巡逻兵一顿， 立刻加快脚步， 追了过来。
果然是冲他来的。
江刃瞥他们一眼， 转头避开人群， 往人烟稀少的地方走。
他刚拐进一处僻静小巷，身前和身后同时传来脚步声。
他被包围了。
士兵们端枪对准江刃：“不许动！”
江刃不慌不忙地抬起眼，看向朝他走近的士兵：“有事？”
“没事你跑什么？”士兵拿枪抵在江刃胸膛上， 下令道，“搜！”
江刃掀起眼皮，看见他们召出一只猎犬——与之前在锈城时遇到的巡逻队极像，都是嗅觉灵敏的犬类精神体。
又是他们。
猎犬围在江刃脚边，细细嗅起来。
江刃突然感到有点厌烦。
起初他以为这些人是朝自己而来。但后来的种种异常，加上哨兵的奇怪反应，江刃不可能看不出问题来。
这些人是冲哨兵来的。
他似乎被无端卷入了另一场危险中， 而江刃却对将他卷进风波的哨兵一无所知。
他从来都不清楚哨兵的身份、来历、以及人被追杀的原因。
江刃皱了下眉， 轻声自言自语：“这让我觉得你会随时消失。”
“什么？”正围住江刃搜查的士兵抬起头， 有点没听清江刃说了什么。
“没什么， ”江刃勾了勾唇，看向这支巡逻队，“你们搜出来什么了吗？”
为首的士兵看了眼地上嗅来嗅去的猎犬，面上带了点犹疑：“奇了怪了……咳！你急什么！老实站好，我们让你干什么就干什么……”
江刃直接打断士兵：“但这样让我觉得有些划不来。”
士兵一愣：“什么？”
“既然我已经让你们搜过了，”江刃勾了勾唇，轻笑道，“那不如……你们也回答一些我的问题， 怎么样？”
……
“哐——”
江刃松开手里最后一个晕死过去的士兵，面无表情地走出小巷。
身后依稀能看到水泥地上倒了一地的人影。
江刃重新往馒头摊的方向走。
这群士兵经受过专业的抗审讯训练，即使对他们进行了精神攻击，短时间内也很难从他们嘴里套出太多东西。
而江刃现在没空在他们身上花太多时间。
他叹了口气，重新打开手里的终端。
虽然没从士兵身上找到太多有用的线索，但江刃对哨兵的身份早就有了一些大致的猜测……
“嘀嘀嘀——”终端恰好在这时响起，江刃顿了顿，接通了通讯。
“江……哥……@#b3……”
是纪炀笙，但电音版。
江刃勾了勾唇：“抱歉，信号太差，以至于你的声音像被电击过，实在听不清。”
纪炀笙顿了一下，继续：“*@#￥％……&*……”
“……”江刃听出来纪炀笙好像有什么事挺急的，他抬眸往四周望了一眼，转头朝开阔的街道走过去。
或许信号会好一点。
似乎是到了镇上的集日，街上比昨天多了不少人，熙熙攘攘的，好不热闹。
混在人群中的巡逻队也多了不少。
越是这样，越把自己藏进人多的地方，掩人耳目。
江刃看见不远处有个围了不少人的告示栏，他顿了顿，朝那边走了过去。
“江哥！”信号终于正常了，纪炀笙急迫的声音从终端里传来，“昨天我套了帝国二皇子的话，你知道我查到什么了吗？厄里他的身份根本就不只是普通侯爵……”
“哦，”围着的人太多，江刃根本看不清楚告示栏里贴着什么，他饶有兴致地往里瞥了一眼，“差不多能猜到，能让这么多帝国军队兴师动众地搜捕追杀，身份当然不止于一个闲散侯爵。或者说，追杀本身就是一场政治斗争。而能被卷入这场政治风暴的人，至少会站在权力中心。”
纪炀笙愣了愣：“是，但不止这样。他％￥#@！……”
“又电音了，”江刃边尝试从人群外围挤进去，边轻声继续道，“能让你这么激动，让我猜猜……厄里大概是某位皇室将领、或者拥有实权的亲王？”
纪炀笙：“&*……％￥#@！……”
“说实话，我甚至有考虑过——厄里是某位皇子也说不定。不过我听说帝国皇帝的子嗣不多，全都被重兵保护起来，怎么也不至于落到这种地方……嗯……不过，如果是老皇帝流落在荒星的私生小儿子的话，也能说得通。”
江刃边开玩笑边想：假如这样的话，那他就要把小豹子掳走，一辈子藏起来了。
“你@*……得对……我知道#3&*……他眼熟了……”
江刃扒开人群，终于到达了告示栏前。
大概是到了开阔的地方，纪炀笙的声音也渐渐清晰起来：
“他确实是皇帝最小的儿子，但老皇帝从来没有什么私生子。”
江刃抬眸看向告示栏，上面贴了两张并排的、再熟悉不过的照片。
一张是通缉令，另一张则是寻人启事。
“江哥，帝国最小的皇子，一直只有一位。”
帝国皇储——莱厄那斯。
……
夜幕高悬，小镇一天的热闹结束了，人群早已散去，只余昏暗的路灯灯光洒在街道上。
哨兵坐在旅馆床边，眼巴巴地往窗外看了一次又一次，却依旧没能找到江刃的身影。
只是出去买个吃的而已，江刃路上遇到人贩子了吗？
哨兵抿了下唇，收回目光，起身走向门口。
他答应过江刃不乱跑，乖乖等他。
但再等下去，他那么大的哥哥就要不见了。
这么久没回来，哨兵不得不怀疑江刃遭遇了什么危险。
夜间街上巡逻的队伍少了许多，他谨慎一点出去，不会被人发现。
想到这里，哨兵直接推门下了楼。
他大致记得馒头摊的位置，便尽量挑了人少的偏僻街道，一路绕过去。
直到经过一条昏暗的小巷时，哨兵的脚步突然一顿：
借着过人的夜视能力，他看见了地上歪七扭八晕过去的巡逻队。
哨兵偏头轻轻嗅了一下。
这里有江刃的味道，江刃精神力的味道。
江刃被这些人为难了。
哨兵从地上抓起一个人晃了两下想套消息，却怎么也没晃醒。
他咬了下牙尖，转头就要往巷外走。
“殿下！”巷尾转来一声熟悉的轻呼。
哨兵脚步一顿。
是夜森。
他抬了抬眼皮，装作没听见，继续往外走。
“殿下，殿下！”夜森连忙又喊了两声，“属下有事要禀！”
哨兵皱了下眉，终于转过头：“什么事？”
“总算找到您了，”夜森带着手下快步走了过来，“我们恰巧在小巷发现了这些晕过去的巡逻士兵，怀疑江刃和您就在这附近，就试着守在这里，没想到赌中了。”
哨兵随口“嗯”了一声：“你们暗中躲起来就好，我去找江刃。”
夜森飞快道：“不能去！”
哨兵疑惑地看他一眼。
夜森连忙解释：“殿下，您走后皇帝陛下打来了通讯——皇帝陛下的秘密军队发现了我们的踪迹，我不得不将您的行踪告诉了陛下。”
哨兵皱了下眉：“那江刃……”