浅灰色的双目微眯，瞳孔骤缩。
林虞不明所以，猊望着那头在地下翻挪的巨兽，道：“是六级食土兽。”
就像守护在火之种身边的巨火兽一样，底下，有一头六级食土兽，它或许也是土之种守护兽。
林虞凑到缝隙边缘，看了一眼。
只一眼，盘踞在深处的褐色长尾巨兽微微扭头。
它身躯庞大，甚至庞大到有些笨重，黑色兽甲覆盖全身，如同盔甲般坚硬。
六级食土兽睁开暗红色的巨眼，兽瞳竖起，扫向缝隙边缘，正对向林虞的眼睛。
＊
与此同时，息壤内城的一角。
角落里，魃枭和几名精锐人士蹲在地上，目光阴沉沉地望着来往的人。
内城和外城分布差不多，街上息壤人来来往往，有干活的，有搭摊子做交换的。
他们就算能避开巡视的息壤勇士，却不好避开周围聚集的人。
北荒人的特征太明显，贸然进入人群，容易被认出来。
在这之前，他们混入内城稍微费了一番力气。
息壤城两侧都是高山峭壁，地势险峻，他们避不开正面的人群，只能从侧边绕行。
所幸北荒的生存环境太过恶劣，勇士们大多练就了异于常人的手段，即便攀岩走壁，对他们来说也没太大难度。
此刻进入内城，若想按照兽皮卷上的标记找到目标，还得想办法。
等到夜里，天色太黑，加上城中会增派巡视内城的勇士，到时候再行动就更加不方便了。
魃枭手指敲着膝盖，眼底阴光闪烁，突然拉着两名勇士过来，低声吩咐几句。
接着他取下一个挂在腰侧的囊袋，摸出一个罐子。
之前，他和林虞为了混入熔石部落，乔装打扮过，现在也能来一次。
罐子里的膏粉，是他出发前林虞塞给他的，当时没说有什么用，只让他带着，此刻还在用上了。
这罐子膏粉往脸上一抹，勇士们凑到魃枭面前，不可思议地睁大眼睛。
“枭大，你这黑黑的皮肤，怎么变白了？”
“虞巫做的东西真厉害，还能把人变白。”
“给我也来一点。”
魃枭涂了整张脸，浓眉拧了拧。
他对自己的肤色很满意，不喜欢这些发白的玩意，不过为了干坏事，只能捏着鼻子抹了。
又过片刻，他安排出去的两名勇士回来了。
二人沿着附近转一圈，顺了好几件息壤人的衣袍回来，还有一大捆兽皮。
“枭大，按你吩咐的，把东西都带来了。”
魃枭扯过一件袍子，闻了闻，套在身上，勉强将结实的古铜色胸膛遮起来。
他又扒拉出一卷兽皮，背在肩膀后，前后有了遮挡物，矫健结实的大体格，不至于那么显眼。
魃枭弯了弯腰背，有些吃力地抬起双脚。
“怎么样？”
旁边的勇士嘿嘿一笑。
“装得还挺像的，我也来。”
魃枭哼笑，能不像吗？
他可是有经验的，被他那祭司大人亲自教过的。
勇士们窥见枭大脸上的那个笑，抖了抖肩膀，暗道：枭大……肯定想到虞巫了！
只有想起虞巫，枭大才会笑得如此变/态，如此淫/荡！
半晌过去，待膏粉全涂到脸上，几个勇士稀奇地捏着对方提白了几个程度的脸，跟着魃枭阴险一笑。
“枭大，等等，脖子没抹，还有手。”
魃枭无奈，只能捏着鼻子，用祭司大人给的膏粉继续抹。
赶在天黑之前，一伙息壤勇士摇身一变，陆陆续续从角落里走出来。
他们背着兽皮涌进息壤内城，瞬间消失不见。
*
林虞和猊离开洞穴时，天已经黑了。
他们刚上地面，魁等核心勇士纷纷围了上来。
“虞巫，猊大，你们没事吧？”
猊替林虞擦了擦身上沾到的泥土，林虞眼神一扫，朝不远处的垣飞走近。
“垣飞大人，地下洞穴通道太小，别说巨火兽，连我都很难过去。”
在垣飞开口前，他话锋一转：“不过垣飞大人替我传句话，请城主放心，我已经想到应对的办法，过几天，等北磐要的东西送到，我就过去处理地下的异常。”
林虞语气平静，垣飞却是暗暗吃惊。
“祭司到了地下深处？”
地下通道很深，越往里走，就越喘不过气，而且脚下重力越来越沉重，连二级战士都难以前行。
可林虞却说他走到了地下深处……
垣飞面色严肃，默不出声地打量，没有从林虞脸上看出撒谎的迹象。
“天色已经暗了，祭司要不要留在城中休息一晚？”
林虞淡淡地婉拒。
“今天的情况垣飞大人也看到了，我们还是住在城外比较合适，如果强留在城里，只会让城主不好做。”
垣飞没有坚持留人，护送他们出城。
*
城外，北磐勇士驻扎的地方亮起了火光。
一阵浓郁的烤肉香飘散在空气里，林虞和猊带着小队返回，许多勇士连接上前。
魁把人拨开，大咧咧地往地上一坐：“都让让，累死了，给老子吃口肉。”
又指了指趴在地上的巨火兽，道：“放心吧，有这大家伙在，息壤人不敢乱来。”
猊送林虞回帐篷休息，打来热水，送了食物。
帐篷内空荡荡的，魃枭不在，这会大概已经到了内城打探情况。
林虞吃完送进来的烤肉，还洗了个热水澡。
猊托人给他弄了个木桶过来，是跟附近的部落换的，大小合适，打几桶热水灌进去，坐在木桶里泡着还挺舒服。
猊用一种散发着植物清香的种子替他擦拭头发，粗糙的指腹按摩他的头皮，动作非常轻柔。
林虞靠在木桶边缘，发丝散开铺在肌肤上。
热气氤氲，他脸颊不似平时那样苍白，微微泛红，本就带着几分朦胧清冷的眉眼更加迷离。
“不知魃枭的坏事干得怎么样了。”
又下意识摸了摸食指上的戒指，若有所思。
他见到那头六级食土兽的时候，没有觉察到对方的恶意，所以才那么快和垣飞下了他能解决息壤城异常的结论。
那食土兽身上有着非常浓郁的土元素气息，却并非源头，而且也不像巨火兽那般具有攻击性。
相反，林虞看到它的时候，想起了一个人。
他偏过头，指尖抚上猊的耳朵。
猊替他洗发的手指一顿，嘶哑道：“大人……”
林虞微微一笑：“我看到那头食土兽的时候，瞬间就想到了你。”
猊面色闪烁着些许不解。
林虞解释：“我见到你的时候，你虽然很强大，很多人畏惧你，但我总觉得你并不像表面的这样，你很孤独，身上背负着很多痛苦和折磨。”
“那头食土兽，给我的感觉也如此。我总觉得它很痛苦，如果我的猜想没错，息壤城之所以震动，就是因为它，它承受不住土之种的力量，承载了太多，快崩溃了，才能缓解地借着翻身稍微发泄一下。”
猊目光一闪。
林虞没有继续打哑谜，而是直接坦白。
“它也许就跟过去的你一样，身躯变成了承载力量的容器。”
当所有人都误解猊带来灾厄，都以为部落是因为他频繁冒地火时，却不知，如果没有猊的身体吸收那些火能量，整个部落或许早已不复存在。
就像这个误解一样。
息壤城的人都以为是食土兽给这个城带来了震动，都以为是食土兽的原因，致使萦绕着息壤城的土元素能量失控。
却不知，如果没有食土兽吸收土元素能量，整个城也许早就被浓郁的元素能量摧毁。
而这元素能量的暴涨和枯竭，应该都和土之种的失控有关。
说完，他尽可能地放松，任由那只粗糙的手掌略过每一寸肌肤
林虞已经清洗干净了，猊将他抱起来，气息有些重，浅灰色的眼睛泛出薄薄的红色。