妈妈总说自己软弱无用，可在记忆的最初，她就在凌空渺心底留下了一个影子。
无数个难熬的夜晚，也许明天要为星币奔波，要思考怎么活下去。
但凌空渺可以躺在柔软的怀抱里酣睡，母亲轻轻拍着他的背，哼着兽族独有的曲调。
所以凌空渺不畏惧充斥着虫鸣的夏夜，寒风刺骨的冬雪。
凌空渺的底色是柔软的，因为有一块地方是被妈妈抚摸过的。
他被困在帝国的那段时间，诺兰听到了许多故事。
可某一天后，凌再也没有给他讲过故事。
随着情况稳定，陛下召见了凌。
“听说你身边有一个叫江天际的孩子？”
诺兰知道，那个叫江的孩子和圣使、猎协一众势力寻找的东西有关，猎协上一任首领过世后，某些线索断得干净，但那位首领似乎留下了一个孩子，江是怀疑对象之一。
陛下想让凌回到联邦，但凌拒绝了，陛下并未逼迫，给他考虑的时间。
离开大殿后，诺兰看见他坐在湖边摸着手腕发呆。
“凌。”他在对方身边坐下，“他是你的朋友吗？”
凌空渺没有立即回答，抱着膝盖愣神：“......不知道。”
“那你喜欢他吗？”
诺兰这句话问得很单纯，但凌空渺忽然变成了小红人，没等他觉得哪儿不对，凌空渺就歘地站起来反驳。
“不喜欢！”
好的，看来很喜欢。诺兰想。
凌那个时候还小，在看见他难得的羞赧时，诺兰轻轻叹息。
他等了一会儿，但也只等了一会儿。
“你应该去联邦。”
诺兰见他脸上红晕褪去，看向自己的眼神闪过一丝错愕。
“什么？”
“你不去，那个孩子会更危险。”诺兰平静地注视他，那双眼睛依然温和，只是里面多了些凌空渺看不懂的漠然，“父王会安排其他人去。”
“凌，你知道该怎么选。”
偶尔诺兰会想，如果那时候自己没有插手，凌也许会当一个花匠。
但如果能重来，他仍会插手，因为他需要一个有用的盟友。
皇室的服饰华丽复杂，镶嵌着宝石，诺兰转动着拇指上的金戒，看向偏殿的方向。
最初凌空渺在那里住过一段时间，接受任务后，他被植入了芯片。
他似乎将种的花忘了，这些年都是诺兰在打理，这些不入流的无名花，诺兰起初并不想理会，可眼前总掠过那孩子蓝色的眼睛。
“需要，因为我喜欢它们。”
“它们和我很像。”
这些花还是老样子，诺兰不清楚种花的人再次看到它们的时候，会是什么神情。
只因心里有个念想，才将它们养到了现在。
“殿下，这是您要的信息。”
银位上前一步，微微弯腰将设备投影打开，他的话打断了诺兰的思绪。
江天际近期的照片，详情信息、数据分析在悬浮屏上显示，其中有不少是和凌空渺站在一起的画面。
两人身高差不了多少，不知是不是巧合，照片中这个黑发青年总看向家弟。
诺兰盯着江天际的照片看了一会儿，眼里似乎掠过一丝不解。
“alpha?”他向银卫确认，“S级战斗系，猎人？”
银卫点头：“是的，殿下。”
诺兰温和从容的神情里闪过深思，有些迟疑地取出特殊设备，发送了一条信息。
此刻，远在联邦的凌空渺收到一条加密渠道的信息，神情微冷旋身走到无人处查看。
-诺兰：凌，怎么不找个可爱些的？
-凌：？
第85章 教训
D级星，荒漠。
沙如水般流动，A级沙鬼难缠，黄沙凝聚的异变体不断再生，四人勉强支撑着不被突破。
汇聚的漩涡中爬出和S级沙蝎一模一样的虚影，在蓝色锁链缠绕住沙蝎的刹那，黑龙破土而出，配合着虚影将其卷入沙土。
领域摇摇欲坠，四周的场景开始崩坏，伴随着破空声，黑隼击破凌空渺所标记的晶核，与此同时，沙蝎的核被电系能量击碎。
“咻——”
一阵狂风掀起沙浪，众人下意识抬手去挡，最终只拂过一阵清风。
“任务完成。”
系统的提示响起，短暂的寂静中只余下凌乱的呼吸，片刻后，赵恒毅才摆摆手。
“卧槽，人果然不能休息太久。”他笑着回头，“不过咱们小天表现不......小天？！”
他一声惊呼让所有人都下意识回头，江天际单膝跪地，手捂着腹部的伤口，轻轻咳嗽。
“我没事。”
叶离得最近，默不作声地伸手将他扶起来，江天际低声道谢。
“能躲不躲。”凌空渺走到他面前，“是有什么特殊癖好吗？”
方才在即将击碎沙蝎能量核时，江天际察觉到它甩动尾巴，但在那极快的一秒里，他本能作祟选择进攻，锋利的蝎尾扫过黑龙下腹，腐蚀黏液渗入体内。
正如先前和梁崇的擂台，风格激进在特援并不是好事。
凌空渺特殊的感知力让他对局势了如指掌，在视线被干扰的情况下，主防御的卫江明也无法及时做出反馈，江天际适应队伍还需要一段时间。
凌空渺拽起他捂住伤口的手查看感染情况，江天际下意识往后退了一步，前方传来一声冷笑。
“现在又会躲了？”
江天际安静片刻，小幅度抬眼观察他的表情：“抱歉，下次不会了。”
凌空渺侧头对卫江明说：“先带他去修复，我还有事。”
“好。”卫江明颔首，察觉到气氛凝滞，轻咳一声，“年轻气盛，有这股劲也是好事。”
尤理留下和负责运送异变体的人员对接工作，其余人回到飞行舰，离开队长的视线范围，众人才悄悄安慰江天际。
“队长就是看着凶，别放心上。”
“是的是的，第一次任务表现已经很出色啦。”
Z01也分队伍，但实际上训练更侧重于单人。
基础部队任务级别普通，能力稍微强些的完全可以做到脱离队友。
上一次接触到S级异变体还是在试炼模拟中，他意识并不清醒。
这次实战江天际有些掉以轻心，蝎尾扫过来时心底一惊，但比这个更吓人的是出沙后看见凌空渺正静静凝视自己。
江天际笑着谢过队友的安慰，眼神不自觉朝身后扫去。
负责押送的飞行器到了。
沙蝎的尸体旁被赶来的后勤拉了警戒，凌空渺走到阴影下注视着那双失去光泽的眼睛。
“凌队。”身侧匆匆走来一人，压低嗓音有些为难，“研究院和131实验基地都发送了申请，上面没有指示，您看......我们要送去哪里？”
通常来说最终能递交到这里的申请只有一个，凌空渺扫了眼设备，果不其然有师父的讯息，他掠过上面一系列粗话，看向最后一句。
－师父：你自己看着办吧。
凌空渺关闭设备后没有停顿，侧头道：“131。”
做合适的选择对凌空渺来说不是难题，沙蝎的尸体被运上用于押送的飞行器，他交代完剩下的工作走向特援的飞行舰。
失去黄沙的土地更加孤独，半空盘旋的白鸟飞向远方。
残阳留下浓艳的昏黄，撒在地上，是化不开的血光。
星际热门话题中总能看到一句“什么是死亡”，凌空渺偶尔会看上一会儿评论，有趣的是，在这个命题的讨论中，他反而看到了“什么是活着”。
死亡只是命运随手关掉的灯。
凌空渺回到飞行舰时，江天际第一阶段的修复已经完成，正靠在窗边朝外看。
那是押送沙蝎的飞行器离开的方向，江天际是猎人，不会不知道那只沙蝎是什么。
“队长。”
凌空渺走到他面前，江天际恰好收回视线，站起身老实喊人。
“我知道错了，没有下次。”