孔苏斜了斜眼，轻描淡写地看了莎洛一眼。
单独骂他是一回事，他可以左耳进右耳出，当作噪音处理，但一旦牵扯到艾瑟，就完全不同了。
莎洛当然明白这个信号，孔苏表面上可以和任何人打成一片，实际上是谁都不在乎，他们能够成为朋友，就是因为她也是一个边界感很强的人。很明显，现在艾瑟就在他的边界内，连说一句不好的话都不让。
“好了，现在两位能详细讲讲在地球上的冒险经历吗？我对你们的故事非常好奇。”莎洛识趣地见好就收，她扫了一眼其他人，“特别是，你们是怎么惹上这些大麻烦的。”
孔苏简洁地概述了他在地球的经历以及他们不久前的遭遇，有意略过了艾瑟身份的部分。
莎洛听完后眼神一凛：“以帝国军舰的标准航行速度，从地球到卡奥斯需要多长时间？”
“需要一个月。”艾瑟不假思索地回答
“紧急情况下，”虞钧这时候走过去补充道，“可以将航行时间压缩到三分之二，大约二十个银河标准日。”
二十天。
这个时间足够首相叛变的消息传遍整个银河系，但那些养尊处优的帝国官员们将完全束手无策，他们会像无头苍蝇一样到处乱窜，唯一的应对策略就是召开更多毫无意义的紧急会议。
卡奥斯安全局更像是负责维护体面的仪仗队，除了有做工精良的武器和漂亮的制服外，实际战斗力可能还比不上外星环的一个三流海盗团。
“莎洛，基地现在情况怎么样？”孔苏问。
“托您的福，”莎洛说，“基地早就战略转移了。”
“克洛诺斯。”莎洛调出星图，三维投影在舱室中央展开，“当时情况紧急，没有时间行星改造，但幸运的是，我们在疆域边缘找到了一颗可以直接居住的类地行星。”
投影上显示的那颗行星呈现出蓝绿色，有清晰可见的大气层。
“克洛诺斯的自然环境相当不错，氧氮大气比例接近地球标准，重力则是地球的0.92倍。”她顿了顿，“但你知道的，那群人在地下住惯了，到了新地方还是习惯性地往地下挖洞，现在整个星球表面看起来很正常，地底下就像巨型蜂窝一样。”
“疆域？”孔苏敏锐地抓住了关键词，“你们现在控制范围有多大？”
“实际控制的星系有一百三十七个。”莎洛说，“前期比较顺利，很多星系的地方政府甚至主动投靠我们，但后面遇到了一些阻力。”
她在投影上调出更加详细的势力分布图，指向一个标记为灰色的区域：“外星环现在乱套了，到处都是牛鬼蛇神，还成立了一个什么自由联邦。”
艾瑟仔细观察那张图。外星环正在逐渐分裂成无数个不规则的小块，就像一个巨大的拼图被人打散。有些区域标记为绿色，有些是黄色，但更多的是红色和灰色。
“这些组织看起来声势浩大，实际上大部分都是些临时拼凑的草台班子，”莎洛说到这里就来气，“领导层不是装神弄鬼的神棍就是浑水摸鱼的疯子，之前这个自由联邦组织了一场大会，我特意派人去看热闹，结果会议还没开始，那群白痴居然因为座位安排问题直接在现场打起来了。”
她眯起眼睛看向孔苏：“你当初到处挑拨？其实就是想看到现在的局面，对吧？”
“我只是一个热心的商人，客户拿武器来做什么又不在我的业务范围之内。”孔苏没有否认。
艾瑟忽然看向孔苏，认真说道：“你是想把这些力量聚集起来，因为分散的反抗者永远撼动不了帝国的根基。”
孔苏的养父母都是内星环的科学家，他们既然敢于挑战既定规则，冒着生命危险把他从生命基地带走，绝不可能是为了培养出一个只会投机取巧的奸商。如果忽略这层背景，他的行为确实很容易被误解成只是在趟浑水和发战争财。
难怪弧矢总说孔苏的风评不好，虽然他本人根本不在乎名声这种东西。而且，艾瑟还留意到，当他说完这句话后，孔苏眼皮跳了一下。
原来，坏人偶尔做好事被抓包，也会有点尴尬啊……
“皇帝生病了。”
艾瑟十分贴心地转移话题，“这就是首相急于行动的原因。”
这个消息之前被封锁得滴水不漏，连许多高级官员都不知情，艾瑟冷不防抛出来，舱室里的空气瞬间凝固了。
“根据我得到的情报，卡奥斯已经被包围。”虞钧接过话头，“我的部队在听到风声后就紧急撤离了，现在正向域外集结。”
莎洛眼神骤然一亮，看向虞钧的眼神都少了几分敌意：“你有多少兵力？”
“三支完整的舰队，每支配备四艘重型战舰，和相应的护卫舰。”
“不够，”莎洛眼神一黯，“以我们现在的军力去正面对抗帝国主力，和集体自杀没有区别。”
“如果联合其他势力呢？”艾瑟沉吟片刻才说，“你刚才说了，外星环现在很多势力正在崛起，肯定还有潜在盟友，如果能够协调这些力量……”
莎洛忍不住笑了：“殿下，您这是从哪本童话书里学来的？以为各路英雄联合起来对抗邪恶反派的剧情能套到现实里？”
海盗只关心下一次抢劫能赚多少，商人只在乎市场和利润，军阀只想在小王国里当土皇帝。这些人各自逍遥，指望他们为了拯救帝国而联合？做梦吧。
再说了，帝国管过外星环人的死活吗？
在帝国人眼里，外星环的居民连人都算不上，只能被称为资源，活着的资源，死了的资源，有用的，没用的。
莎洛刻意放低了语速，使自己的语气尽可能温和一些，但作用不大：“殿下，您真的觉得，外星环人会为了早已就架空并且毫无作为的皇室拼命？别忘了，我们是反抗军，我们去卡奥斯，不是为了守护那把摇摇欲坠的王座，而是要把上面的人踹下来，换我们自己坐上去。”
夏普脸色当即煞白，他死死盯着莎洛，眼底燃起几乎要压不住的怒火：“皇室是帝国的根基，你们怎么敢！”
更令他心寒的是，同样身为帝国官员的虞钧，竟没有表现出震惊。
“拼凑联合舰队不现实。”虞钧只是冷静地补充道，“不同势力的飞船连对接口都可能不兼容，根本无法进行有效的协同作战。”
“殿下的想法未必完全不可行，”孔苏忽然插话。
“各位，不妨想象一下这样的画面。”孔苏说，“临时拼凑的起义军，开着五花八门的战舰浩浩荡荡驶向卡奥斯。前面是星际海盗打头阵，中间夹着准备趁火打劫的商船，最后面还跟着几个摇旗呐喊的神棍，场面不是挺壮观的吗？”
莎洛怒道：“我看更像是动物园越狱事件！”
孔苏目光一扫，看向艾瑟：“有时候，如果一个计划看上去完全不可能成功，它反倒可能因为太荒谬而成功，毕竟，没人会料到，居然真的有人去做。”
“先回基地。”莎洛撂下最后一句话，转身准备回指挥室。
艾瑟突然拉住她：“莎洛，我还有一个问题。”
他急切地问，“如果你们的舰队全速赶往卡奥斯，需要多长时间？”
“半个月。”莎洛说，“我们的战舰比帝国战舰快三成，但物理定律对所有人都是公平的。”
首相需要二十天到达卡奥斯，莎洛的舰队半个月到达，也就是说，他们最多只有五天的时间了。
第74章 克洛诺斯
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两天后，克洛诺斯外围。
这颗星球呈现出独特的蓝紫色，在双子恒星交替照射下，色泽不断变化。星球表面覆盖着广袤无垠的森林和一大片海洋，三颗大小不一的卫星环绕其轨道旋转。
如果不是事先知情，任何路过的游客都会认为这里是世外桃源，那种在旅游手册上被标注为“人生必去的一百个景点”的地方。