有的人怒斥帝国毫无作为，只能看着民众去死；有的人当理中客，说不如和星际海盗协商，往后和平共处；还有的人打算几百信用点退出帝国星籍，调头加入星际海盗。
在接连几天的僵持后，当时的总指挥官被迫革职，临时上任的总指挥官的西奥多下了两条指令。一条公开，一条SSS机密级别。
【第一条指令：我方恳请与星际海盗协商，但需确保星球上的屠杀行为不再发生。帝国将派遣一只百人护卫舰队前往DG6779进行确认，只要确保人员安全，帝国愿意无条件答应星际海盗所有要求。否则，帝国将选择誓死坚持到最后一秒。战争旷日持久，双方火力都在耗尽边缘，希望首领阁下再三考量。】
这是一条公开指令，所有人都能看见。
【第二条指令：我是帝国总指挥官西奥多·奥斯汀，现在我向诸位军部最高级别军官单独说明这条机密指令。军方将再从顶尖机甲军内选拔50人。护卫舰落地时，这50名军官将驾驶携带大量炸药的机甲深入该星球首都，无论任何手段，任何方式，找出星际海盗指挥部，摧毁它。如有必要，可直接摧毁该城市。】
这是一条机密指令，只有谭川和拥有权限的高级军官，以及被选中的驾驶员可以看见。
帝国需要一个喘息的机会方能绝地反击，而这就是他们最好的机会。
谭川当时并不在那50个名额内，尽管他非常优秀，但由于正处于易感期，上级担心他会突然失控，所以把他排除在外。
可谭川还是死在了那一战内。
得到这个消息的当天，谭川在舰队甲板上碰到一个白发苍苍的中年军官。他叫卢卡斯·约克，有个10岁的很病弱的儿子，出身时患有先天性心脏病移植过心脏，前不久发现患有肝癌。尽管现在的医疗技术可以攻克大部分癌症，但治疗仍旧是一笔高得难以想象的费用。
但这次参与战争后，他的儿子可以获得一大笔抚恤金，能够抵掉治疗的费用。
谭川问他：“你儿子还有其他亲人吗？”
老约克摇摇头：“他妈妈产后抑郁自杀了，他怕生，平常就只跟我说话，学校里也没有朋友。”
“你很爱你儿子吗？”
老约克满是皱纹的手捂着脸，泪水从指缝溢出来，点头。
谭川想了想，点开自己的终端，问了他银行户号，然后转过去自己的所有积蓄。
“现在你有钱啦，不要参加这场战争，你的儿子以后会没有人聊天的。他会不会怕打雷，会不会怕鬼？他害怕的时候你要抱抱他。”
老约克呆在原地，激动到浑身颤抖：“可，可是我已经被选中了。”
“我会去的。我比你更优秀，判断力更好，难道不是比你更合适的人选吗？至于易感期什么的，我易感期从没失控过。”谭川笑着拍拍他的肩膀，“回去好好睡一觉吧，我会跟上级上报说你的情绪不稳定，换成我来的。”
于是几天后，星际海盗指挥部被摧毁，帝国乘胜追击大获全胜。
同时谭川死亡的消息传回帝国。
翌日西奥多出现在公众镜头前，一只手包着厚厚的纱布，神色平静冷漠。
……
“所以……”谭川回过神，看向伊桑。
伊桑平静道：“那个被霸凌的人，叫西蒙·约克。他父亲是逃兵，是害死谭川上校的家伙，没有人喜欢他们。”
……
和伊桑分开后，谭川安静地独自走回去。小茉莉说不是他的错不要多想，谭川当然知道，自己一个出钱出命的人还要自我反省愧疚的话，那他也太惨了。
他只是不理解一件事，机密行动的人员内部调动不可能轻易泄露出来，一定是有人故意在背后散播。
这个人会是谁？散播这个消息的原因又是什么？
暂时找不到答案，要等西蒙醒来询问才能有线索。
时间过得很快，一眨眼临近放学。
谭川背着书包走出校门，远远看到西奥多的车，今天还是西奥多来接他。
“哥哥今天又来接我呀？”
他一见到西奥多又开始夹起来。
西奥多嗯声，从后座拿过一个礼盒递给他，谭川打开发现是一副网球拍。
“你老师跟我说你今天没去上网球课，想起你没有带网球拍，刚从路上买的。”
谭川狐狸眼笑眯眯：“哥哥对我真好。就是可惜有了网球拍我也打不了网球。”
“为什么？没人和你组队打？”
西奥多一语中的。
谭川睁眼说瞎话：“不是啊，因为我不会打。”
西奥多没有戳穿他，开车调头，往另一条没走过的路。
“我今天忙完了，带你去打网球。”
第28章
网球馆离学院不算很近，30分钟的车程。
有室内和室外两块区域，谭川觉得晒着阳光打网球更舒服，于是西奥多选了室外的VIP区域。
换好运动服，他戴上网球帽走出来，西奥多已经在做热身工作了。
谭川网球其实打得还不错。不止网球，因为运动细胞很好所以各项运动都可以轻松上手。高中时体育老师还可惜他要是有个更称职点的父母，说不定还能走走运动员的路子。
网球拍在手里转了两圈，谭川快步轻盈跑过去：“哥哥我们一起热身呀。”
西奥多停下来：“知道做哪些热身活动吗？”
“不知道，哥哥教我吧。这是不是也可以说是兄弟感情培养计划的一部分？”
“可以说是。”
西奥多心情似乎不错，手把手地替他摆正热身姿势。其中一个姿势是弓步走，双腿分开身体前倾。他的右手往下压着谭川的大腿，耐心道：“重心再下去一点，双腿分得开些。”
少年人的身体要比成年人柔软很多，谭川轻而易举下去。但他还是差点歪倒，因为大腿被西奥多磨着好痒。网球运动服都是短款，裤子就到大腿一半低的位置。双腿分开的时候，内侧凉飕飕，风呼呼地往里面灌。
他忍不住笑出声，两只手扯住西奥多的衣服：“好痒啊哥哥。”
西奥多声音沉低：“那就抓稳我，你的姿势还不够标准。”
说着手碰到身后弯曲的左腿上，顺着凹陷的膝盖窝往上，两根手指抵住他的大腿后侧。在短裤边缘。
“再弯一点。”
他的指甲修剪得很干净，尤其是食指、中指和无名指，指甲剪得要比其他两根手指更短一点。
“身体很软。”西奥多漫不经心问他，“腿能分开到什么程度？”
“不知道，我没试过劈叉。”
“嗯，以后有机会试试看。你们学校以后还会有舞蹈课程，柔韧性好对跳舞更有益。”
话是这么说，但谭川觉得西奥多这句话听起来有点变态。
夏季温度高，只是热身结束谭川就已经出了一身薄汗，沾着汗珠的胳膊白得发亮。他抬手抹干净脸上的汗，抓着网球拍跑到对面去。
球在空中被击打得有来有回，像游戏里荧光绿的跳跳豆。少年追随着跳跳豆的轨迹，步伐轻盈灵活，黑亮的短发在空中晃动，汗珠一颗颗洒落，亮晶晶的折射着阳光的明媚。
啪嗒。西奥多痴迷失神地瞬间，球从网球拍边缘擦过，正好落在身后界内。
谭川跳起来：“哇我赢了！”
西奥多回神，指腹压着唇角：“再来。”
他们连续又打了五个回合，最后三胜三负，打成平手。
谭川热得浑身绯红，坐在场边揪着衣领扇风。西奥多捏开水瓶递给他，谭川故意夹夹地说了声谢谢欧尼酱，仰头一饮而尽。
“……欧尼酱？”
“我今天在课堂上听到的一门小众星际语，那里的人喊哥哥就叫欧尼酱。”
“听起来像撒娇。”
“哈哈，哥哥我就是在撒娇啊。”
就是可惜，他撒娇这个人也完全不吃呢，看看那可怜的-105，都快成为谭川的一生之痛了。