长形桌上准备了几盆冒着热气的汤，撒着香料粉末、烤得油脂淋淋的烤肉，还有几碟新鲜的瓜果。
陵九招呼林虞吃点东西，林虞没客气，率先端起一碗热汤，几口下腹，手脚立刻涌起一阵暖意。
魃枭大咧咧地靠坐在一旁的椅子上，跟在自己地盘似的，随手扯了块烤肉，大口撕咬。
猊在林虞身边的位置坐定，给他重新盛了一碗汤，这才把目光转向陵九，朝对方轻微颔首，算是打过招呼。
陵九望着魃枭和猊二人缠在身上的麻布，目光一触即收。
“祭司身子可还好？”
林虞左臂搭在扶手上：“已经恢复了，多谢关心。”
他毫无避讳，直接把这次见面的来意挑明。
“城主，我来是想和你了解域外的情况，还请告知。”
陵九闻言，思索片刻，缓缓问：“前些天在雾气森林发生的事，和域外有关？”
除了域外的人，他实在想不到，在拥有四级骨器，巨火兽，以及两名二级战士的情况下，有谁能把他们伤成这样。
林虞轻轻点头。
“对方来了一名狂战士，三名三级战士。”
陵九心惊，
没想到他们竟然能在狂战士的追杀下逃脱。
魃枭似乎看出陵九的心思，“嗤”笑一声。
“老子不仅没死，还差点把那个狂战士废了，可惜差一点，还是让他们跑了。”
狂战士的确很强，但并非无法战胜，只要制造机会抓住一丝弱点，就能将他们击败。
林虞说：“魃枭和猊已经成为三级战士。”
话音落下，陵九打量二人，内心惊讶。想起垣飞滞留在二级战士多年，不禁感慨了一声。
他叹着气，说道：“关于域外，我知道的消息多是从历代城主留下的记载得知的。”
“蛮荒这些年从来没有出现过三级战士和三级巫师，正是因为域外的原因。他们不允许蛮荒出现强者，每每有战士和巫师快要突破时，这些人就会神秘消失，或者突然死去。”
林虞和魃枭对视一眼，魃枭停下进食的动作，沉声道：“凭什么？”
陵九苦笑：“就凭域外的实力比蛮荒强大。”
弱肉强食这个生存法则，不管在什么地方都是一样的。
林虞问：“他们用的武器是金属做的？”
陵九点头：“祭司说得不错，相传域外大陆充斥着浓郁的金属元素，这种元素在蛮荒从没出现过。”
但金器具体效果如何，有什么特点，陵九并不了解。
林虞想起苍梧和他说过的话。
“金器锋利，坚固无比，能够克制骨器，尤其是附着着金元素的金器，还能让其他元素能量停滞，产生隔绝的作用。”
但那天林风选择在雾气森林里动手，没有在别的地方，或许是因为这种作用是有范围限制的。
林虞暗自思索，推测了几种可能。
陵九听完林虞轻描淡写的分析，神色凝重，对北荒的这几个“朋友”，又有了新的认识。
猊问：“域外为什么没有直接灭了北荒。”
陵九说道：“不是不想，而是不能。”
他起身，走到议事厅中央，展开一张兽皮地图。
“这里是息壤城，往西走，一直走到尽头，连着一片混沌之地。听说这里元素能量异常紊乱，普通人进去会被混乱的元素能量撕碎，连连战士都难以通过，更别说横穿整个混沌之地了。”
陵九话音停顿：“还有一事，我从前几代城主留下的消息知道的。”
“自大陆分裂，形成蛮荒和域外两地以后，两方族先有过约定，两地互不侵扰，各自发展。”
说着，陵九冷笑。
“那都是几百年以前的事了，明面上，域外遵守着当初的承诺，可暗地里一直插手蛮荒大陆的事情，他们一直在压制整个蛮荒，不允许蛮荒出现二级以上的战士和巫师。”
林虞眼眸一闪：“城主和我说这些，就不怕被域外打压？”
陵九嗓子发紧，略带艰涩地开口。
“我想让垣飞成为三级战士……这是他一直以来想要达成的心愿。”
如果任由域外压制，就不能让垣飞突破等级，他……害怕失去垣飞。
可魃枭和猊让陵九和垣飞看到了希望。
即便面对域外，北磐也有反击的能力。
北磐都敢放手一搏，息壤为什么不敢？
没有人喜欢被别人压制，而历代息壤城主，也一直在寻找，找一个能够打破域外控制的办法。
可惜大多数人都没等到这一天。
陵九觉得，林虞和他身边的人，很可能就是这个机会。
魃枭抓起林虞的手放在掌心把玩，听完陵九的话，林虞拍了一下对方。
“打开我让你帮我拿的东西。”
魃枭心不甘情不愿地松开他的手，打开一个木盒。
林虞拿出起里面的东西，递给陵九。
“给垣飞吧。”
他和息壤城做的交易，第一把四级骨器完成了。
三天前，陵九送来的第一批二级骨器，魃枭已经让人送回北磐部落，现在怎么着也要让对方看到跟他合作的一部分回报了。
陵九接过，神色掩饰不住地欣喜。
这把四级骨刀不论从选材品质还是打磨的精细度都无可挑剔，四个元素阵繁复有序地排列着，嵌上高级兽晶，骨刀周身立刻泛着流光，涌出一股澎湃的能量波动。
“多谢大祭司，垣飞一定会更喜欢这把骨器。”
林虞颔首，视线不经意扫过魃枭身上，男人低声一哼，看起来非常不爽。
也难怪，四级骨器在蛮荒只有三把，其中两把魃枭和猊拿了，第三把给一个无关紧要的人，这谁能舒坦。
但不爽归不爽，毕竟和息壤城谈了交易，为了北磐，只能咬牙接受了。
*
与此同时，蛮荒西南某个山谷深处的小部族里，一冰好不容易把受伤的族人安置好。
林风伤势最重，箭伤直入心脏，双眼紧闭，形成两个血洞。此刻他面色煞白，胸口基本看不出起伏的痕迹，能不能活下来全凭运气。
一杀和一戮上半身缠着厚厚的补布，两人坐在地上，艰难撕了点烤肉吃，哑声问：“接下来该怎么办。”
那几个蛮荒人，他们居然没能杀死，还让林风伤成这样。
林风是神殿的人，专门为大祭司办事的，如果他死了，他们几个很有可能活不成。
一冰和一沙一戮对视，白净冷艳的面容露出几分凝重。
静谧之中，三人似乎在做某种衡量和抉择。
*
两天后，息壤一带在一夜之间变冷，雪期来了。
林虞起得早，吃过花脸送来的热粥后，拢了拢身上的兽皮斗篷，沿着部落周围的河岸散步。
河水分上下游，上游作为饮水区域，严禁任何人靠近，不得污染水源。
下游的石台上，一群女人带着孩子正在清洗兽皮，再远一些，河岸延伸的地方，是部族劳作者正在地里耕作、采集。
看到林虞出现，众人纷纷停下动作，朝他行礼致意。
“祭司大人！”
年纪小点的孩子喊得亲切些：“虞巫大人～”
北磐没有南边那么多规矩和礼节，这些融合进来的部族劳作者，都是生活在南边的原住部落，他们过去对息壤人行惯了跪礼，一时半会还改不过来。
林虞择了处空地在河边坐下，还没坐稳，身边出现一道替他挡风的身影。
他淡淡瞥过男人的侧脸，魃枭圈起他的手微微收紧：“怎么一个人傻坐在这里。”
林虞说：“雪期到了。”
南边的雪期没有那么长，也没有北荒那么寒冷，荒芜。
想起北荒上漫无边际的冰雪，林虞忽然叹了口气。
“你什么时候回去。”
魃枭：“就这么想老子走？”
林虞：“……”