你陪我吃吗？”
“嗯，陪你吃。”
“我来帮你打下手。”
燕凉按耐下心头的诸多疑惑，他知道此刻就算从暝那了解再多也无法在脑海里构筑过去的具体影像。可他内心却有渴求在喷薄，宛若一颗埋藏许久的种子破土而出、直逼云霄。
他迫切地想回忆起一切，想明白一切，那种熟悉和陌生交织的感觉并不好受。
就像被困在一个封闭式的牢笼里，明知外面有更广阔的天地，但贫瘠的想象无法给燕凉带来任何突破口，他除了在原地着急毫无办法。
青年揉了揉胀疼的额头，专心洗菜。
……
秦问岚给燕凉打电话约了个时间。
出副本后的第三日，她带着安东尼奥、安格斯、瓦莱里娅和金在贤来访，他们人手一个食盒，都是调查局后勤组准备的餐点。
蒋桐得知他们要来，和项知河提前将酒店的餐厅收拾好了，期间姜华庭也已经驱车来到首都。
一顿饭吃得宾主尽欢。
饭后，餐厅门叩响。
是以方琴汝为首的部分塔罗组织成员，紧跟他们后脚来的是【皇帝】，男人瞥过方琴汝等人，笑意吟吟地跟燕凉打招呼：
“下午好啊燕凉，这里真是热闹啊，我为着我能加入这个大家庭感到十分荣幸，正式介绍一下我自己，我叫宋霆，【狼人杀】副本里的宋云是我的化名。”
燕凉和他握手，微笑：“你好，【皇帝】先生。”
最后到来的访客，是蒋桐开的门。
一大束火红的玫瑰花在她眼前蹦出。
“Surprise！”
孟行之凹了一个骚包至极的姿势，在看到蒋桐似笑非笑一张脸后噎了噎，从善如流改口，“美丽的女士，这束玫瑰花我代林皎赠予您。”
蒋桐笑容淡去，目光掠过他，看向被他挡在身后的人。
坐在轮椅上的林皎微微抬眸，苍白的脸上流露出温柔的笑意：“小桐。”
蒋桐只道：“都进来吧。”
酒店的餐厅足够装他们这些人，项知河环视一圈，确认人都来齐了，朝燕凉点点头。
燕凉喝了一口水，起身，开门见山道：“既然大家都坐到了这里，想必是都明白在接下来我们将会成为一个坚固的合作团体，我们将一起进入最后的副本，并合作通关，这是我们唯一终结一切的机会。”
“你们来到此处，无论是为自我、为重要的人，还是为国家，我都接受。”
燕凉扫过在座的每一张面孔。
在副本中，他们曾是队友，也曾是对手，或许还夹杂着恩情，亦或仇恨。
“现在你们还能选择退出，可若是谁在最后的副本里背叛我，我一定会被不惜一切代价杀了他。”