孙老的话犹在耳畔，江天际进入飞行器启动驾驶程序。
“江天际队员，您好。”人工智能精灵成功识别身份信息。
窗外风景极速掠过，略显狭小的驾驶舱内，墨绿色的眸中闪过考量。
片刻后，江天际垂眼，手指灵活地在虚拟界面上操作。
“您已偏离航线。”智能精灵获取最佳路线中，“已为您重新规划航线。”
“目的地，联邦星督学院，祝您一路顺风。”
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联邦星督学院是星际顶级学府之一。
这里大多时候对外开放，持有合法身份即可入内，江天际在一众大学生里瞧着并不突兀。
他换上飞行器中备用的常服，一路来到图书馆三楼，的确如孙老所说，这里几乎没什么人。
在里面转悠了一圈没找到管理员，江天际瞥了眼四周令人眼花缭乱的书籍，随手拿过一本翻看起来。
“你要找这本书吗？”
不知过去多久，身后冷不丁传来稚嫩的嗓音。
四周寂静得过分，不知何时起这层已经空无一人。
他警惕地回眸，目光下移，落在那孩子身上。
“......是你？”
江天际微微一怔，见她仍然举着书，只能先抬手接过。
是熟悉的面孔，女孩比初见长高了一些，勉强可以到江天际的腰腹往上，她身着管理员制服，看上去像模像样。
“你好，我叫黎宵。”女孩面对江天际冷漠的神情缓和不少，“之前，谢谢。”
江天际手指抚摸过书名的位置，缓声道：“应该的。”
寂静中，两人周身的空气似乎都变得寒冷。
黎宵抬头看他，语气里有一闪而过的可惜：“和我预想的一样。”
“猎人是无法融入人群的，即使你暂时放弃一部分自我，最终也还是会变成这样。”
女孩深色的眸中倒映着一抹阴沉冷漠的身影。
在最初的记忆里，这个人的怀抱是温暖的，笑容像是恰到好处的阳光。
黎宵有感应天赋，在猎人的术语中叫“嗅觉”，那时候在他身上“嗅”到的气味可以用危险来概括，和其表现出的无害完全相反。
在人群中长大的猎人总会经历类似的时刻，希望能作为正常人类生活。
他们疯狂调动心底滋生的情绪，仿佛这些鲜活的东西可以延缓心底的阴影吞噬色彩。
但就像人无法阻止自己长大，猎人也无法忽视内心深处日渐生长的冷漠。
积攒的色彩终会褪去鲜亮，回归黑白。
江天际看向紧闭的大门，又垂眼注视着女孩。
“你是这里的管理员？”
黎宵扬了扬证件：“准确来说是管理员助手，守望塔给无处可去的人分配合适的工作，我恰好被分到这里。”
守望塔是窦家成立的星际组织，是恰好还是合作有待考究。
江天际：“我记得你说过，会穿着和我一样的衣服回去。”
“会的。”黎宵抱着书，直视他的眼睛，“但你也知道，现在并不是时候。”
“这个世界不缺你我，可如果你甘心，今天不会来找书。”
女孩尚且稚嫩的嗓音透露出与年龄不符的锐利。
“找到同类会让你没那么孤独，毕竟我们在很小的时候就很清楚自己与旁人不同。”
“我就是这样被送到教堂的，常人很难接受我们作为‘武器’的部分，极端的破坏与杀意......虽然作为猎人，我觉得人类的感情更可怕一点。”
“也许他们是不会理解的，拿着刀的手不能发抖，心却很难没有偏向。”
即使被当作异类送往教堂，黎宵也将那里当作家，比起异样的目光，她更害怕隔三岔五偷摸在教堂门前放下食物、玩具的身影。
猎人不擅长应付柔软的东西，当那些曾对她柔软亲和的人露出畏惧的表情，黎宵觉得这才是最锋利，难以应付的武器。
江天际摩挲着书本，始终没有翻开，他安静听完黎宵的话才开口。
“联络方式是什么？”江天际说，“我没有被动接受的习惯。”
黎宵将准备好的芯片递给他：“这是加密联系渠道，但最近不建议使用，猎协内部不太安稳。”
“贾妧。”江天际报出贾云长姐的名字，“暂时保证她的安全，其余的视信息价值而定。”
贾妧是真名，但她对外的名字是李芸，贾云给出的信息也默认是后者。
黎宵没有询问为什么看似对什么都一窍不通的人，能精准报出猎协核心人物的名字，只是点头。
“我知道了。”
谈话的末尾，黎宵提醒他。
“虽然我觉得你心里有数，但还是提醒一下，注意能量数值。”
“想要什么抑或有了想保护的东西，猎人本能作祟，会默认它就是你的并撕碎一切不安定因素，这是最初完美改造者印刻在基因中的程序，需要克制。”
她话音未落，头顶就被盖了一顶管理员帽子，江天际拍拍她的脑袋。
“小朋友，猎人也有幼年期，可以适当可爱一些。”
黎宵沉稳的表情碎了一些：“你......”
江天际拿着书走进拐角，声音远远地传来：“真想帮忙就注意一下，有我印记的哥哥身边有没有碍眼的东西。”
“哦，好。”
黎宵摘下帽子，回答到一半突然顿住，猛地抬头。
“你为什么......？”他怎么会知道星盟的事情？
而眼前已经空无一人，气息完全隐匿，黎宵动用感知天赋都没能在这一层找到对方的具体位置。
这种老练的隐匿不可能是新人，那刚刚自己轻而易举地找到他并暗戳戳开启加密系统，他会一点都没有察觉？
黎宵脑中闪过方才江天际真实到极致的讶异以及一系列自然的表现，突然陷入沉默。
“......”
此刻，三楼图书馆某个拐角，江天际半靠着书架翻阅手中的书。
这本书的实际内容比想象中还要枯燥，他轻轻打了个哈欠，恰好翻到了后记。
似乎是某种观察日记。
江天际打哈欠的动作微微停滞，夹住书的指节无意识收紧。
——琐事记录。
·我们在这里种下了一朵花。
经推算，它大概率会是墨绿色大型异变植物，具有一定攻击性，不排除完全异变的可能，我认为应该销毁。
·1.9日，这本该是销毁的日期，但它产生了能量。
·它的成长速度比预估数据还要可怕，黑色的藤蔓想要取代墨绿色能量核成为“源”，它没有挣扎，也没有妥协。
·我的搭档经常对着它唱歌，希望它未来可以坚强一些，的确，能在这种歌声中存活的生命是可敬的。
·时间所剩无几，我和搭档带它去了一趟偏远星，听说那片湖可以许愿。
·作为研究员，我应当销毁风险，但作为“父母”，我们设想了一个概率极低的未来。
·希望小绿能够存活下来，作为我们的“孩子”。
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希望小绿可以存活下来，作为自己。
我们看不到的轨迹会走向应有的结局，无论那是怎样的，至少它走出了无花之地。
老师说，科研者致敬生命与自然。
我从未遗忘使命，无花之地终会繁花似锦。
第96章 任性过往
“轰——！”
爆破声将耳畔所有杂音并为嗡鸣。
高危红标任务进行中，接取任务方为特援一队。
与特援大楼高度不相上下的A级石龙猛地朝江天际俯冲，锋利的石块暴雨似的落下，他不断侧身闪避，脖颈处抑制环闪烁，提示能量无法继续进行高强度的战斗。
拔出背后的弯刀，电系能量覆盖特制武器，江天际没有迟疑，目光紧盯着石龙腹部的能量核，只有不稳的呼吸暴露他此刻疲惫的状态。