小楼对面的空草地上泥土外翻, 几具粘着泥巴的骷髅正挣扎着向外爬。它们灰白泛黄的骨头上挂着碎布, 眼眶位置绿色魂火忽明忽暗。
亡灵族手下的小喽啰？
它们不老实待在地下与蛆虫做伴, 反而出现在这个破落小山村，用藤条想也知道这背后绝对有什么人在操纵。
骷髅速度不慢, 半个身子已经探出来了, 直直的冲着小楼的方向，要不了多久就能摸过来。
它们只是最低等级的骷髅兵, 并不具备思考能力, 只单一执行主人的命令, 常用作团体作战的傀儡消耗。
解决骷髅兵简单，抓住背后操控之人有点点麻烦。里安的实力过于强大，很容易引起动静吸引村民过来，这也是祂最不想发生的事。
“唔汪, 汪！”
小黑襟着鼻子发出恐吓敌人的叫声。
屋内，莱伊已经有了将醒的征兆，塔塔翻了个身但并没有醒。
里安飞回卧室，静静看着一人一兽。
光芒一闪，莱伊渐渐睁开眼睛，双眸间透漏着无机质的冰冷，陌生纹路已经延伸了半张脸颊，周身的气势都与平时天差地别。
如果塔塔这时候醒着，一定能分辨出来这不是真正的莱伊，而是借用了莱伊身体的里安。
屋外很凉，只穿了一身单衣的“莱伊”使用了一个小咒语来隔绝周身的冷空气。
“人族真是麻烦。”
里安无意识地碎碎念。
小黑看着“莱伊”出来，想要亲近他，但又感觉莱伊身上的气息并不像他平时那样。
“汪呜？”
叫声中透漏着疑惑。
它看着“莱伊”走出大门，站在矮墙附近。而泥地里已经钻出来五具骷髅，光秃腿骨颤巍巍地支撑着躯干，向着莱伊的方向前行。
“汪汪汪！汪汪！”
小黑急促叫着，提醒主人面前的危险。
“嘘。”
莱伊转头看向小黑，做了个噤声的动作。左臂伸直，对着骷髅的方向虚空一抓，手掌间隐隐有光点闪烁。
草地那边很快传来了窸窸窣窣的声音，老树上的藤蔓加速生长，蜿蜒爬行缠住了骷髅。它们艰难地挣扎着，颌骨上下闭合，发出搁楞搁楞的骨头碰撞声。
它们失去了□□，同时也失去了说话的能力，连求饶都是一种奢求。
莱伊的手掌慢慢收紧，藤蔓将骷髅包成了五个粽子，它们缠绕的力度越来越大。
眼前发生的事情太过诡异，小黑认知过载，双眼睁圆，狗嘴无意识微张。
随着一阵清脆的骨头断裂声，藤蔓停止了缠绕，卷着细碎骨片钻回了地下。
草地上只留下外翻泥土，微微泛着湿意。
周围恢复了安静，“莱伊”的衣角随风摆动着，转身回到小楼。
里安懒得给骷髅留下的几个坑做善后，回到屋子里重新躺在床上，离开了莱伊的身体，就好像什么都没有发生过一样。
许是昨晚使用魔法消耗了太多的能量，莱伊破天荒起得很晚，倒没有很不舒服，只是感觉有些不对劲，但以他现在的能力来说，也看出什么所以然来。
他没多在意，换了衣服洗漱后去给家里的牲畜添了食物，一切如常。
小黑看到莱伊后欢快地摇着尾巴，他可以闻出来这个才是他的主人。
里安不会主动解释什么的，而唯一知道事情所有经过的小黑却也不会说话，事情就这样稀里糊涂的过去了，就好像什么都没有发生过一般。
唯一对这件事还在关注的也就只有幕后黑手罢了。
莱伊的不舒服只持续了一天，他猜测是里安借用他的身体吃蜜汁烤鸡的后遗症，问题不算大，且他隐隐感觉自己的魔法自里安住进来后，有在缓慢提升。
这种变化并不明显，但日积月累下却也有不小的进步。
气温一天比一天的冷了。牧的肉摊子终于再次卖起了牛肉，当然很快就被销售一空。
好在专门买牛板油的人很少，牧就都给莱伊留着了。
一想到铁木奇和那个侏儒商人对火锅底料的期待，莱伊从牧那取回东西后，就开始熬制起了火锅底料。
这个时节已经找不到新鲜的香菜和小葱，吊坠空间里莱伊倒是存了不少的干葱，但出于口味的考虑，他还是紧急催熟了一批大叶香菜和小香葱，作为配料之一。
很快莱伊家就飘出了香味，勾得里安绕着莱伊和锅转了一圈又一圈。
火锅底料的味道过于浓郁，塔塔鼻子敏感一靠近就开始打喷嚏，只好躲得远远的。
这次配料有所改进，莱伊放了豆瓣和酒糟，令味道变得更加丰富起来。
炒好的火锅底料又放了两天凝固。
一部分还是放在小罐子里保存，而放在长方盘里的另一部分，莱伊把它们切成了大小一致的小块，用厚油纸包了两层，收在了吊坠空间里。
又过了一段时间，尼尔终于又休息了。
新炒的火锅底料，各种蔬菜，新鲜的肉片，再加上的泡好的粉条和木耳。
莱伊和尼尔围着铜锅吃了今年第一顿火锅。
肉片和蔬菜在汤里咕嘟咕嘟的翻滚着，两个人吃得热火朝天。
屋内热气腾腾的，而屋外则悄悄地飘起了雪花。
今年的冬天如约而至。
铁木奇默默收拾起了自己的行囊，将玻璃灯开关和其他几个小东西珍之重之的放在了最安全的地方。
答应好了出发前会告诉莱伊一声，铁木奇决定推迟一下，后天再出发，明天去把出发的消息告诉莱伊。
这场雪并不大，昨晚只下了一会就停止了，地上只有薄薄一层，不用费体力清扫，风一吹就干净了。
莱伊想起铁木奇说过，当下过第一场冬雪后，他就会出发赶往一年一次的集会。
计划赶不上变化，家里的事情多，现在他走不开，只能错过这次与铁木奇的同行了。
莱伊感觉很抱歉，为铁木奇准备了不少可以带在路上的食物，计划今天就给他送过去。没想到说曹操曹操到，上午铁木奇就自己来到了家里问他的打算。
莱伊把不能同去的事情说了，铁木奇并没有生气。听说莱伊已经做好了火锅底料后，眼睛直接亮了起来。
“这次做了很多，我用油纸包了一些。这样减轻了用陶罐装带来的多余重量，方便出行的时候带着，但需要放在袋子外层保持凝固状态，不然温度过高会化掉。”
莱伊把用油纸包好的火锅底料块拿给铁木奇看，让他自己选择要带哪种。
他把弄着手里小方块，很是新奇。
“这个就可以，我会想保存的办法的。”
“好。”
考虑到铁木奇提过他的朋友对火锅底料很感兴趣，莱伊给了铁木奇十五块。
一块够四五个人吃一顿火锅，他一个人一次用二分之一就可以，这些绝对够。
约定好明天为他送行后，铁木奇就离开了。尼尔在铁壶里烧了热水，准备自己洗衣服。
“哥哥，有需要帮忙洗的吗？”
“没有，你洗自己的就可以了。”
“哎，好的。”
晚饭依然是火锅。
尼尔难得休息回来，第一顿火锅里安就做了退让，但祂一定要尝过火味道才能安心，所以莱伊晚饭仍准备了火锅。
万幸尼尔很喜欢吃这个，还没有吃够，这一顿饭大家依然吃得很好。
第二天，莱伊和尼尔在村口送走了铁木奇，尼尔当天下午也收拾好了东西被莱伊送回了学院。
时间一天天过去，又下了几场雪后转眼就到了深冬。
莱伊赶骡车去镇上卖了几次豆芽和新鲜蔬菜，基本每次都能卖光。赚了些银币，钱包总算是回了点血。