宫务大臣轻笑：“毕竟想瞒也瞒不住了。没关系，其实我能理解，不怪你们。”
莱拉还想说什么，宫务大臣先开口：“对了，以前我总觉得您发通信符文的方式不妥，竟然强制包含接收反馈，还能从底层咒文里提取坐标……没想到，今天竟然派上了这么大的用场。”
莱拉说：“这个功能又不难，准备魔法的时候多两种材料，发出的时候多加一段咒语罢了。”
“不是施法难度问题，主要是不符合规范……我们从不这样准备魔法。能反馈接收状态的符文是十分冒犯的，有违学术礼仪，容易带来分歧与猜忌。”
“就是会被同行讨厌的意思呗？”莱拉满不在乎地笑道，“没事，我不怕。而且阿雷是个好孩子，他不会讨厌我的。”
宫务大臣微微皱了下眉，好像刚才的对话中有什么刺痛了他。
他问：“莱拉女士，您的通信内容中提到我了吗？提到我的时候……”
莱拉答道：“哦放心吧，我按你的意思写的。写的是‘宫务大臣’，没写‘拉尔’。”
宫务大臣微微颔首，表达谢意。
现在他有个更长、更华丽的名字，但从前在导师身边时，他用的名字是“拉尔”。是个中部地区的常见名字。
莱拉说：“其实我没理解，为什么不能写‘拉尔’？就要写你的名字阿雷才认得啊，他大概率不知道你的官职。”
“我不想让他知道，”拉尔苦笑了一下，“如果他听说您两位在找他，他会很开心；如果他听到我的名字……”
莱拉抢话问：“你嫌‘拉尔’这个名字太乡土了？不符合现在的身份？”
“不是名字的问题……其实是因为阿雷很讨厌我。毕竟从前我对他不好。”
“啊？有吗？”莱拉一脸纳闷。
拉尔说：“那时我年轻气盛，还讨厌小孩，没给过他什么好脸色。”
“这一点我也得反省，”一旁的海勒跟着说，“我和他交流太少，现在他对我颇为防备。”
拉尔摇头道：“不不，和我当年的种种行为比起来，您只是不擅长与他沟通而已，这不算什么大问题。而我就恶劣多了，每当导师让我做些零碎的小事，我总是假装忙别的，不爱干的事都丢给那孩子做。他才那么丁点一个小孩，却从来不叫苦叫累，也不会去找导师告状……唉，当年我态度真的很差，他一定特别记恨我……”
莱拉说：“不会的，阿雷可能都不记得这些了。”
“他肯定记得，”拉尔满面愁容，“还记得上次见面吗？就是导师的葬礼上……他完全不理睬我。”
“他也没怎么理我啊！”莱拉说，“当时他正伤心呢，哪有工夫闲聊？他是导师带大的，两个人感情非常深，导师去世后他比我们难受多了。”
“不一样的，”拉尔说，“葬礼上，他与您说了七句话，如果‘嗯’和‘好的’也算一句话，那就是共十一句。他对海勒大师说了五句话，包括‘嗯’和‘好的’。听起来似乎不多？但海勒大师说话的时候他每次都跟着点头了。对我呢？他只是点了下头，一句话都没和我说。”
莱拉和海勒同时倒吸一口凉气。
莱拉也就算了，反正她一向不拘小节；连海勒都不记得一年多以前谁和谁说了几句话……
本来海勒也想跟着劝拉尔几句，想了想还是算了。
莱拉叉着腰问：“那等我们找到了阿雷，你到底要不要去见他？”
拉尔摇头：“我就不跟着了。还是你们三个感情更深，我相对来说是外人，他看到我会难受的，我就不自讨没趣了。”
莱拉仰头望着天花板，欲言又止。
好在拉尔及时换了话题，改说正事：“这次我过来，其实阿雷的事只是私事，我的主要任务是向百灵堡骑士团传达国王命令——原本这不太算我的职权范围内，但毕竟事情涉及到了魔法，所以陛下还是让我来看看。我要在这等待王都骑士团和工程兵，他们分三队过来，今天晚些时候北山谷驻军应该就到了，然后我们一起等王都直派的那批人。最后落龙堡还有一批，他们直接出发，最后我们去天幕湖北侧集合。”
海勒随口跟了句：“其实落龙堡的人去东岸更快。正好那边住着叫白鸥的法师，他以前是导师的客户，也认识阿雷，阿雷失踪后他一直在努力寻找。你们应该可以借用他的湖边码头。”
拉尔说：“也不是不行，但我不太想让王都人员和死灵师有明面上的来往，传出去会有一些舆论上的麻烦……”
海勒深深叹了口气，专心施法，不建议了。
拉尔继续道：“还有，毕竟出现的半岛在天幕湖北侧。从陆地靠近更直观，也更安全一些。”
莱拉问：“你们派军队没问题的？这个半岛算伊布森领土吗？”
“当然算，”拉尔说，“三百年前战后诸国商定了天幕湖中心点位，以此为基准划分，第一象限水域内的部分都算伊布森领土，”他望向海勒，“按目前的空间侦测结果，半岛的最南端也在第一象限内吧？”
海勒盯着法术没抬头，答道：“嗯，初步看是的。但空间侦测不一定准确，还要实地勘察确认……啊！！”
他语调突然抬高，似乎是观测到了什么奇怪的东西。
莱拉凑过去看，也睁大了双眼，“噢！出现深渊生物波动了！”
“我再确认一下，”海勒说，“其实刚开始搜索的时候就出现过些微的深渊波动，但是状态不太对，数量过多，像草原一样，好像遍地都是，而且波动都很微弱，时隐时现的……这大概率是误读，那边刚刚发生过空间震荡，会干扰探测结果……如果真是阿雷身边的那个生物，其波动应该表现为中型的、独立存在的个体，而且波动会很强烈。”
又观察了一会儿，海勒一推桌子站了起来，“这次没错了！探测结果很稳定！是深渊生物！独立存在的中型个体！”
说着，海勒右手划出法术符号，左手伸向莱拉。
莱拉不用多问，立刻伸手过去。
传送法术迅速完成。一阵银光盘绕后，两名法师原地消失。
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玛斯塔尔站在柱子残骸上，四下瞭望。
遍地是狗。
与灵树森林那时一样，其他恶魔全都变成狗了。
整个过程中，黑翼獒变形了好多次。
它变成过毛球小狗、中型细条狗、强壮大型獒犬、异界深渊小型狗、对人类来说其丑无比的狗……
恶魔喜欢的狗类型不同。黑翼獒反复化形，一次次发动惑控，把爱好不同的恶魔分批变形。
这过程中，夜风和玛斯塔尔负责阻止恶魔们逃走。
夜风发动真龙威慑，很多恶魔吓得腿软，给玛斯塔尔省下不少力气。
现在恶魔都变形完毕，再也不会乱跑了。
所有狗都服从于黑翼獒，黑翼獒相当于庞大狼群的唯一头狼。
黑翼獒变回最常用的大型黑狗外观，回到阿雷身边。
玛斯塔尔也从柱子上飘了下来。
“少了一个恶魔。”黑翼獒说。
“你知道一共多少个？”玛斯塔尔很吃惊，连他都没数过有多少个。
“无论一共多少个，都肯定少了一个，”黑翼獒说，“有个恶魔应该不会变狗。他不喜欢狗，当时他见到我就说滚开，还说什么来着……什么弱小，什么想吐……”
夜风凑近，垂下脖子，背诵出了当时听到的言语：“我也记得。那恶魔说狗是一种弱小的异位面生物，他不厌恶也不喜欢，但深渊生物变成人间的狗来示弱讨好，姿态扭曲，令他作呕……基本是原话。”
阿雷摸着狗毛，无奈一笑：“其实这话就是讨厌狗的意思。”