老妇人脖子上挂了至少十条材质各异的项链，从兽骨到机械齿轮，随着她的动作叮当作响。
“哎呀，抱歉抱歉！”她一把拉开了门帘，气喘吁吁地说，“让你久等了，亲爱的。”
“没关系。”艾瑟礼貌地笑了笑。
老妇人把他请进屋子里，然后转身对着店内连声说：“实在抱歉，先生，我们现在开始。”
艾瑟这才注意到，阴影里还坐着一个人。那是个心事重重的男人，眉心都拧在了一起。
艾瑟安静地站在一旁，饶有兴趣地看着老妇人重新坐到圆桌前，洗牌、切牌，然后让那个男人翻开三张牌。
“请在心中默念你的问题。”老妇人低沉的声音有一种催眠的效果。
男人依言照做。
在老妇人解牌时，艾瑟的精神触须悄无声息地捕捉到了男人内心的情感风暴。悔恨的浪潮几乎将他淹没，艾瑟“看”到了一些破碎的画面。
男人曾对妻子许下不切实际的诺言，家人因他固执而流露的失望眼神，独自漂泊在异星的彻骨孤独……以及一句，始终哽在喉头、未能说出口的道歉。
“看这里，”老妇人的手指点向最后一张牌，“只要你愿意迈出那一步，星星的光芒将会出现。”
当听到“星星的光芒”时，男人心中那盏濒临熄灭的灯火，突然又颤巍巍地重新燃起了微光。
竟然都被说中了，艾瑟心想。
但仔细回忆，老妇人其实并未言及任何具体事件，只是用了一些模糊、普适的隐喻。是男人自己，将这些隐喻填入了他的人生故事，并从中找到了继续前行的理由。
船员付了钱，离开时步履似乎轻松了许多。
老妇人那双明亮的眼睛转向艾瑟：“年轻人，你想占卜吗？”
艾瑟正想婉拒，却看见老妇人突然用手捂住了心口，脸色刷地一下变得苍白。
“您不舒服吗？”艾瑟本能地向前走了一步，想要扶住她。
“没事没事……”老妇人摆摆手，努力挤出一个笑容，“只是这几天太累了，老毛病又犯了。休息一下就好，休息一下就好……”
“要不要我帮您叫医生？”艾瑟仍然有些不放心。
“不必了，孩子。”老妇人深深地吸了几口气，气色稍微好了一点，“医生也治不了衰老。我的药就在后面的房间里，吃了就会好的，如果你愿意的话，能不能帮我照看一下店铺？”
艾瑟想了想。孔苏从港口另一边的配件市场回来，就算一切顺利，也需要一两个小时。帮忙看店倒也无妨，他不放心让一个明显身体不适的老人独自待在这里。
“好的，没问题。”他点点头，“您去休息吧，这里交给我。”
老妇人如释重负地长舒了一口气：“谢谢你，孩子，真是帮大忙了。”
她缓缓站起身，蹒跚地走到艾瑟面前，忽然用那双布满皱纹与老年斑的手，紧紧握住了艾瑟的手。
“你的眼睛很特别，”她深深注视着艾瑟的双眼，“能看到别人看不到的东西。”
艾瑟一时不知如何回应，他想说些什么，但老妇人已经松开了他的手，走向后面的房间。
店里很安静，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的声音，以及从外面的街道隐约传来的喧嚣声。空气中弥漫着一种混合了檀香和某种不知名草药的奇特气味，并不难闻，反而有种安神的效果。
艾瑟在老妇人刚才坐过的椅子上坐下，他小心翼翼地拿起那副塔罗牌，牌比想象中要重，边缘镶着磨损的金边，背面是繁复的花纹，触感温润。
他拿起桌旁一本破旧的说明书，一一比对着牌面上的图案，悬挂的人、崩塌的高塔、骑着白马的死神、光芒万丈的太阳……
“叮咚。”
就在艾瑟沉浸在这些古老图案中时，门口的风铃突然响了。
一位中年女性走了进来。
她穿着朴素的工作服，是那种廉价的合成纤维，领口和袖口都已经磨得发白。
“请问……”她的声音细若蚊蚋，“现在还可以占卜吗？”
艾瑟刚想说店主正在休息，但话到嘴边又咽了回去，他的精神触须感知到了这个女人的精神状态非常糟糕，几乎濒临崩溃的边缘。
“当然可以。”艾瑟温柔地朝她笑了笑，“请坐。”
女人犹豫了一下，在桌子对面坐了下来，双手不安地交握在膝盖上，“收费还是五十信用点吗？”
“对。”艾瑟学着老妇人的样子，“你想问什么？”
女人低着头，始终不敢与艾瑟对视：“最近发生了很多事，我不知道该怎么办了。我甚至不知道……还要不要再坚持下去。”
“我明白。”艾瑟尽可能地安抚她，轻声说，“那么，请在心中专注地想着你的问题。”
他开始有些笨拙地洗牌，动作远不如老妇人那般流畅，但也像模像样。与此同时，他悄悄地将精神触须探入了女人的心灵世界。
他不想窥探隐私，只想感受她的痛苦，给予她所需的安慰。
一间狭小得几乎无法转身的公寓内，窗外是高楼遮蔽下永远见不到阳光的天空。生病的孩子蜷缩在唯一的床上，烧得满脸通红，桌上是堆积如山的账单和一封解雇通知书，大概是因为她请了太多假去照顾孩子。
“好了，”艾瑟强行压下心中的波澜，“请切牌，然后凭感觉抽出三张。”
女人翻开的三张牌，分别是：宝剑十，高塔（逆位），以及太阳。
艾瑟其实完全不懂这些牌在传统解牌中的确切含义，但他也不需要知道，他已经从这位女士的心中，读到了她的整个故事。
“您经历了一段极度痛苦的时期，”艾瑟缓缓开口，声音平静而充满力量，“仿佛背后插满了利剑，无处可逃，走到了山穷水尽的地步。您失去了赖以维生的工作，同时，您一直在为孩子的病情而忧心如焚。”
女人猛地抬起头，眼中充满了无法置信的震惊：“你……你怎么会知道？”
艾瑟没有回答，拿起第二张牌：“你感觉生活已经完全失控，那座支撑你信念的高塔正在崩塌，你想过放弃，想过一了百了，甚至想这样是不是对孩子更好，至少他可以去孤儿院，可以得到治疗。但你又害怕，害怕离开他，害怕他会恨你。”
女人再也控制不住，压抑许久的啜泣声从喉咙里溢出。
艾瑟默默地递给她一张纸巾，静静地等待着。
“谢谢……”女人慌忙接过，擦了擦眼睛。
等她情绪稍稍平复，艾瑟才轻轻地拿起了第三张牌，“未来的太阳告诉我，最深沉的黑暗即将过去。”
牌面上，一个纯真的孩子骑在白马之上，背后是光芒万丈的太阳，向日葵在阳光下肆意绽放。
他看着女人那双装满泪水的眼睛，同时释放出安抚的精神波段，一字一句地说道：“您的孩子会好起来的，太阳会照耀在他身上，也会照耀在您身上。”
女人愣愣地看着他，泪水夺眶而出，但这一次混杂着如释重负的喜悦，“谢谢……谢谢你……我会再试试的。”
她站起身，从磨得发亮的口袋里掏出几枚硬币，小心翼翼地将它们放在桌上，又仔细数了两遍，然后才转身，匆匆消失在夜色中。
门打开的一瞬间，艾瑟才注意到，外面不知何时下起了大雨，赛洛斯的天空转为靛紫色。他看着街上匆匆避雨的行人，突然想到，孔苏好像没有带伞。
艾瑟收拾好桌上的塔罗牌，准备等老妇人出来后便向她告别，顺便借把伞。他刚把牌整理成一叠，门口的风铃再一次响起。
又一位客人走了进来。
客人穿着一件宽大的深灰色斗篷，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸，只露出一个线条分明的下巴。雨水顺着斗篷的边缘滴落，在地上积起一小滩水渍。
“可以占卜吗？”沙哑粗旷的男声从兜帽下传来。