与此同时，耳畔响起一阵阵兽类呼吸，粗重的喘气声混杂在一起，数量……
一滴冷汗沿着额角落下，江天际回头攀上高台，背靠雕像急促地呼吸。
四周景象映入眼帘的刹那，他下意识贴紧了后方的雕像。
这里似乎是某个广场，远处隐约能看见刚才的医院，此刻高台下异变体数量极多，将高台整个包围，他似乎想到了什么低头看向设备。
果不其然，刚刚还在边缘的红点和自己的位置重合。
这里就是异变晶核所在处，这些异变体都是被能量吸引来的，它们缓慢地朝高台靠近，随时有可能发动攻击。
江天际不敢轻举妄动，目光匆忙间捕捉到一抹醒目的白色。
他小幅度侧头，看见不远处坐在喷泉边的凌空渺，此人悠闲地用手指搅动着水波。
奇怪的是异变体似乎看不见他，径直朝自己而来。
那刚刚在医院……
江天际收回视线，深深呼吸，强行压下心里冒头的火气。
他先在设备中的公共频道标记异变晶核位置，冷静分析眼前的情况。
这么多异变体想要找到突破口很难，猎能91还剩下51%的能量，刚才设备里还有四个异变晶核的位置已经被共享，所有人会根据自身位置判断最近的那个进行援助……
“吼！”
第一只异变体毫无预兆地向高台扑来，打断江天际的思绪，他猛地侧身，一脚将它踹了下去。
没办法继续拖延时间，江天际只能硬着头皮朝一个方向扫射，小范围能量聚集让异变体迟疑地后退，为其争取到一线机会。
他不再犹豫，朝对面的写字楼狂奔。
江天际的速度很快，像是一道黑影掠过。
异变体穷追不舍，尚未消散的能量产生一定灼烧作用彻底激怒了它们，嘶吼声贴着耳边响起。
“嘶。”江天际后腰传来一阵尖锐的疼痛，没有回头。
数量太多，没有觉醒能力的普通人面对异变体群没有任何还手之力。
即使知道奔跑没有意义，当下也没有更好的办法，利爪掀起的冷风擦过脖子，这滋味让他想起那只异变双头蛇。
他从前觉得，停下会让一切变得简单。
他以为某些东西是自己主动放下的，只要弯腰捡起来就行，但任何东西突然落下去，势必会摔碎一些什么，再捡起来也不会和以前一样，想往前走需要扔掉那些坏掉的部分。
而他纠结着取舍时，从没想过有一天可能会两手空空地往前走。
舍得吗？他偶尔问自己，从来没得到过答案。
直到有人抢过他的手里的东西往地上砸，他才条件反射地去护，有人说它们一文不值的时候，才忍不住想要反驳。
反驳之后就是沉默，他反应过来此前对着那些东西说“你们一文不值”的人是自己。
他恨很多人和事，到最后恨得最深的，最对不起的竟然是自己。
头顶被一道阴影覆盖，大体型异变体朝他飞扑而来。
无力感在心头划过一道深刻的痕迹，他侧身躲过抬手补枪，而身后异变体群嘶吼着扑向他。
就在这时，迎面而来一阵劲风。
“吼——”
两把弯刀插进江天际身后的地面，血色能量蔓延开来，四周异变体的能量被迅速抽离，痛苦地哀号。
数道身影及时赶到，贾云刚觉醒能力，此刻状态不稳。
但他看了眼自己目前的击杀统计，选择抬手把江天际扔到安全的路边，跟着几人一拥而上。
暗色腐蚀能量凝聚成石块，梁崇冲在最前面，其他几人也不甘示弱。
他们的速度极快，不同属性的能量将领域世界变得更为光怪陆离。
也许其他异变晶核也陆续被摧毁，领域能量不稳，整个世界开始崩塌、闪烁，不断和现实世界重叠，异变体的威力也大大削弱。
江天际抬眼间看见众人奔向显露出实体的异变晶核，光从动作就能感受到毫不掩饰的好胜心和战意，在最后关头拼尽全力想要争取到更高的评分。
巨大的能量光团混杂在一起，分不清谁更胜一筹。
最后一个异变晶核被摧毁，领域彻底溃散。
眼前始终浅浅浮着的绿光散去，耳畔传来阵阵杂音。
虫鸣声令人安心些许，陡然抽离虚幻的世界，所有人都缓不过神，站在原地愣怔了片刻。
夜晚的城市灯火通明，仿佛刚才的一切只是噩梦而已。
灰色的雾消散，在能量层外等候多时的城市治安部门迅速开始分配收尾工作，医疗人员紧跟其后，车辆在路上拉起警报，宣告任务结束，危机解除。
江天际力竭地靠在路边平复呼吸，垂下的发丝挡住他脸上的神情。
“哔哔。”
设备忽然弹出一则提示，江天际看了眼。
任务评级，不合格。
他低着头停顿了片刻后，点击确认。
脚步声由远及近，一双黑色军靴停在自己跟前。
对方肩头落了一只猫头鹰，似乎很喜欢他身上的气息，温和地蹭蹭凌空渺的脸。
“表现不错。”
凌空渺点了点猫头鹰的脑袋，轻笑一声坐在江天际身侧。
将他刚刚一系列反应收入眼底，凌空渺随意将手搭在他肩膀上，语气里充斥着让人牙酸的腔调。
“恭喜不合格，再接再厉，很快就能退出特殊组了。”
也许是因为他突然靠近，江天际身躯明显僵硬，从凌空渺的角度能清晰地看到他抿起的薄唇，不等自己再度开口，对方就突然起身。
江天际甩开他的手转身就走，没有半点犹豫和婉转。
这次似乎是真生气了，没再喊一句“长官”做做表面功夫，背影都透露着火气。
凌空渺眼中闪烁着兴味，一只毛茸茸的脑袋突然从绿化里探出头拱拱他的手，是一只小橘猫。
他娴熟地挠挠小猫的下巴，通讯设备就响了起来。
凌空渺扫了一眼，见还是视频通话，叹息一声后接起。
清晰的影像出现在眼前，对面一行人正襟危坐，似乎刚结束会议，身后大屏幕中定格的正是江天际方才的作战录像。
“凌总长，我想我们需要谈谈。”
为首之人的脸色不太好，语气里带着明显不满。
“我们的意思是尽量保证他的安全，而不是给他增加危险指数。”
凌空渺：“我作为Z01的长官，接上级命令全程跟随保护目标人物安全，请问有什么问题？”
“江天际队员情况特殊，目前没有觉醒任何能力，对于他来说今天的任务很危险。”
星督办的长官语气严肃：“凌总长，既然你目前自愿就任Z01总长官，那么请尽量配合我们的工作，不要带着情绪说话。”
凌空渺手指卷着猫咪的尾巴，扯了扯嘴角。
“王督长，贵部接手培养的人才大多数都选择前往星盟。”
他抬手悬在挂断按钮上，淡淡说了句直戳对面肺管子的话。
“我挑出来的苗子一个没少，全在特援一队。”
“你……凌空——”
凌空渺果断切断了通话。
第45章 疏导
接触实战任务前以为每天的话题会是作战相关。
然而实际上，他们大部分时间都在吐槽哪只异变体长得更丑。
江天际跟在队伍后方，低头翻看通讯。
舍友们每天都在分享日常，群名被梁少群改成“天际の后盾”。
江天际闲暇时打开他们分享的图片，嘴角总会不自觉上扬。
但看着看着，笑意渐渐消失了。
照片里的场景熟悉，学院的图书馆，池塘……他们爱吃的食堂四楼盖浇饭，每回只点辣子鸡滑蛋牛柳双拼。
但不知从什么时候起，这些东西离自己越来越远。
他站在一条路的中间，不靠近任何选择。
他不由自主想起那天，梁崇、贾云一行人奔向异变晶核的身影。
他们的影子和前方勾肩搭背的队友逐渐重合。